Поднявшись с кровати, я накинула халат и выскользнула в коридор. Дверь в кабинет скрипнула едва слышно — предательски, как старые половицы в родительском доме. Я замерла на пороге, прислушиваясь к тишине особняка, и лишь убедившись, что ничьи шаги не нарушают утреннего покоя, скользнула внутрь.

В кабинете было темно. Шторы задёрнуты, камин погашен с вечера, только слабый серый свет ноябрьского утра пробивался сквозь щель между портьерами. Я не стала включать люстру — слишком рискованно. Вместо этого зажгла настольную лампу, и её узкий луч выхватил из темноты книжные полки, уходящие под потолок.

— За книжными полками, — прошептала я, вспоминая слова Орлова. — Слева от камина.

Я подошла ближе. Полки были одинаковыми — тёмное дерево, золотое тиснение на корешках, ровные ряды томов, которые, казалось, никто не открывал годами. Я провела ладонью по одной, по второй, по третьей. Никаких зазоров. Никаких скрытых механизмов. Никаких признаков того, что за этими книгами может скрываться что-то ещё.

— За какой именно? — пробормотала я, чувствуя, как нарастает паника.

Я заставила себя выдохнуть и начать заново. Медленно, методично, полка за полкой.

На четвёртой книги стояли иначе. Не так, как на остальных. Их корешки были чуть более потрёпанными, будто их чаще трогали.

Я опустилась на колени перед этой полкой и принялась осматривать каждый том. «Архитектура Петербурга» — старый, выцветший, с золотым тиснением, которое почти стёрлось. Он стоял в самом центре, и, в отличие от соседей, его корешок был слегка выдвинут вперёд.

Я потянула за него. С тихим щелчком секция полки отъехала в сторону.

За ней, вмурованный в стену, темнел сейф. Небольшой, стальной, с электронным замком.

Я встала перед дверцей, чувствуя, как холод металла обжигает пальцы.

Код. Четыре цифры.

Пальцы зависли над клавиатурой, а потом набрали комбинацию — год основания «Элизия», о котором говорил Павел Сергеевич. Но экран мигнул красным. Неверно.

Я смотрела на замок, чувствуя, как внутри поднимается липкая, холодная паника. Орлов сказал — год основания «Элизия». Я запомнила это точно. Но замок не принял код. Значит, либо он ошибся, либо за эти годы код сменили.

— Соберись, — прошептала я вслух, и звук собственного голоса в пустом кабинете прозвучал чужим, неестественно громким. — Просто подумай.

Я прижала ладони к вискам, пытаясь унять дрожь и заставить мозг работать. Четыре цифры. Что бы выбрал он?

Дата рождения? Я не знала её. Мы ни разу не говорили об этом — он вообще редко говорил о себе, а я не спрашивала, поглощённая своей миссией. Теперь это казалось чудовищным упущением.

Дата смерти отца? Пальцы зависли над клавиатурой. Я помнила этот день слишком хорошо — он впечатался в память, как шрам. Но станет ли Князь использовать дату смерти друга как код от сейфа? Слишком цинично. Слишком жестоко. Хотя... он хранил его фотографию в бумажнике. Может, это не цинизм. Может, это память.

Я набрала четыре цифры. Красный.

— Чёрт, — выдохнула я.

Паника накатывала волнами — то отступала, оставляя после себя холодную, звенящую пустоту, то возвращалась с новой силой, сжимая горло так, что становилось трудно дышать.

— Думай, — приказала я себе. — Что для него важно?

Я закрыла глаза и попыталась представить его лицо. Не то, каким оно было в первую ночь — холодное, изучающее, как у хищника, — а другое. То, что я видела в приюте для животных, когда он гладил пантеру. То, что появлялось всякий раз, когда он говорил о Соне.

Соня.

Единственный человек, о котором он говорил с настоящей, неприкрытой нежностью. Единственный, ради кого он, кажется, был готов на всё. Я вспомнила наш разговор за завтраком — он упомянул, что Соня младше его на двадцать лет, что родители не планировали, но не пожалели ни на секунду.

