Постепенно рывки стали слабее. Передние лапы разъехались на льду, тяжёлое тело опустилось на грудь. Медвежуть ещё пытался поднять голову, но я каждый раз откидывался назад всем весом, и из пасти вырывался только хрип.

Устрашение окончательно развеялось. Слух вернулся сразу: треск льда, моё дыхание, неровные удары сердца. Оледенение ещё мерцало на шерсти, поэтому я продолжал тянуть…

Один вдох.

Второй…

Десятый…

Лишь когда ледяной покров потускнел и начал осыпаться мелкой крошкой, я позволил рукам ослабнуть.

Медвежуть не двигался.

Я свалился с него наземь и некоторое время лежал рядом. Правое предплечье пульсировало внутри расколотой перемычки, левое плечо торчало неправильно, рёбра опять не позволяли вдохнуть глубже половины, а под всеми четырьмя кольцами текла кровь. Чужие Атрибуты внутри снова спорили, кому именно достанется право меня добить…

Ругались до тех пор, пока я не поставил точку в споре, прохрипев в наступившую тишину берлоги:

— Надо же… Выжил.

Узор Мороза нашёлся неподалёку. Поднять его удалось со второй попытки: правая кисть не держала, левую руку пришлось прижать к телу и вправить плечо рывком о край ледяного наплыва. В глазах потемнело, зато сустав вернулся на место.

Клинок коснулся мёртвой шерсти и впервые не соскользнул. Вместе со смертью исчезло Оледенение, оставив обычный мех, кожу и толстую кость.

Работа оказалась долгой: пальцы не слушались, кровь замерзала на рукояти, а каждый нажим отдавался в предплечье, но однажды лезвие всё-таки наткнулось на… искомое.

Я раздвинул плоть, подцепил находку и выкатил на ладонь.

Ядро Льда было насыщенно-синим, почти чёрным по краям. Со стороны его легко можно было принять за Воду, но стоило всмотреться вглубь, как заблуждение развеивалось. Внутри медленно вращался белый узор — не трещина и не обычная искра-снежинка, а целая буря, замкнутая в кристалле. Ни единого изъяна, ни мутного пятна — Сила лежала слоями такой плотности, что холод добирался до самого мозга костей…

* Росомаха Света: https://author.today/reader/433488/5002954

* Молниевая Крыса: https://author.today/reader/433488/4957304

* Ледяной Медвежуть: https://author.today/reader/433488/6025616