Бластеры у нескольких бандитов, только что поднятые для выстрела, взорвались у них в руках с оглушительным грохотом. Крики боли смешались с воплями ужаса. Толпа дрогнула, началось смятение. Многие побежали прочь.

Эльзас пошёл в атаку.

Теперь он был невообразимо быстр, точен, неудержим. Каждый его удар, каждый блок был выверен до совершенства. Дерек отступал, его чешуя трескалась под ударами, дыхание стало хриплым. Эльзас загнал его к стене, отрезая пути к отступлению.

— Довольно! – проревел Дерек. Его взгляд метнулся к Альте, которая лежала на полу. – Приказываю, убей…

Но я уже была рядом! Мой хвост обвил толстую чешуйчатую шею драконоида, сжимаясь с бешеной силой, перекрывая дыхание, не позволяя сказать больше ни слова.

Дерек захрипел, его рука дёрнулась к горлу, пытаясь сорвать хватку.

Но приказ уже прозвучал. Хотя и не до конца.

Альта вскинула дрожащую руку.

В её ладони вспыхнул сгусток нестабильной синей энергии – дикой, неконтролируемой. Глаза девушки засветились яростью.

Синий луч, кривой и неровный, но невероятно мощный, рванулся из её руки. Он прошёл в сантиметре от Эльзаса и вонзился… прямо в грудь Дерека, которого всё ещё держал мой хвост.

Раздался глухой хлопок, запахло горелой плотью и чешуёй.

Синие глаза Дерека за миг до смерти успели отразить шок и неверие. Он рухнул на колени, потом плашмя на пол.

Всё было кончено.

Тишина, наступившая после грохота боя, была оглушительной.

Оставшиеся бандиты, увидев падение своего лидера, суетливо начали разбегаться, растворяясь в тёмных проходах базы. Только стоны раненых нарушали тяжёлую тишину.

Эльзас стоял, тяжело дыша, прижимая руку к окровавленному плечу. Его взгляд встретился с моим.

Он шагнул ко мне, обхватив свободной рукой за плечи, притягивая к себе. Я вжалась в его грудь, дрожа всем телом, обвила хвостом, глубоко вдохнула — чувствуя запах крови, и неповторимый кофейно-мятный шлейф собственного запаха Эльзаса. Его дыхание было горячим у моего виска.

— Арон… — произнесла я.

— Всё хорошо, Ди, – хрипло прошептал Эльзас. – Через накса я уже отменил вакумизацию. Связался с ии-змеёй и наш сын уже скоро будет…

— Мама? — вдруг раздался в зале голосок нашего ребёнка.

Я резко повернулась.

Эльзас тут же заступил так, чтобы застывшее лицо мёртвого драконоида было не видно.

Из темноты одного из проходов выползла знакомая сегментированная ИИ-змея. На её спине, крепко обхватив её шею руками, словно верхом на коне, сидел Арон. Золотые глаза сына были широко удивлённо раскрыты.

Нахмурившись, Арон внимательно оглядел хаос в помещении. Разбитые экраны, осколки на полу. И сделал свой вывод.

– Мама? Папа? – грозно спросил Арон, нахмурив брови. – Вы что… снова?! Снова ссоритесь?!!

Обняв сына, мы заверили его, что не ссорились. Но он не спешил верить нам на слово –очень по атлантиански!

Выбираясь в серый предутренний час из лабиринтов-катакомб базы, встречая уже на поверхности мобили служб и спецагентов всех мастей – мы с Эльзасом оба держали Арона за руки. Обсудить всё по-тихому наедине пока не удавалось.

А теперь Эльзасу понадобилось переговорить с очень высокопоставленным чиновником. Без меня. Но Арон категорически отказался подождать, и Эльзас недолго думая подхватил сына на руки, чтобы уйти вместе.

Недалеко. Вон к тому тонированному мобилю со скрытыми номерами, что парил на другой стороне оцепленной улицы… А я была совсем не против остаться. Перевести дух. Арон и Эльзас скептически(одинаково!) оглядели выбранное мной место и пришли к выводу, что на десять минут(так и быть) они оставят меня здесь. Среди проблесковых маячков и снующих туда-сюда военных и экспертов – площадь, на которую мы выбрались из подземелий, выглядела вполне безопасной.

Утренняя прохлада бодрила. Хотя я всё ещё отходила от событий. Проникновение на базу, спасение сына… Хорошо, что всё позади… Хотя мой хвост всё ещё подрагивал от пережитого волнения.

