– Ты научишься закрываться, Ди, – горячо зашептал мне на ухо Эльзас, – я помогу… А пока ты должна знать, что мне можешь довериться. И абсолютно ничего тебе не нужно тянуть в одиночку. Мы семья, Диана. Верь мне.

– …Я верю тебе, Эльз… Всегда верила… С тех пор как увидела… всегда.

– Я знаю, Ди. Я люблю тебя…

– И я люблю тебя!

Мы начали целоваться.

Под уютные беседы гостей в отдалении.

Под песню настоящей виолончели с террасы ресторана.

И под смех маленького Арона, что перекрывал звуки традиционного шиарийского салюта.

Я бросила взгляд на небо, не разрывая поцелуй.

Шиарийцы называли этот салют “Азареем”. Он разлетался по почерневшим небесам длинным извивающимся драконом с золотыми глазами и алым раздвоенным хвостом.

И даже мысль о том, как с первыми звуками салюта все гости-атлантианцы дружно негодующе закатили глаза – не испортила мне настроение. А только ещё больше развеселила.

Я улыбнулась в губы Эльзасу.

А потом зажмурилась от накатившего счастья.

Собственнически обвила своего мужа хвостом.

И без остатка отдалась нашему поцелую.

Мы с Эльзасом вернулись в главный зал – к гостям, друзьям и ближайшим родственникам. Чтобы по земной традиции самой разрезать торт – и раздать атлантианским гостям кофе, а чистокровным шиарийцам – съедобные аромошарики, которые нейтрализуют запах кофе в радиусе полуметра от них – в надежде снять хоть один пункт потенциального конфликта.

Отдельно – для шиарийцев и котоидов предусмотрены дополнительные мясные закуски. Для атлантианцев – пирожные, украшенные кофейными фламинго(их заказала мама Эльзаса, да что такое у родителей моего мужа с фламинго?!) . Люди из числа гостей с удовольствием уплетали и то и другое.

У меня возникло острое ощущение на грани предвидения:следующее семейное торжество будет ещё сложнее спланировать! Культурный код гостей станет разнообразнее. Понадобится больше… морепродуктов.

Я нахмурилась и отогнала навязчивую мысль. Отрезала кофейный (атлантианский сектор) тортика, декорированный перламутровыми кондитерскими шариками, напоминающими жемчужинки.Это для Софии.

Я поискала сестру Эльзаса взглядом среди гостей, но… не нашла.

Зато ко мне, мимо непринуждённо болтающих гостей за круглыми утопающими в цветах столами, решительным шагом приближался отец моего мужа – виан Алеф. Я застыла с тарелочкой с куском торта в руке. Выражение лица моего свёкра было… сложным.

Эльзас

Со всеми своими детьми отец поддерживал ментальную связь. Я вырос и заглушил её. Отделился и начал жить свою жизнь. С минимальным вмешательством почти всесильных отца и деда.

Моя сестра София – заглушала семейную связь периодически. На пробу. Мягко приучая к этому родителей.

Когда связь глушит взрослая дочь, едва переступившая порог атлантианского совершеннолетия – это, видимо, особенно некомфортно. Мне ещё только предстоит понять, что чувствует в этот момент родитель.

Но я всегда по поведению отца видел, когда София "отключилась". Он нервничал. Мягко говоря. Вот как сейчас. Отец шёл практически на таран – к нашему с Ди столу для молодожёнов, за которым мы сидели отдельно от остальных гостей на возвышении. От лучшего дознавателя союза (моего отца) – не укрылось, что связь с Софией наглухо оборвалась после разговора во дворе ресторана моей сестры с моей женой. А ещё – отец злился, что мы украсили к торжеству двор фонтаном океанической девы. Увлечение Софии океаном нервировало отца, сколько себя помню.

Но вникать в это сегодня – в главный праздник для Дианы и для меня – я не собирался. Поэтому заранее придумал, как нейтрализовать отца на случай его по-атлантиански прямолинейного "прихода".

Я позвал его самых близких друзей. Кроме родителей Дианы и других его знакомых шиарийцев, (к которым папа относился с нежностью, тщательно скрываемой за максимально саркастическим закатыванием глаз) – был кое-кто особенный для него.

