— Я хочу снять комнату на один круг, на нас всех, — обращаюсь к бородатому и лохматому мужику, который стоит за прилавком. Кругом в этом мире называют полный оборот планеты вокруг оси.

— Что? Что желает господин рыцарь? — переспрашивает трактирщик.

— Я. Хочу. Снять. Комнату, — в этот раз я стараюсь говорить по слогам. Где-то на фоне, в динамиках, слышится тихий смешок. Или показалось.

— Аааа, комната? Да, есть у меня комнаты. Не зря мой трактир зовут «Жратва и кровать», ха-ха-ха, — лохмач натурально рассмеялся своей шутке. — На сколько по времени хотите снять?

— На. Круг, — теперь я уверен, что смешок был.

— Ах да, на круг. Да, есть у меня номер. Так-так-так. С тремя кроватями подойдёт?

— Да. Три. Кровати, — продолжаю я выговаривать слова. Ариэлла уже не скрывает смех. Тоже мне, напарница.

— Да, вот ключ. Только оплата вперёд. Не сочтите за грубость, светлый рыцарь, но времена нынче такие. Я вас не знаю, в городе вы первый раз, так что вот. Вот так вот.

Мда, о деньгах я и не подумал. Отвык от необходимости рассчитываться ими. А у того загонщика, которого я допрашивал, явно был кошель. Отдать ему питательный комплект? Навряд ли владельца трактира заинтересует еда. Припугнуть? Хороший вариант, но он может привести стражу. Проблемы с местным законом сейчас, пока ещё не разобрался в окружающей обстановке, мне не нужны. Отдать меч, а завтра забрать? Уже вариант получше.

— Вот, возьмите. Она из золота с Риванских гор. Приготовьте завтрак и обед на сдачу, — Амилия отдирает запонку с платья и кладёт на стойку, пока я перебираю варианты, как подействовать на прижимистого мужика.

— О-о-о-о. А-а-а-а-а, — бородатый детина тут же теряет остатки своего и так невеликого красноречия. — Госпожа! Это! Э-э-э! Вот! А… Да что же это я! Вот, держите ключ от моего лучшего номера! Что-то ещё желаете с дороги? Поесть? Помыться? У меня и горячая вода есть! И мыло принесут, щас только свисну. Бирга! Эй Бирга, иди сюда!

— Ничего не нужно. Мы устали и хотим спать, — останавливает его принцесса.

— Хорошо, славная госпожа, хорошо! Бирга! Проводи светлейшую и господина ллэрда с этим очаровательным малышом на третий этаж! Да побыстрее ты, колченогая матрова! — От привалившего богатства трактирщик чуть из штанов не выпрыгивает, гарцуя вокруг Амилии.

— Иду-иду-с-сь, светлые господа! Прошу за мной! — к нам подбегает немолодая женщина с длинными русыми волосами, оглядывает нас усталым взглядом, ведёт наверх.

— Вот ваша комната, прошу-с-сь. Если что понадобится — только крикните, я сразу прибегу-с-сь. Бирга меня звать, — говорит женщина, после того как спешно зажигает светильники по комнате. Для этой тётки местный язык явно не родной, она тянет некоторые свистящие буквы и переставляет слова местами.

Номер и правда оказывается хорош. По местным меркам, конечно. Стены задрапированы голубым материалом, пол услан коврами, окна с прозрачными вставками какой-то слюды, в углу стоит бадья с чистой водой, а кровати оказываются большие и со множеством мягких подушек и покрывал. На одну из них я сразу укладываю Рисина.

Прохожу по комнате, просканировав сенсорами все горизонтальные и вертикальные поверхности, заглядываю во все скрытые ниши и альковы. Открываю окна, оцениваю высоту и траекторию возможного прыжка. В целом неплохо, выйти отсюда можно за пару ударов сердца, в трёх направлениях.

Прислоняю меч к одной из стен. Подвигаю массивный комод к входной двери и подпираю её. Для надёжности, использовать тот выход мне не нужно.

Моя спутница, аккуратно укрыв мальца, присаживается на край кровати и наблюдает за моими действиями.

— Что-то не так? — спрашиваю у неё. — Тебе нужно отдохнуть.

— Я хотела бы раздеться и умыться, в походном костюме не очень удобно спать.

