Пока подопечная засыпала, я выстраиваю план действий. Вмешиваться в политические распри мне не в новинку, хотя это происходит редко. Сейчас главным приоритетом остаётся безопасность Амилии. Враги уже должны прочёсывать округу, а она последний живой представитель рода. Полное истребление противников займёт слишком много времени и создаст риски. Остаётся только отступать.

Ставлю задачу на анализ Ариэлле, пусть прикинет варианты, куда идти.

Вторым пунктом идёт обеспечение ресурсами. За еду и кров нужно платить, а искать работу в чужом мире не вариант. Придётся «позаимствовать» ценности у тех, кто не заслуживает их. Эту задачу я тоже передаю помощнице. Возможно, зонд, который пришлёт Императрица позже, будет не только с полезным снаряжением.

Самым сложным кажется уговорить Амилию временно покинуть родные земли. По местным меркам она ещё подросток. Аристократическое воспитание есть, но эмоции сейчас явно берут верх над расчётом. Эту миссию доверяю ассистенту, судя по их диалогам, общий язык они уже нашли.

— Давай я за тебя ещё и сражаться буду. А ты пока отдохнёшь, — возмущается напарница через внутренний динамик.

«Нет, у меня масса и скорость больше, удар сильнее. Так что оставляем всё как есть: ты думаешь, я бью», — парирую я претензии Ари на корню, её любимым оружием — фактами.

— Хорошо, о сильнейший воин. Если ты закончил придумывать мне задания, то корректирующий пакет подготовлен к загрузке и усвоению. Готова переключить управление «Термокластом» на себя.

«Даю разрешение на использование брони. Запускай».

Загрузка информации, как обычно, походит на шуршание белого шума с редкими пиковыми повышениями громкости. Под эти звуки всегда легко уснуть, если сосредоточиться на них.

Просыпаюсь я так же плавно, как и уснул. За окном уже поднимается местное светило, Лира. Судя по отметкам в интерфейсе, отдыхаю я почти три деки. В местном времени это три «полных».

В Нисийском королевстве, в котором мы сейчас находимся, существует очень интересная система измерения времени, когда-то вышедшая из торговых операций. Поэтому время тут считают так же, как и деньги.

«Часть» — самая мелкая единица времени и денег. Наподобие «такта» у Империи. «Целое» — это сто частей. Далее идёт «полное», составляющее тридцать целых. Следующее «круг», состоящее из тридцати полных. Круг отмерял полный оборот планеты вокруг своей оси, и так же называлась самая крупная монета, отливаемая из сплава золота и меди. Такими рассчитывались только торговцы или банки, в обычных сделках её не увидеть.

Ещё есть «оборот», аналог Имперского «цикла», полный оборот Орума вокруг звезды. Монет этим номиналом не выпускали, были только заверенные расписки, и существовала местная присказка: «Богатств больше, чем Орум видел оборотов».

«Спасибо, Ари. Контекстный модуль работает безупречно. Докладывай по задачам», — мысленно обращаюсь к помощнице.

— Рада служить, Командующий! Я прослушала все разговоры в доступном радиусе и провела анализ ситуации. Первое, место эвакуации. У нас два простых выбора: север или юг, — начинает зачитывать сводку по встроенному коммутатору Ариэлла. — Королевство Нисии вытянуто вдоль широких рек, текущих на этой части континента с востока на запад. Мы точно не знаем, кто из знати лоялен принцессе, поэтому выход за пределы страны, как минимум, сократит возможности вероятных противников для преследования.

Пока напарница говорит, я встаю и начинаю тихую разминку.

— Финансовый вопрос. Ты прав, самый простой способ — экспроприировать ценности у местного населения. Я буду подсвечивать через интерфейс золотым ореолом тех, у кого при себе имеется много монет и кого можно беззастенчиво ограбить. Наёмники, грабители, явные вражеские солдаты. Купцов и торговцев включить в этот список?

«Оставь купцов на крайний случай», — отвечаю я, не прерывая отжиманий. Мышцы требуют нагрузки.