Одна знакомая супружеская пара: шиариец и землянка. Которые предупредили, что никак не смогут приехать на свадьбу.Но…

– Виана Ди… извольте-ка мне кое-что пояснить. – отец застыл, напортив моей жены.

– СЮРПРИЗ!!! – София пулей влетела через боковые двери ресторанчика. Повисла на шее отца. Он уделил ей всё внимание. Его облегчение, что его любимицу, его "атлантианскую принцессу" не украли …эм, видимо, океанцы с рыбьими хвостами – было почти осязаемым.

– Какой ещё сюрприз, София, – процедил отец на грани слышимости, надевая маску холодного безразличия, – ты же взрослая. Что за вопли. Или ты тоже частично шиарийка?

Но отцу явно полегчало. София заливисто смеялась. Гости оживлённо беседовали. Играла музыка.

И вдруг в неё вплёлся звук, напоминающийкурлыканье.

Отец нахмурился. Он мгновенно нашёл взглядом источник "лишнего" звука. В зал через главные двери по куриному вбежали два розовых фламинго. Они понеслись прямиком к отцу, точно они псы, и им дали команду "фас". Растопырив крылья, птицы приближались.

К заливистому смеху Софии примешался мамин. Фламинго затормозили около отца и, дружелюбно ткнувшись в него клювами, принялись важно кружить. Отец распахнул глаза.

Гости за столами разразились смехом.

Отец круглыми глазами смотрел на птиц. И поэтому сразу не заметилих.

…А когда заметил, его маска холода треснула – он улыбнулся. Стал удивительно похож на человека. И я вдруг понял, что видеть отца настолько человечным — подарок, в первую очередь для меня.

– Поздравляем со свадьбой сына, виан-дознаватель,– оскалился красноволосый шиариец, ведущий за руку золотоволосую хрупкую женщину-человека, – мы с Селеной знаем, что ты хотел завести фламинго уже лет тридцать, но стеснялся. Это ваши атлантианские предрассудки. В общем, мы решили тебе их подарить…

Отца перекосило.

– Чезар! Селена! – взвизгнула мама и понеслась через зал обниматься с подругой и её мужем-шиарийцем. Те самые особые гости, которые “никак не могли приехать”. Когда-то эта парочка стала причиной знакомства родителей. Так что… виан Чезар и его хрупкая жена были своего рода символами семейного счастья, и редкие встречи с ними смывали родителей в море ностальгии.

Маме мы тоже ничего заранее не сказали.

Это был план.

Мой и сестры.

Чтобы отвлечь родителей. Я своё счастье получил. Моя безупречная Диана рядом со мной нарезала свадебный торт. У нас уже есть двое сыновей. И жизнь только начинается!

И как все счастливые люди, я хотел осчастливить ближнего. И решил начать с сестры.

София теперь – имела право вырваться из любящего родительского захвата и попытаться поймать свою судьбу за хвост.

Я знал, чего хотела сестра. Знал безбашенный план, который она вознамерилась провернуть в своей академии. Знал, на какую миссию сестрёнка метит. Знал, что отец этого не допустит.

А ещё знал о сомнениях Софии, и что моя жена должна была качнуть внутренние весы сестры к самостоятельности и придав её судьбе дополнительное ускорение. Эдакий контрольный выстрел.

Я боялся за Софию. Я знал о рисках. Но также я знал – что иначе нельзя. Кто-то должен был ей помочь. Но родители в таком деле помогать точно не станут.Поэтому…

“Курлы-курлы” – один из фламинго щипнул за хвост ближайшего гостя-шиарийца. Хвост в долгу не остался.

Отец хищно ухмыльнулся. Ему явно теперь нравились эти фламинго.

А Чезар и Селена гарантированно отвлекут родителей на необходимое время. ....

Диана

В махровых халатах мы прошли через коридор отеля (он был снят под нашу свадьбу целиком, и в номерах жили только наши гости). Пентхаус – самый верхний этаж был наш с Эльзасом.

Ниже виана Элина и виан Алеф… их дети, их домашние лисы (восемь штук!) с подозрительно осознанными мордочками, и теперь – ещё и фламинго… Словом, это был самый любопытный этаж и естественная преграда между нами и прочим шумным весельем.Мы последовали за матерью Эльзаса в гостиную их апартаментов. Здесь, развалившись в кресле за кофейным столиком, виан Алеф с отсутствующим видом пил кофе.