Но, конечно, не таким сильным, как он сам.

Их взгляды встретились, и прежде чем она успела щёлкнуть пальцами, Амиран взмахнул мечом и молотом, посылая вперёд две горизонтальные волны силы — одну режущую, другую сокрушающую.

Волны столкнулись со звуковой ударной волной в центре зала, породив грохочущий взрыв. Куски бетона разлетелись в стороны, как шрапнель.

В этот момент его сознание уловило несколько несоответствий в происходящем.

Во-первых, вход в тоннель уже был открыт, но противник не спешил в него входить, словно опасаясь его темноты.

Во-вторых, главный производственный цех ещё до взрыва находился в плачевном состоянии, похоже, разрушенный силами Морроу.

Да и Пробуждённых в её строю было слишком мало — не более двадцати. Однако контрольно-пропускной пункт городских ворот пересекли четыре полные когорты лазутчиков Сонг. Так что же случилось с остальными?

…И, наконец, на полу перед воинами Сонг лежало жуткое обезглавленное тело. Один из их воинов.

Что же, чёрт возьми, происходит?

Было и ещё кое-что…

На мгновение, как раз перед тем, как волны силы столкнулись, и облако пыли закрыло обзор, Амирану показалось, что он что-то заметил. Неясный силуэт, двигавшийся по массивной клетке и растворившийся в темноте.

«Лучник?»

Опустив голову, чтобы защитить прорезь забрала шлема, он прорвался сквозь облако пыли и поднял меч.

Какие бы уловки ни придумывали враги, он собирался убить их всех. Особенно теперь, когда он знал, что численность на их стороне даже больше, чем ожидалось, у Рыцаря Амирана не осталось сомнений.

«Главные приоритеты — Морроу и тварь в клетке…»

Морроу тихо выругалась.

«Значит, это был Валор…»

Похоже, они попали в ловушку. Слуги Короля Мечей оказались хитрее, чем ожидалось.

Кто-то всё это время ждал их в туннеле, а теперь прибыла кавалерия, чтобы закончить дело.

Кто же был скомпрометирован? Должно быть, это был раб, ответственный за расчистку пути во внутренний город… но сейчас это уже не имело значения.

Враг допустил ошибку в своей атаке, возможно, потому, что она решила ускорить план. Невидимый убийца слишком рано выдал своё присутствие, и вместо того, чтобы удивиться внезапному прорыву в производственный цех, посланники Сонг были к нему готовы.

Поэтому Морроу успела убить нескольких Пробуждённых Валора, как только они приземлились на пол.

Но только не их лидера… гиганта в тяжёлых доспехах, вооружённого мечом и боевым молотом.

Её сердце замерло.

«Рыцарь Амиран…»

Даже среди Рыцарей Валора этот фанатик был известен своей силой и безжалостностью.

Однако он был слишком прямым инструментом. Человек, наделённый невероятной силой, но очень слабым воображением.

На лице Морроу появилась злобная улыбка.

«Тогда у меня будет шанс вернуть прекрасный трофей…»

Она послала звуковую ударную волну, чтобы не дать Рыцарю разрушить строй Пробуждённых Сонг, а затем быстро посмотрела на пролом. Сколько же солдат привёл Амиран, чтобы убить их?

…Это было странно.

Их было не так много, как она ожидала. Одна когорта, две, три, четыре… и всё.

Если Валор заранее знал о группе проникновения, то почему они послали так мало людей?

И ещё кое-что.

Вместо новых когорт Пробуждённых… из пролома текли потоки крови, багровые капли падали как дождь. Солдаты Валора, уже спустившиеся на пол, казалось, были потрясены этим.

Морроу колебалась.

«Что это значит?»

Однако её колебания длились лишь долю секунды.

Потом времени на раздумья уже не оставалось.

Амиран бросился вперёд, используя свой Аспект и обрушивая лавину разрушительной силы на строй лазутчиков Сонг. Две волны сокрушительной мощи устремились вперёд от его оружия… и разбились о невидимый барьер звукового удара.

Бетонный пол разлетелся вдребезги, и весь завод задрожал.

Мгновение спустя из облака пыли к нему метнулся стремительный силуэт Морроу, её спокойные глаза были полны холодного убийственного намерения. Её потрёпанная гражданская одежда была разорвана, и под ней виднелись тонкие зачарованные доспехи.

