Ещё более досадно было то, что Рыцарь использовал свой Аспект, чтобы окутать себя тонким слоем защитной силы, заглушавшей все звуки, которые могли бы возникнуть в результате их битвы.

Тем не менее, это был лишь вопрос времени, когда он совершит ошибку.

Морроу была уверена в себе…

Однако всего через десяток секунд её уверенность ослабла.

Не потому, что она чувствовала давление со стороны Амирана — а она, конечно, его чувствовала: к Рыцарю Валора нельзя было относиться легкомысленно. Так было потому, что Морроу вдруг перестала понимать, сколько времени у неё осталось.

Потому что их воины умирали слишком быстро.

Все они были абсолютной элитой мира Пробуждённых, поэтому неудивительно, что их бой был напряжённым и кровавым. Весь завод дрожал и бился в конвульсиях от масштабов развязанного насилия, словно находясь на грани обрушения.

Но прежде чем это произойдёт, они должны были выбраться на улицу.

И всё же… битва была какой-то слишком кровавой и слишком смертоносной. На полу уже лежало слишком много трупов, особенно по краям строя, где бой должен был быть менее интенсивным.

Морроу вспомнила, что убийца, которого Амиран послал впереди основных сил, всё ещё был где-то здесь, в производственном цехе — это могло бы стать объяснением, если бы не тот факт, что воинов Валора погибло больше, чем воинов Сонг.

Происходило что-то странное…

Морроу отразила скользящий удар меча Амирана, уклонилась от шипа боевого молота и устремилась вперёд, чтобы нанести свой собственный удар.

«Я что-то упускаю. Что-то… не так…»

Несмотря на то, что она подавляла доблестного Рыцаря, несмотря на то, что её воины, казалось, одерживали верх над слугами Валора…

Холодное, тревожное чувство медленно проникало в сердце Морроу.

Рыцарь Амиран был сильным и подавляющим, каждое его движение сулило смерть. Но ни его меч, ни его молот не могли дотянуться до неё. Даже его коварного Аспекта не было достаточно, чтобы сразить Морроу.

Она убивала Кошмарных Существ, более опасных, чем этот Вознесённый воин. Она убивала и более опасных людей.

Воины Амирана были доблестны и искусны, каждый из них был вершиной того, чего мог достичь Пробуждённый. Даже численность была на их стороне — и всё же на каждого павшего посланника Сонг приходилось по два пса Валора.

Их ловушка оказалась до странности неуклюжей и неэффективной. К этому моменту Морроу знала, что победа возможна — если враг не получит подкрепления в ближайшее время, они смогут сбежать.

И осуществить задуманное.

Однако…

Она что-то упускала.

Поэтому Морроу позволила своему вниманию рассеяться. Отвлекаться в бою с таким человеком, как Амиран, было равносильно самоубийству… но она всё равно сделала это.

Её клинок снова не достал до доспехов Рыцаря.

Её тело получило несколько жутких ран из-за невнимательности.

Вокруг них гибли всё новые и новые Пробуждённые.

Но Морроу холодно продолжала наблюдать.

И тут она увидела это — воин Валор с болезненным криком рухнул вниз, из его разорванной шеи струилась кровь.

Вот только разорвать её было некому.

Это было тонко и почти незаметно в хаосе битвы, но она отчётливо видела это. Ближайший из её воинов был слишком занят, защищаясь от двух сильных Пробуждённых. Это не могла быть и дальняя атака — угол был не тот.

Словно сама тьма протянула руку и острыми когтями перерезала ему горло.

Морроу перевела взгляд на противоположную сторону строя — как раз вовремя, чтобы увидеть, как умирает один из Пробуждённых Сонг. Его рука внезапно залилась кровью, и атакующая воительница Валора получила возможность вонзить своё оружие в прорезь его забрала.

Рука её подчинённого была начисто отрублена — чистый, яростный удар прошёл сквозь броню, плоть и кости, не встретив никакого сопротивления.

Только… оружием, убившим её человека, было копьё. Оно никак не могло нанести такой удар.

Морроу вдруг почувствовала холод.

