Молча открыла меню своего браслета-коммуникатора, зашла в рабочую базу и отправила файлы.

В машине повисло тяжёлое молчание. Густое, как тот дым, которым заволокло мою лабораторию. Я снова уткнулась взглядом в окно, желая оказаться как можно дальше от своего “начальника”.

Но это было невозможно. К сожалению, я и правда была его подчинённой. Вот только вместо какого-нибудь офиса Союза, Эльзас привёз меня в… ресторан?! По крайней мере мы притормозили ровно у входа в одно из самых пафосных мест города.

– Сейчас будем заполнять отчёты, виана. Там где нас никто не побеспокоит, – Эльзас хмыкнул, вышел из замершего мобиля, обошел его. Открыл дверь с моей стороны и галантно подал мне руку.

Глава 11

Когда Эльзас держит мою руку в своей – и ведёт меня в ресторан, будто я его возлюбленная и это свидание – так странно и ново. И хотя в груди ещё тлеет раздражение на атлантианца, я не могу не признать – мне просто хорошо идти с ним рядом шаг в шаг – мои жесты сочетаются с его. Словно мы “из одного теста”, как говорят люди.

А ведь у меня не было ни одного свидания с Эльзасом.

У меня есть от него ребёнок, но…

Не было свиданий и не будет, Ди.

…Здесь было в своём роде уютно.

В отдельном кабинете ресторана – комнате геометрически-безупречной, лаконичной и роскошной – чисто атлантианской за исключением принта из шиарийскийх водяных лилий на стенах.

Запах росы и кофе прочищал разум, и всё располагало быть… продуктивной.

По распоряжению Эльзаса нам почти сразу подали лёгкие сырные закуски и кофейный коктейль.

Эльзас и впрямь работал с документами. Не приставал, не пытался заняться со мной любовью прямо на столе. Даже ничего такого не обсуждал. Мы действительно погрузились в бумажную волокиту. Отчёты начальству. Я тоже ушла в работу и перестала злиться ежесекундно на Эльзаса. И почти не съезжала мыслью на возможные акты спонтанной страсти с атлантианцем в необычных местах.

Просто было приятно сидеть рядом, тепло, когда его бедро невзначай прижималось к моему, и я легко занималась работой с документами. Я потеряла счёт времени. Когда оторвалась от экрана выданного Эльзасом планшета, поняла, что прошло несколько часов!

– Ди, послушай…

Я вскинула взгляд, Эльзас отложил свой планшет.

– Я не особо хорош в общении. Я не уверен, что говорю некоторые очевидные вещи подходящим для тебя образом. Но ты…

Это что, сугубые атлантианские извинения?

– … ты привыкнешь, Ди. И научишься меня понимать.

Ан нет, не извинения.

Я просто фыркнула:серьёзно, Эльзас?! Я… этот мужчина – просто вызывает у меня недоумение своей атлантианской непосредственностью.

– Работай, Ди, – велел Эльзас, – дел полно…

За этот странный “рабочий день” я отправила несколько сообщений сыну: чудеса – Арон не названивал раз в час как это обычно происходило, когда он был в детском саду. Видимо, мама Эльзаса и впрямь знала подход к “таким” детям. Что бы это ни значило.

На пару моих сообщений ребёнок ответил с задержкой – было очевидно, что я мешаю ему весело проводить время. И я отстала, ведь у меня самой работы было просто выше крыши.

Что-что, а трудоустраивать ближнего по полной атлантианцы умели!

Когда Эльзас вывел меня из ресторана – я была как выжатый лимон. Просмотрела столько отчётов, что голова уже шла кругом. Но виду я не подавала. Атлантианец тоже подзагрузился. Может, его провокация в моей лаборатории пока не дала результата и никто не помчался себя рассекречивать? Мне хотелось спросить, но я прикусила язык. Не хотела быть инициатором разговора.

Пока мы ехали к нему в дом в мобиле, меня совсем разморило… и я неожиданно уснула.

А когда проснулась от мелодичного голоса ИИ (мы прибыли) – встрепенулась и обнаружила, что полулежу на плече Эльзаса, он мягко обнимает меня. Планшет отложил куда-то далеко. Не работает – смотрит с блаженным видом вникуда, взгляд расфокусирован. Хотела встать и выбраться из мобиля, но поняла, что ноги запутались – атлантианец укрыл меня каким-то мягким бежевым пледом. Да и хвост мой оказался надёжно обвит вокруг голени Эльзаса… захочешь — сразу не выпутаешься!