В её руке находился узкий клинок, казавшийся слишком хрупким, чтобы использовать его в настоящем бою.

Амиран поднял меч, отбивая лезвие. Одновременно с этим его молот полетел вперёд, а шип, торчащий из его вершины, нацелился точно в незащищённое горло противника.

Однако в тот момент, когда меч встретился со стальным оружием Морроу, раздался мелодичный звон. Этот звон внезапно усилился и врезался в него, как каменная стена. Застонав от боли, пронзившей уши, Рыцарь Валора отлетел назад.

Он перекатился через плечо, мельком увидев своих воинов. Они приближались, готовые вступить в схватку с Пробуждёнными из клана Сонг… и хотя Амиран видел их лишь долю секунды, он успел заметить две вещи.

Во-первых, кровь, хлынувшую из пролома в потолке главного производственного цеха. Во-вторых, то, что из шести когорт, похоже, сумели спуститься только четыре.

В его сердце вспыхнул гнев.

«Коварные черви…»

Одна из когорт Морроу пропала, а теперь две его собственные не смогли спуститься. Нетрудно было понять, что, скорее всего, произошло: проклятая ведьма, должно быть, послала своих людей устроить засаду на воинов Валора на верхних этажах завода. Пожертвовать своими жизнями, чтобы остальные смогли спастись.

Хитрый манёвр… хотя и безрезультатный. Он был бесполезен. Даже если учесть, что пропавшая когорта купила лазутчикам время своей кровью, силы Сонг всё равно безнадёжно уступали.

Морроу была в отчаянии. А как ей не быть?

Палачом, с которым она столкнулась, был не кто иной, как Амиран. Меч Валора был неизбежен.

Эти мысли пронеслись в его голове в одно мгновение. Приземлившись на ноги, Амиран спокойно поднял голову и увидел, как тонкий клинок опускается ему на голову. Возможно, шлем и был достаточно прочным, чтобы выдержать остриё, но он был выкован из лучшей стали Валора — если удар придётся по нему, то раздастся звон, и этот звон будет превращён противником в очередной звуковой взрыв.

Вместо шлема клинок ударил по щиту невидимой силы, возникшему в воздухе над Амираном. Он также окутал оба своих оружия тонкими слоями силы — в конце концов, он быстро учился. После этого первого удара Морроу будет трудно обратить звук сталкивающихся клинков против него.

Когда два Мастера схлестнулись друг с другом в смертельной схватке, то же самое произошло и с их воинами. Пробуждённые Валора обрушились на строй лазутчиков подобно стальному приливу, грозя в одно мгновение захлестнуть его.

К несчастью для них, Пробуждённых Сонг было не так-то легко победить.

«Проклятье…»

Морроу увидела, как один из её воинов упал на пол в фонтане крови. Его доспехи были разбиты вдребезги, а убивший его жалкий воин Валора уже собирался напасть на другого.

Но затем слуга Короля Мечей тоже рухнул — ему разорвало спину.

Она почувствовала злобную радость. Хотя это было странно… Морроу не поняла, кто из её людей отомстил за их брата. Должно быть, это была дальняя атака, поскольку никто не был достаточно близок, чтобы нанести удар в ближнем бою. Там, на краю строя, были только пустота и тьма.

Значит, точный выстрел.

Морроу начала напевать, и её пение подхватили остальные посланники Сонг. На их лицах расцвели яркие улыбки. Это напевание не было проявлением какой-то силы Пробуждённых или предвестником разрушительной звуковой атаки… это была просто их песня.

Песня резни.

«У этой скотины крепкий панцирь…»

Она ввязалась в ожесточённую схватку с Рыцарем Амираном, не давая ему разрушить строй. Конечно, собака тоже мешала ей расправиться с атакующими Пробуждёнными… пока что.

Амиран был силён, опытен и умён. Но он также был высокомерен и прямолинеен. Морроу уже успела нанести полдюжины ударов по его броне… проблема была в том, что броня была слишком прочной. Должно быть, это было Трансцендентное Воспоминание, созданное лучшими кузнецами Клана Валор, поскольку даже её клинок, подаренный самой Королевой, был бессилен против зачарованной стали.