Мне дико хотелось выдать какую-нибудь реплику в духе Багза Банни, получившего взрослый рейтинг «R». Но Марконе, как ни крути, спас мне жизнь.

«Мы квиты», — произнес я и кивнул ему. «Не попадайте в неприятности, барон».

Он повторил мой жест. «Доброго дня, сэр Рыцарь».

Лимузин подъехал и забрал его, а я вернулся в замок и застал там бездельничающую Медведь. Огромная валькирия уже излечилась от ран.

«Ну и?» — спросил я ее.

«И ты готов вот так просто все оставить?» — поинтересовалась она. «Банда Эстевеса и Таящийся по-прежнему разгуливают по миру?»

«Таящийся коптит небо уже очень, очень давно», — заметил я. «И мир до сих пор не рухнул. А парни вроде Эстевеса есть везде — в смысле, везде, кроме этого места, потому что отсюда я его выставил».

Валькирия спокойно скрестила руки на груди. «И раз они повсеместны, значит, с ними не стоит бороться?»

«Возможно, ты пропустила ту часть, где я только что с ними боролся», — парировал я.

Она слегка склонила голову набок, принимая довод.

«Битвы идут по всему миру», — сказал я. «Везде. Жизнь каждого человека ими полна. И ни один герой не силен настолько, чтобы вывезти их все. Мы просто угробим себя, если попытаемся».

«И это, по-твоему, не капитуляция?» — спросила Медведь.

«Это признание того, что не все в этом мире вертится вокруг меня», — ответил я. «К тому же, я здесь не один. Другие тоже поднимутся на битву».

«Откуда ты знаешь?»

«Потому что я только что взял врага, — сказал я, — и сделал его другом. Конечно, небольшого врага. И, может, пока не совсем другом. Но он здесь, работает на благо. И кто знает? Может, один из тех детей, которым он помогает, вырастет и окончательно решит проблему Таящегося. И если все сложится именно так, считай, я уже сразился с этой проклятой тварью и победил».

«Оптимизм?» — с легкой улыбкой уточнила Медведь. «Даже вера. От тебя?»

«Бывали и более странные вещи», — парировал я. «Сегодня мы победили. А это, по сути, все, что у нас есть. Будущее — штука туманная».

Медведь согласно хмыкнула.

«Давай немного поспим. А потом жду тебя здесь в полдень. Тачку держи наготове. Фитцу уже получше, да и Трипп снова шевелится. Мы кое-куда съездим».

Она кивнула. «Куда держим путь?»

«Встретимся с Максом и Элоизой у Макэналли», — объявил я. «Накатим пива и слопаем по сэндвичу со стейком. Мы это заслужили».