Их схватка представляла жуткое и фантастическое зрелище. Когда Командующий попадал по девушке, она отлетала на десятки лим, пропахивая землю. Обычного человека такой удар бы просто убил, разворотив тело или переломав все кости, а драконид резко вскакивала и, порыкивая, бросалась в атаку. Когда её удары проходили, то и Льду приходилось несладко. Каждое попадание заставляло его отступать и упираться в грунт, порой погружаясь в него до колена.

В один из таких моментов противница ловко подловила воина и провела зубодробительную атаку. В прямом смысле слова — пнула обоими ногами в лицо. Лёд чуть не упал от этого, но сумел устоять и не дал развить успех, удачно отбросив напрыгнувшую на него девушку.

Бой длился уже десяток целых, а они не собирались заканчивать, только набирая обороты. В какой-то момент Ами заметила, что инициатива полностью перешла к Командующему. Он с самого начала превосходил драконида в умениях, но та выигрывала в скорости и ярости. Теперь же воин каждый раз перехватывал атаки девушки или блокировал их. Подстроился под стиль противницы? Вполне вероятно, Ариэлла отзывалась о рыцаре как об отличном тактике.

Ещё через десяток целых, когда даже смотреть на это стало утомительно, Лёд провёл удачный финт, подловив союзницу на ошибке. Та прыгнула вперёд, на миг оставшись без опоры. Этим воин и воспользовался. Невероятно быстрым движением проскользнул под летящее тело и с силой пнул её обоими ногами вверх. Драконид подлетела на полтора десятка лим, а при падении Командующий не дал той ничего сделать. Напрыгнув сверху на противницу, прижал всей своей массой к земле, распяв её конечности руками и ногами. Она рычала и пыталась вырваться, но бесполезно. Местность вокруг превратилась в дикое месиво грязи и камней, и ей просто не на что было опереться.

Побрыкавшись немного, красавица устало вздохнула и расслабилась.

Ох, вот это да! Дочка Тиамат полностью оправдала свою родословную. Она оказалась сильна, умна, быстра и невероятно упорна. Другая бы сдалась после пары целых, а эта кидалась в атаку каждый раз и каждый раз меняла тактику. Ощущения были как от драки с опытным драконом, но её сознанию в этой бране было всего несколько кругов с момента прибытия зонда и загрузки её матрицы. Спасибо Императрице и Вседракону за такого союзника. Надеюсь, шифрованный пакет убедит её помогать мне, иначе придётся торговаться за это. Не хотелось терять такую мощь на время миссии.

Как бы хороша она ни была, всё равно чувствовалось, что опыта дракониду недостаёт. Не было у неё сражений в этом теле с гуманоидными противниками. Со временем это исправится, а сейчас — воспользуюсь шансом.

Вот противница делает очередной длинный прыжок в мою сторону, рассчитывая поправить полёт привычными в её мире возможностями. Но в этой Вселенной иная физика, и прошлые знания идут во вред. Проскальзываю под ней и выходом с двух ног подпинываю выше. А при приземлении напрыгиваю на неё, прижимая всем весом к развороченной поверхности. Точки опоры нет, поэтому, побрыкавшись, девушка успокаивается.

— Уф, ну ты и силён, имперец! — произносит она на драконьем наречии, тяжело дыша. — Давно меня так не швырял никто, кроме наставников и родственников!

— Ты тоже хороша, — успокаивая оба сердца и гася адреналин, отвечаю ей.

— Ха! Ладно, давай пользуй меня как хочешь, и я пошла. Хочу оглядеться в этом мире.

— Кхм. Извини, но мне придётся подкорректировать твои планы.

— Ты что, по мужикам? Можешь в зад, я не против!

— Я не про это. Давай послушаем сообщение от Тиамат, а потом поговорим?

— От Матери?! Хм, давай.

— Прими запрос на подключение от моего ассистента.

— Щас… Готово.

«Ари, воспроизведи, используй её сигнатуру для расшифровки».

Через несколько тактов, потребовавшихся на подтверждение личности, включается запись.

— Так слушай сюда, чеш-ш-шуйка! — Тиамат, как и всегда, говорит очень громко. — Ррразвлечения кончились! Теперь ты взрослая, поздррравляю, ха-ха! Эта закуска, которая тебя освободила, — мой хоррроший друг. На ближайшее время он твой наставник, слушаешься его как Рару или Атла! Говорит лизать ему зад — лижешь и делаешь это с энтузиазмом! Ясно?