И тут Эльзас вышел из “транса”.

– Ди, отдохнула? – мурлыкнул Эльзас мне на ухо и поцеловал меня в висок.

– Так я тебе подчинённая, или кто?! – прошипела, выворачиваясь. – Ты всех так целуешь и укладываешь спать в обнимку?

– Нет. Ди. Только тебя, — его голос был таким спокойным, что я тут же растеряла весь яд. А он продолжил:

– Пойдём, поужинаем в тёплом семейном кругу, Диана.

Что-то в его словах меня напрягло.

"Семейный круг" — это его мама? Или… или…

Эльзас молча вывел меня из мобиля. Атлантианец казался таким задумчивым, что я не противилась – позволила вести себя за руку. Мой хвост заинтересованно изгибался за моей спиной.

А когда мы оказались в доме… Я сразу увидела посреди гостиной Арона.

И шумно ахнула, тут же закрыв рот ладонью. Невольно повторив утренний жест матери Эльзаса.

Потому что мой сын сидел на руках у мужчины…

Почти фотографическое сходство с Эльзасом… но как бы ещё более типично-атланатинской внешности. Прямо такой ядерный, почти анекдотичный атлантианец.

И он держал Арона на плече. А хвостик сына так дружелюбно обвил предплечье незнакомого атлантианца. Обычно Арон так не делает, ни с кем. Но за последние сутки побил все рекорды по дружелюбию.

И мой сын сейчас заливисто хохотал.

И как заворожённый следил за наксом атлантианца, который тот держал в свободной вытянутой руке напротив лица Арона. Трость-накс с глубоким тёмно-синим камнем набалдашника.

– Ещё раз юный виан, внимательнее! – выговаривал атлантианец Арону, и мой сын перестал смеяться. Стал очень сосредоточенным. И лицо сделалось очень взрослым.

В груди заледенело:что здесь происходит?!

– Арон! – шепнула я.

Мой сын не отреагировал, а незнакомый атлантианец перевёл взгляд на меня.

– А, вот и вы, – окинул меня внимательным взглядом атлантианец, – мы уже заканчиваем упражнение. Ждите.

Я просто обмерла.

– Всё в порядке. Пойдём, Ди, – как ни в чём не бывало Эльзас потянул меня за талию в зону кухни. Здесь его мама уже ставила на стол какое-то ароматное блюдо. Я рухнула за обеденный стол, не сводя взгляд со странных манипуляций атлантианца с моим ребенком.

– Завтра ещё потренируетесь, юный виан, – атлантианец опустил ребёнка на пол. И снова зазвучал смех, и только тогда Арон меня заметил.

– Мама!! – Ребёнок понёсся ко мне, влетел в мои объятия, ловко залез на руки, – сегодня самый лучший день, мам!

– Что ты сейчас делал, сынок? – шепнула я.

– Учился слушать накса!.. – зашептал в тон Арон.

– У вашего сына удивительный для шиарийца псионический спектр, виана, – напротив меня за стол опустился тот самый другой атлантианец, – и не только.

Я вся напряглась.

– Редко, но случается, – формально улыбнулся мне мужчина с лицом почти-как-у-Эльзаса, – представителям всех рас делают такой тест, принимая на службу в ведомства Союза. У юного виана хорошие данные...

Я невольно шумно выдохнула с облегчением.

– Ди, это мой отец, виан Алеф… – шепнул мне на ухо Эльзас.

Ну конечно.

Пазлик сложился.

Я же знаю его лицо.

Этот атлантианец – из правящей верхушки Союза. И в важные государственные даты – мелькает по всеобщему телевидению. Я ещё думала, что он похож на Эльзаса… Говорила братьям, а они фыркали мол –все атлантианцы друг на друга похожи, Ди.

А ЭТО ЕГО ОТЕЦ.

Понятно, откуда у Эльзаса такая прорва амбиций!

Это очень… очень могущественное семейство.

Я закусила губу.

Ты закрутила роман с практически наследным атлантианским принцем. Будучи шиарийкой.Великолепно, Ди.

А что эта “королевская атлантианская чета” будет делать, если выяснится, что у “внука короля” – шиарийский хвост?!...