«Здесь есть… здесь есть кто-то ещё».

Кто-то… что-то… незримое и зловещее двигалось в темноте, без разбору убивая людей Валора и Сонг. Бесшумно. Неизбежно…

В её сознании внезапно всплыл образ отрубленной головы, выкатившейся из тёмного входа в туннель.

Кровь Морроу превратилась в лёд.

Кто это был? Что это было?

Что… что они высвободили из этой тьмы?

Отбросив эти инфантильные мысли, она зарычала.

«Разве это имеет значение?»

Нет, не имеет… что бы это ни было, она уничтожит его, так же как собиралась уничтожить этих жалких приспешников Короля Мечей.

Морроу взглянула на Амирана, который продолжал обрушивать на неё сокрушительные удары, не понимая, что происходит.

«Глупец».

Неважно, какой ценой… план должен быть выполнен. Она должна была извлечь то немногое, что вообще можно было извлечь из этой непредвиденной ситуации.

Морроу на мгновение замешкалась, а затем сделала вид, что отброшена назад одним из ударов, и на мгновение потеряла равновесие.

Амиран, как бешеная собака, бросился вперёд, намереваясь воспользоваться появившейся возможностью. Его молот упал и приземлился ей на плечо… во вспышке боли Морроу услышала, как треснули её кости.

Но это не имело значения, потому что в тот же миг она оказалась практически лицом к лицу с ненавистной скотиной.

Морроу открыла рот…

И закричала.

Её эссенция сгорела, и подземный завод сотряс оглушительный вопль.

Зажав уши — неразумный жест, учитывая, что они были закрыты сталью шлема, — Амиран упал на пол, корчась от боли. Весь его мир состоял из боли. Словно раскалённая отвёртка впивалась ему в мозг, безжалостно уничтожая каждую мысль.

Он почувствовал, как из ушей хлынула кровь.

«Что… это женщина…»

Он знал, что Морроу не упустит шанса прикончить его. Задыхаясь от боли, Амиран стиснул зубы и сдвинулся с места.

Через долю секунды кончик узкого клинка оказался почти у его горла. Он поднял руку и схватил клинок бронированной перчаткой.

«…Слишком медленно, ведьма».

Он даже не слышал собственного голоса из-за звона в ушах.

Амирану удалось предотвратить смертельный удар, но положение, в котором он оказался, всё равно не сулило ничего хорошего. Он стоял на коленях и был ошеломлён, а враг был волен атаковать, как ему заблагорассудится.

Но как ни странно… Морроу не атаковала.

Вместо этого она отпустила своё оружие и бросилась назад, к строю своих Пробуждённых. Из её рта текла кровь.

Он взглянул в сторону их строя.

Дьявольский вопль, который издала Морроу, разрушил весь производственный цех. Сверху падали бетонные плиты. То, что осталось от старого оборудования, превратилось в груды металлолома. Пол стал неровным и покрылся глубокими трещинами.

Пробуждённым с обеих сторон пришлось не легче. Многие были мертвы — с обеих сторон. Их рты были раскрыты в беззвучном крике, а лица под воздействием подлой атаки превратились в жуткие кровавые картины. Даже те, кто владел Воспоминаниями, предназначенными для защиты от подобной угрозы, не остались невредимыми.

«Какого чёрта она пытается сделать…»

Амиран этого не знал, но понимал, что должен помешать безжалостной ведьме осуществить задуманное.

Он бросился вперёд, стремясь догнать Морроу. К счастью, расстояние между ними было невелико, и Вознесённая Сонг была тяжело ранена. Последний удар, нанесённый им, раздробил ей правое плечо и ключицу…

И тут Амиран увидел его. В том направлении, куда бежала Морроу, за разрушенной линией оборонительного строя Сонг…

Массивный стальной контейнер, внутри которого находилось порабощённое Кошмарное Существо.

Его зрачки сузились.

«Понятно…»

Амиран понял, чего хотела добиться Морроу. Должно быть, она оставила всякую надежду доставить мерзость в центр города и хотела выпустить её прямо здесь и сейчас. К несчастью для неё… он не собирался давать ей такого шанса.