— Принято. Теперь о локации. Мы в Ирмири, городе на пару сотен тысяч жителей. Он расположен западнее и южнее родного города Амилии, Ри‑Дарина. По трактам до него почти световой день, но принцесса срезала путь полями, поэтому погоня отстаёт. Сам город поддерживает легитимную власть, поэтому поместье местного барона взято в осаду. Улицы патрулируют усиленные гарнизоны. Мятежники также держат переметнувшихся Гвардейцев — Операторов Врат — в полной готовности и бросают их на любой шум у окраин. Массовое столкновение нам ни к чему, поэтому придётся обходить стены или просачиваться тихо.

«Принято. Есть дополнения?» — уточняю я, балансируя в стойке на руках. Нужно до конца подстроить ощущения тела под гравитацию и другие параметры этого мира.

— Основное всё, получаемую информацию структурирую и помещаю в контекст. Если появятся критически важные выводы, я тебя уведомлю, — заканчивает доклад напарница.

Завершив упражнения, которые не поднимут много шума, я сажусь на пол, подогнув под себя ноги. Самое время сонастроиться с Вратами самому, а не через Ариэллу. Ситуация при переходе требовала быстрых действий, поэтому помощница взяла управление Вратами на себя, используя мой Ключ как активатор. Пока есть время, нужно провести настройку.

Закрыв глаза, я обращаюсь к своему Локусу. Отзывается он моментально, как всегда. Ощущается это как некое подрагивание в районе основного сердца с небольшим интервалом — внутренней частотой моего Ключа.

Вторым потоком сознания тянусь к окружающей среде. Воздух, доски пола, камни мостовой — всё это отражает и пропускает через себя различные волны Резонанса. Когда-то зонд Ушедших настроил планету на работу с выходами бран, которые он же и открыл. Центральная сила «биения» этого мира мне и была нужна.

Естественно, Резонанс Врат был куда быстрее моей собственной частоты. Но выравнивать их не нужно, достаточно того, чтобы они совпадали в периоде. Манипулируя обоими потоками сознания, я начинаю понемногу ускорять собственный Локус. Действую аккуратно и не торопясь. Чем точнее будет совпадение, тем быстрее я смогу использовать Протоколы и тем мощнее они будут.

Поднимаю на минимальный шаг, жду немного, сравнивая ощущения. И так десятки раз. Когда чувствую, что начинаю «уходить» от общего поля, останавливаюсь и чуть снижаю скорость Ключа. В итоге подравниваю обе частоты до максимально возможного совпадения периода. Затем какое-то время просто наблюдаю за обеими волнами, закрепляя результат.

Когда выхожу из транса, отмечаю, что сижу в нём почти одно полное. И теперь чувствую себя куда лучше. Пропала заторможенности реакций, подготовка Протоколов получается мгновенной, двигаюсь легко и свободно. Вкупе с недавними тренировками тела, сейчас я возвращаю почти всю свою привычную ловкость и силу. Остальное — дело постепенной адаптации организма к местной атмосфере.

Принцесса и паренёк ещё не проснулись, поэтому я решаю прогуляться по пригороду. Далеко уходить не буду, да и броня тут останется — в случае чего Ари сможет управлять ей.

Выбираю большое покрывало, накидываю и подвязываю как плащ, закутываюсь поплотнее. Голову заматываю на манер обитателей пустынь с Бастиона, чтобы видны остались одни глаза. Так я не привлеку внимание своей одеждой и цветом кожи. Что до внешнего вида, то мне уже встретились бедняки одетые куда страннее.

Из доспеха достаю пару пластин дополнительных портативных датчиков, закрепляю их на шее и поясе. Собравшись таким образом, аккуратно выпрыгиваю на соседнюю крышу из окна, никого не разбудив.

Проснувшись, Амилия долго не понимала, где находится. Мысли текли медленно и тягуче. Кровать оказалась не её, мебель тоже незнакома. Неужели осталась у подружек? А потом резко вспомнила весь предыдущий круг.

Соскочив с кровати, наткнулась на Рисина, ходящего туда-сюда.

— П-п-привет, Ми, — сказал мальчуган, краснея и отворачиваясь.

— Светлого дня, Ри. Ты как? — ответила Ами, накидывая на себя одно из одеял.