Я невольно улыбнулась: вот молодец, сам улёгся. Обычно он требовал сказку, три поцелуя, два обещания, что я не уйду, пока он не заснёт. Но сегодня… сегодня уснул без меня.

Хотя… это и немного странно.

Мой хвост дрогнул, медленно изогнувшись в дугу. Звон в висках нарастал, будто кто-то осторожно, но настойчиво скрёбся внутри черепа. Что-то не так.

Я сделала шаг вперёд.

— Арон? — шепнула, подходя к кроватке.

Сердце замерло. Рука потянулась к одеялу, дёрнула его в сторону. Под ним оказались… игрушки. Аккуратно сложенные: белая плюшевая кобра, ядовито-зеленая анаконда-робот, сбитая комком пижама в кофейное зёрнышко. Все прижаты друг к другу так, чтобы повторить очертания тела человека.

Но самого Арона в кроватке не было. И его няни-змеи тоже.

— Арон!.. — позвала снова. Голос дрогнул и сошёл на нет.

Я огляделась: разбросанные игрушки, нетронутое силовое поле над кроваткой. Сына нет… Нет в комнате! Теперь я это ясно ощутила.

И будто ушат с холодной водой на голову вылили.

Его украли?! Это террористы?!

Меня затрясло.

Я повернулась к Эльзасу. Глаза атлантианца были темны, будто чернила растеклись по воде. Совсем не та чернота, полная страсти, как было недавно. Нечто совсем иное… Эльзас прижал ладонь к виску — очевидно, подключился к системе безопасности через нейроинтерфейс. И проверял файлы.

— Ты же говорил… что сюда никто не войдёт…— мой голос звучал тихо, отрешенно. Резко контрастируя с бурей едкого ужаса, что разворачивалась во мне. Руки сжались в кулаки, мелко задрожали.

— Никто и не входил, — напряжённо откликнулся Эльзас. — И выйти без оповещения никто не мог. Только я сам.

Эльзас медленно оглянулся. И снова посмотрел на меня. Лицо атлантианца было непроницаемо, но я видела — внутри него тоже закипает буря. Челюсти сжаты до боли, скулы резко очерчены.

— Ди, — голос низкий, почти рычание, — Арон ушёл сам. Система выпустила его, потому что онатлантианец . И он отлично усвоил ментальное упражнение, что показал ему мой отец. Арон очень достоверно сымитировал мой пси-спектр. И обманул систему.

Мир качнулся.

Куда он ушёл?! Зачем… Уже так поздно!

В ушах зашумело, будто прибой. Нет. Не может быть.

Глава 13

Диана

Я замерла у кровати Арона. Всё ещё не позволяла себе до конца поверить, что сына там нет. Эльзас неподвижно стоял у меня за спиной. И меня трясло.

Словно для пущего эффекта – за окном раскатисто прогрохотало, и тут же зарядил ливень!

Псионическое восприятие выкрутилось на максимум, в попытке нащупать след ребенка. Но ничего не получалось найти! Мой золотой хвост сам метнулся в сваленным кучей игрушкам. Они уже напоминали форму тела ребенка очень отдаленно. Но мой хвост окончательно разворошил плюшевых рептилий. До конца уничтожая иллюзию, будто сын мог спрятаться среди игрушек.

Затем мой хвост отмахнул яростно-отчаянную дугу, звонко щёлкнул раздвоенным кончиком. Так он по-своему кричал, что Арона надо скорее искать! Я же не двигалась. Я не могла даже вдохнуть.

Стены детской словно начали сжиматься.

Темнота за окном казалась абсолютной, пока небо не вспорола вспышка белой молнии. Я слышала только как дождь жалит безупречные газоны атлантианского квартала. Точно избивает землю. Или это так отдавался в ушах стук моего сердца?

Арон ушёл… Сбежал!

Как?! Почему?!

Раньше он никогда подобного не делал!

Хотя бывало, хитрил, но приболтать нянечку, чтоб уйти с ней из садика – это максимум! А теперь… сбежал! … А сейчас уже ночь. Да ещё и гроза! Мой малыш там совсем один. Надо скорее бежать! Искать его! Надо…

Меня заколотило изнутри. Паника нарастала.

Но неожиданно горячие ладони Эльзаса легли на мои плечи. Он развернул меня к себе лицом.

— Диана, мы его найдём, — твёрдо произнёс Эльзас. — С Ароном всё будет в порядке.