Две тысячи шестой. Ей семнадцать. Значит, она родилась в две тысячи шестом.

Я набрала четыре цифры — и замерла, боясь дышать.

Замок щёлкнул.

Дверца приоткрылась.

Я выдохнула — резко, судорожно, — и на мгновение прижалась лбом к холодному металлу. Получилось. Получилось.

Внутри лежали папки — аккуратные, с маркировкой «Меридиан». Я достала их все, чувствуя, как дрожат руки, и быстро, не глядя, рассовала по сумке. Каждое движение отдавалось эхом в пустом кабинете слишком громко.

Закрыв сейф, я, вернула книгу на место, задвинула секцию полки обратно и выскользнула из кабинета, стараясь не дышать.

Только в своей комнате, опустившись на кровать, я позволила себе перевести дух. Сумка стояла у ног, набитая документами, которые могли уничтожить человека, ещё вчера целовавшего меня в висок за завтраком.

Я посмотрела на свои руки — они всё ещё дрожали. От страха? Или от чего-то другого?

«Он виновен», — повторила я про себя, как мантру. Но внутри что-то саднило — тупой, ноющей болью, от которой не спасали никакие доводы.

Дождавшись, пока Марина Петровна уйдёт в свою комнату, я позволила себе выскользнуть из дома.

На этот раз обошлось без хитростей — Князь сам уехал рано утром, и водитель, привыкший к моим вылазкам, не задавал лишних вопросов. Я назвала адрес торгового центра и, выйдя у входа, поймала такси до неприметной кофейни на окраине, где мы договорились встретиться с Павлом Сергеевичем.

Кофейня встретила меня запахом корицы и пережжённого кофе. Старомодная, с пыльными занавесками и меню, написанным мелом на грифельной доске, — место, куда не заходят случайные прохожие и где можно было не опасаться чужих ушей.

Павел Сергеевич ждал за дальним столиком, в углу, спиной к стене, — привычка человека, который привык контролировать пространство. Всё такой же спокойный, собранный, в неизменном тёмном костюме, с той полуулыбкой, от которой у меня в прошлый раз возникло смутное чувство неправильности. Сегодня я гнала это чувство прочь.

Он поднялся при моём появлении — вежливо, как старый знакомый, — и жестом указал на стул напротив.

— Рад тебя видеть, Тая. Садись.

Я села, стараясь держать спину прямо, хотя внутри всё дрожало. Сумка лежала на коленях, тяжёлая, как грех. Я поставила её на свободный стул рядом с собой, но пока не двигала к нему.

— Кофе? — спросил он, кивая на свою чашку. — Здесь варят сносно, хоть и не Париж.

— Нет, спасибо. — Мой голос прозвучал сухо, и я заметила, как он чуть прищурился. — Я ненадолго.

Он понял. Отставил чашку, сложил руки перед собой на столе и посмотрел на меня — прямо, открыто, с тем выражением искренней заинтересованности, которое так легко было принять за отеческую заботу.

— Вы принесли? — спросил он, и в его голосе не было ни капли нетерпения, только спокойное ожидание.

Вместо ответа я подвинула к нему сумку через стол. Он взял её — аккуратно, почти бережно, — расстегнул молнию и заглянул внутрь. Достал одну из папок, пролистал несколько страниц, и его лицо осветилось тем довольным, почти торжествующим выражением, которое я не смогла не заметить.

— Это то, что нужно, — произнёс он, поднимая на меня взгляд. — Все учредительные документы, финансовая отчётность за последние три года, даже то, что я не ожидал найти. Ты сделала больше, чем я мог надеяться.

— Что теперь? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает глухое, необъяснимое беспокойство.

Он аккуратно вернул папку в сумку и застегнул молнию.

— Теперь всё завертится. Документы уйдут куда следует — в прокуратуру, в налоговую, в прессу. Я дам тебе знать, когда начнётся.

— Начнётся что?

Он поднял на меня взгляд, и мне показалось что я увидела что-то похожее на ненависть.

— Падение Игоря Князева, — сказал он.

— Что мне делать дальше? — спросила я тихо. — Я могу вернуться домой?