Я с удовольствием дышала полной грудью, расположившись в одиночестве (в относительном одиночестве) прямо на постаменте моей любимой статуи “Дружбы народов”. Да-да, той самой скульптурной композиции, где представители разных рас жмут друг другу руки. Статуя – практически перед небоскрёбом Союза.

И именно под ней и скрывалась сеть лабиринтов базы, оккупированной террористами.

Воистину "хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место". А, и не забудь найти кого-то поближе к правящей верхушке, чтоб прикрывал твои преступления и сдавал безупречные отчёты о содержании закрытой базы – в положенный срок, в установленной форме. Или сам будь таким преступником — как драконоид Дерек.

...Мобили ведомственной неотложной помощи и спецслужб с солдатами в полной амуниции – прибыли сюда быстро.

Но лучше бы они прибыли до начала боя! Чтобы Эльзас не рисковал своей жизнью – один против кучи наёмников… против высокопоставленного зарвавшегося драконоида-предателя!

Лучше бы прибыли до того как Альте сделали инъекцию, после которой прежней ей уже не стать.

Однако возможная смерть от химического поражения, что значилось в её личном деле, и послужило поводом для ряда отчаянных безумных поступков моего бывшего заместителя Марка… Что ж, такая смерть ей уже не грозила.

Ведомственные медики(которые и не такое видали) – надели несчастной на запястья широкие браслеты из сгаэлита со сложной программой-ограничителем. Чтобы Альта ненароком не навредила себе или другим…

Синее свечение вокруг неё сошло на нет – просто испуганная обессилевшая девушка. И впереди её ждёт ещё масса работы по реабилитации, ведь свалившаяся на неё сила – это полбеды. То, что пережила эта девушка в заточении – куда бо льшая проблема.

Но мы справимся. Я с помощью своих ресурсов и лаборатории – обязательно найду способ для Альты жить качественно. В моём мозгу учёного уже раскручивается несколько перспективных идей… Честно сказать, мне это помогало отвлечься. Чтобы не думать о том, на каком волоске от беды мы были…

Мой хвост обвился вокруг моей талии, и я погладила его пальцами. Мысли бродили.

Часть моего сознания обдумывала ряд работ по репродуктивной медицине… у атлантианцев и шиарийцев благодаря человеческому фактору – есть репродуктивный потенциал, подумать только! Сколько смешанных пар, которые и хотели бы, но… зачать детей им невозможно. БЫЛО невозможно.Я, кажется, уже поняла, за счёт чего человеческий геном так работает! Вот если взять немного стволовых клеток от людей, обработать и вводить, например, атлантианкам, что желают забеременеть от возлюбленных шиарийцев… и тогда… ОООО… мне срочно надо в лабораторию, прикинуть кое-какие расчёты!

– Мама! – звонкий голос Арона выдёргивает меня из никогда не останавливающегося параллельного потока научной мысли. ....

Глава 16

Диана

При моей работе – я всегда частью разума немного “там”, в лаборатории, в расчётах, в текущих экспериментах…

Поэтому я никогда не могла в полную силу осуждать Эльзаса, который транслировал мне свой выбор: карьера, призвание, реализация, дело всей жизни. Не получалось осудить. Ведь я и сама такая.

Но, кажется, с этим пора завязывать. Или хотя бы взять себя-карьериста под осознанный контроль.

Хотя все те начинания прекрасны и полезны – я сейчас забираю от них всё свое внимание. И возвращаюсь в настоящий момент.

Всё ещё сижу на постаменте статуи “Дружбы народов” перед зданием Союза. Уже светает. Автомобили спецслужб разъезжаются…

Эльзас договорил с чиновником… вианом Исбелом. Тем самым атлантианцем, что встречал меня в кабинете тайной канцелярии с драконоидом Дереком. Тем самым, что со слов папы Эльзаса – когда-то был влюблён в шиарийку –а это я к чему сейчас вспомнила?!

Теперь Эльзас возвращается ко мне, держа Арона на предплечье. ИИ-Змея ползёт рядом, выделывая серпантины длинным сегментированным телом по безупречно-гладкому асфальту. Хвост нашего с Эльзасом сыночка задорно пощёлкивает – для него всё, что произошло этой ночью было приключением. И теперь весело обнимал своего отца хвостом за предплечье и уминал кофейное мороженое из рожка… где взял? Когда? Тут же только что у Эльзаса “серьёзный разговор” был, не?!!