Я медленно подняла на него взгляд. Мой голос звучал тихо, надтреснуто:

— Он ещё такой маленький, Эльзас. Он мог… мог… — слова застряли в горле. Дикие предположения предстали перед глазами. Одно хуже другого!

— Ди, он с ИИ-няней, она его защитит. Накс говорит, Арон перекалибровал датчик слежения. Так что локацию с ИИ-няни не снять. Я восстановлю контакт и локация у нас будет. Это быстро, Ди. Но поверь, в ИИ-няне такой арсенал, что если на район бомбу уронят, Арон останется невредим. К тому же запущен анализ всех камер внешнего наблюдения в квартале. Восстановим его путь по ним даже быстрее. Сканирование тепловое, псионическое… Патрули предупреждены.

Мне хотелось просто бежать и искать. Но умом я понимала, что отследив локацию, я на мобиле Эльзаса или на каком нибудь служебном планолёте – попаду в нужное место быстрее. По щеке сама собой скатилась обжигающая слеза.

– …не плачь, Ди, мы снова увидимсына очень скоро.

Но тут Эльзас умолк и повернулся к двери.

Я увидела как в комнату заползла серебристая змейка с глазами точно из горного хрусталя. Накс Эльзаса трансформировался, его сложно было не узнать. Мой хвост невольно качнулся навстречу серебряной змее. Совсем слегка. Но замер едва начав движение.Не сейчас.

Змея-накс внимательно посмотрела на Эльзаса.

“Искать”, — прочитала я по шевельнувшимся губам мужчины. А вслух он сказал:

— Всё будет хорошо, Ди. Обещаю.

Его руки обняли меня крепче, отгораживая от страхов, будто щитом. Мне не стало спокойнее. Просто не могло. Но яверила Эльзасу.

Арон

Дождик бьётся о невидимую преграду над головой, стекая круглыми каплями-бусинами. Я осторожно протягиваю хвост сквозь край щита… ой! И сразу становится мокро! А потом прячу назад — и снова сухо. Наксик говорит, что это “энергетический купол”, и что когда вырасту, я смогу ставить такой же и без его помощи.

Наксик — имя змеи, которую подарил пап…, то есть “мамин друг Эльзас”.

Моя огромная серебряная змея-трансформер, как в нейро-фильме про роботов, только круче! Она сделана из кусочков-сегментов. И может стать горкой, машинкой или динозавром. И даже может поделиться на две части.

Когда я покажу её Лютику — мы сможем играть в наездников космических драконов или в… Хотя прямо сейчас играть совсем не хочется.

Мой хвост расстроенно хлещет по спинке кресла летающего накси-мобиля, которое Наксик сделал из своего длинного тела.

“Почему ты всё решаешь без меня?!” — кричала сегодня мама.

“За последние дни “биологический отец” Арона ни разу не объявился” — рычал папа.

Я сначала не совсем понял из-за чего же ссора, но… Их голоса были как гром. Я не хотел слушать, даже затыкал уши. Но слова проникали в голову сами собой.

В итоге я так понял, что они ругались из-за меня.

И про меня.

Я сразу знал чтохочу, чтоб Эльзас был мой папа. Мне понравился новый дом… и я не хотел из него уезжать.

И чтобы из-за меня ругались — тоже не хотел.

Я спросил Наксика, как помирить маму и папу. И он сказал, что им нужно общее дело. Как общая игра. Это была хорошая мысль. Я стал другом с Лютиком, потому что мы лучше всех играли в космических гениальных сыщиков-дознавателей.

Я стал думать, какие бывают игры… и придумал — прятки! Если они будут меня искать — то помирятся.

Поэтому я ушёл…

Но я всё хитро сделал! Спрятал игрушки под одеяло, и мама будет думать, что я сплю. Немножко изменил код Наксика, чтобы стать невидимкой для камер — меня этому дедушка Алеф научил!

А теперь мой накси-мобиль везёт меня к дому Лютика. Я побуду у него. А попозже скажу маме, где я… Если они с папой, конечно, не найдут сами.

А вот и дом Лютика впереди!

За теми раскидистыми зелёными деревьями.

Сделав мягкий виток, мой накси-мобиль опускается на землю возле белого дома, с округлой как несколько шариков мороженого крышей (Мама Лютика — виана Пушинка, говорила, что “форма крыши подразумевает не мороженое, аклубки” . Но я так и не понял что такое клубки..).