Лежащая на земле драконид, которую я так и не отпускаю пока, хмурится, слушая сообщение. Тем временем Повелительница Драконов понижает громкость голоса, перестаёт порыкивать и начинает звучать угрожающе.

— А, да, учти один момент. Когда вернётесь, я спрошу у Льдышки, как ты себя вела. И если мне хоть что-нибудь не понравится в твоём поведении, я оторву каждую твою чешуйку, сломаю все кости в твоём новом теле сотню раз, выжму тебя как тряпку и скормлю самым грязным зваргам, которых найду! Потом их дерьмо, в котором ещё будет теплиться твоё сознание, закину в глубочайшую сливную яму с помоями, где ты проведёшь оставшуюся вечность! Тебе всё понятно?!

Последние слова Тиамат буквально прорычала. Девушка подо мной сильно бледнеет и быстро кивает, панически водя взглядом в стороны, как будто Вседракон стояла здесь.

Я освобождаю из захватов нашу новую союзницу, поднимаюсь и помогаю ей встать.

— Меня зовут эН'Лиару, можно просто Лёд. Прими языковой пакет и пойдём знакомиться с командой.

— Теорун'аллиревария, дочь Тиамат, золотой дракон, — представляется наша новая знакомая, закончив усвоение языка и подойдя к «Класту» и девушкам.

— Амилия Фэст Дарин, наследница рода Дарин, дочь Ронда, — кланяется и слегка приседает принцесса.

— Ариэлла, ничья дочь, — весело отвечает напарница, придерживаясь общего тона. — Ассистент Льда на текущий момент.

— Аллиревария… Хм, ты сестра по отцу с Эксрун? — уточняю я.

— Верно. Знаешь её?

— Да, пересекались много раз во внешнем кольце, когда вычищали роевиков. Она отличный воин.

— У нас вся ветка рода такая! — гордо говорит девушка.

— Раз уж мы познакомились, может оденем Теоруньалии… — запинается на имени Амилия.

— Зови меня Тео, или Рун, букашка.

— А-кхм. Хорошо. Только я Ами, можно Ми, но не «букашка».

— Так, давайте я сразу проясню иерархию, чтобы не было недоразумений, — решаю разобраться с субординацией. — Вопросы по безопасности и направлению действий в миссии закрываю я. Тактику и будущие решения обсуждаем вместе, конечное слово за мной и Её Высочеством. Твоя работа, Тео, силовая поддержка и спасение принцессы, в случае чего. Её жизнь — приоритет над всем остальным. Это понятно?

Драконид хмурится, не желая признавать авторитет неизвестного ей человека.

— Ари, включи ещё раз запись, кажется, кто-то её плохо расслышал…

— Я поняла, я поняла! Не надо! — Тео подбегает ко мне и хватает за руку. — Прошу прощения, Иерарх! Прошу прощения, Госпожа!

Перехватываю её руку, хватая за вторую, немного подтягиваю к себе и, глядя в глаза, произношу:

— Я не буду тебя этим шантажировать или угнетать. Императрица возложила на меня миссию, доверившись, и я оправдаю её надежды. Сейчас мне нужны союзники, которые будут помогать, а не мешать. Те, кому я могу доверить защищать спину. Не хочешь в этом участвовать — проваливай на все четыре стороны. Я ничего не скажу о тебе Тиамат, когда вернусь, а там сама выкрутишься.

Теорун колеблется недолго.

— Я поняла, Иерарх. Прошу простить меня за поведение. Поступаю в ваше полное распоряжение, готова исполнять приказы.

— Хорошо, — отпуская её, уточняю: — Моё звание «Командующий спецотрядами и экстренными военными формированиями», в должностном табеле Империи это Управляющий I ранга с расширенным функционалом. Так что я не Иерарх, по драконьи, а Свита. Но лучше обращайся по имперскому званию.

— А-Кхм! — подходит к нам Амилия. — Давайте уже все оденемся! Пожалуйста?

Киваю на это, и мы отправляемся к тюку, который принесли с собой. Вытаскиваю из него пояс, протягиваю Тео и начинаю доставать на развёрнутую ткань всю еду, которая там была. Есть хотелось очень сильно — бой, даже без активных Протоколов, отнял много энергии.