— Лёд, не забывай, что ты не среди кро, — проясняет по внутреннему коммуникатору непонятную ситуацию Ари.

Понял, стесняется. Я киваю девушке, подтаскиваю лавку к окну и сажусь на неё, делая вид, что осматриваю окрестности. Мне это не особо нужно, сканеры костюма держат под контролем приличный участок вокруг.

— Командующий, тебе тоже надо будет поспать, — вновь подаёт голос помощница.

«Зачем? Не устал же ещё».

— На основе собранной звуковой и визуальной информации я подготовила корректирующий пакет, чтобы язык и остальные данные лучше усвоились. Во время сна эта процедура пройдёт проще.

«Принял. Посторожишь нас?»

— Естественно, Командующий.

— Я закончила, можешь повернуться. Спасибо, — произносит принцесса, кутаясь в одеяло.

Вновь кивнув, я отхожу к свободной кровати, чтобы снять броню. Перевожу «Термокласт» в режим быстрого возврата.

Механизм плавно выпускает распорки и раскрывает радиаторы на спине в стороны, поочерёдно освобождая конечности из захватов экзоскелета. Выхожу из доспеха и расслаблено выдыхаю. Как приятно, наконец, размяться. Костюм хоть и удобный, но всё равно тело со временем затекает, а бой и трудная переброска не прибавили мне комфорта.

Амилия видела немало защитной экипировки. У отца, рыцарей и учителей были как надеваемые элементы брони, так и различные полноценные латы. Доводилось ей видеть кожаные наборные доспехи лучников на стенах Ри‑Дарина, экзотичные мягкие костюмы аристократов юга и даже плотную меховую защиту в десятки слоёв у народов севера.

Но доспехи её нового знакомого поразили воображение, превзойдя любые известные ей варианты. Металл пластин, если это вообще был металл, выглядел безупречным и монолитным. Сочленения состояли из упругого материала, который идеально сохранял форму без единой складки.

Это точно не парадные латы. Ами видела, как воин сражался в них, молниеносно перемещаясь и нанося сокрушительные удары. Единственной загадкой оставались выступающие рёбра на спине и плечах. Кажется, из них шёл пар? Но на трубы это не похоже. Девушка не догадывалась об их назначении, но декоративными их точно не назовёшь.

Шлем тоже поразил своей конструкцией. Гладкий глухой купол скрывал лицо за плотным матовым экраном. Принцесса гадала, прозрачен ли этот материал изнутри, или же воин видит мир иными чувствами.

Любопытство подталкивало её расспросить спасителя. Амилия всегда интересовалась необычным, поэтому решила дождаться утра.

Когда девушка устроилась в постели, рыцарь вновь удивил её поведением экипировки. Он немного наклонился вперёд возле соседнего ложа, и тяжёлая броня плавно разошлась по швам, освобождая хозяина и оставаясь стоять вертикально.

Принцесса не верила глазам. Снимать такое вручную пришлось бы с десяток целых, а тут всё произошло за миг.

Теперь она смогла рассмотреть воина вблизи. На нём сидел облегающий тёмно-синий комбинезон с короткими рукавами. Широкий пояс объединял верх и низ в единую систему. Сам мужчина подтвердил первое впечатление. Серая кожа с едва заметными кристаллическими вкраплениями не портила внешность, а его тело напоминало сплетённые из стали канаты.

Очень широкая спина и мощные плечи выдавали в нём настоящего бойца. Короткие чёрные волосы на голове выглядели жёсткими и плотными. Амилия отметила и глаза. В лесу они казались светящимися, но сейчас просто оставались пронзительно голубыми.

Девушка поймала себя на том, что залюбовалась им, по щекам предательски пробежал жар. Подружки из академического корпуса Огня, увидь они такого красавчика, точно потеряли бы головы и обсуждали бы его несколько кругов.

С мыслей об однокурсницах внимание переключилось на сегодняшние события. Наследница рода Дарин погрустнела. Она всё ещё надеялась, что кто-то из семьи спасся. Когда отец отправил её в бега, враги уже штурмовали внутренний двор. Высокие окна башен не оставляли шансов перекрыть все подходы. А то, что погоня утихла лишь к рассвету, лишь усиливало тоску.

Амилия решила начать завтрашний круг с поиска вестей о своих родных. А пока нужно просто поспать.