Сын смеялся, явно пребывая в восторге. Золотые глаза светились радостью. Я сама невольно заулыбалась. Я так засмотрелась на сына, что пропустила момент, когда ко мне со спины подошёл Эльзас. Положив руку мне на талию, он тихо сказал:

— Я тут подумал насчёт комнаты для Арона. Сделаю просторнее. Там, в углу, установлю проектировочный модуль, чтобы он мог практиковать псионический дар. Отец прав, у него очень редкий для шиарийца пси-спектр. А потом, когда подрастёт, нужно будет достроить этаж для более серьёзных тренировок.

Эльзас говорил так, будто всё уже решено. И обсуждению не подлежит.

Нет — этаж и модули — это всё очень мило с его стороны, вот только в его рассуждениях как будто пропущен крупный логический блок.

Прикрыв дверь в комнату Арона, я обернулась к атлантианцу, собираясь про этот самый “пропущенный блок” прояснить… Но так и зависла.

Эльзас был после душа — в одном длинном чёрном халате, завязанным на пояс. Мой взгляд сам собой проследил за каплей воды, которая соскользнула с влажных чёрных волос на мощную шею, а затем на рельефную грудь.

— И кстати, — добавил тем временем Эльзас, обнимая меня за талию и притягивая к себе, — я уже направил документы на зачисление Арона в местный детский сад. Атлантианский. Там условия лучше, педагоги подходящие. Он быстрее освоит навыки.

Смысл слов дошёл до меня с опозданием

… что? Что он сделал?!

— Но мой сын уже ходит в хороший садик! — возмутилась я.

Атлантианец даже не моргнул.

— Он неплох. Но для Арона там низкая квалификация преподавателей. И слишком упрощённая программа. С его потенциалом ему нужен садик со специализацией на развитии псионических способностей. К тому же после атлантианского садика ему будет проще учиться в местной школе. Поверь, она в десять раз лучше, чем в шиарийском районе. Такой диплом даст Арону широкие возможности и…

— Нет, подожди… — я вывернулась из его объятий. — Я не понимаю… почему ты всё это решаешь без меня?!

— В данный момент это лучшее решение, Ди. Но если у тебя есть аргументы против, я выслушаю.

— Конечно, есть! Это атлантианский район. И садик, школа — тут всё для атлантианцев. Но мой сын шиариец и…

— Формальности, — отмахнулся Эльзас, — когда мы поженимся, то перепишем ему расу в документах.

….когда “поженимся”?!

Почему он говорит об этом, как о решённом факте?!

Тем временем атлантианец спокойно прошёл на кухонную зону и запустил на фудпринтере режим приготовления кофе. Аппарат тихо завибрировал. По кухне-гостиной разлился аромат кофе…

— Так для Арона будет лучше, Ди. Поможет в будущем на службе. Сама понимаешь… — тон у Эльзаса был такой, как если бы он объяснял очевидное ребёнку.

А я стояла, будто меня изнутри заморозило.

Он меня за кого принимает?!

Просто информирует о своих решениях, будто и в личной жизни я ему просто подчинённая. И за Арона всё решил. И за меня. А какое вообще он имеет право?! Раньше утверждал, что ему дети вообще не нужны. А теперь — это!

Мой золотой хвостик изогнулся, возмущённо щёлкнул по воздуху раздвоенными кончиками.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?! — мой голос взвился, я едва подавляла нарастающую шиарийскую ярость. — Ты не имеешь права такое решать! А про смену расы в документах могут решать только зарегистрированные биологические мать и отец ребёнка. И только вместе! Это в законе чётко прописано.

Лицо Эльзаса заледенело.

В тёмных глазах вспыхнуло что-то опасное, почти звериное.

— За последние дни “биологический отец” Арона ни разу не объявился, — процедил он сквозь зубы, — если ты скажешь кто это, то на завтра у него уже не будет никаких прав. Если не скажешь, то я сам подниму базу Союза. Найду его и лишу всех возможностей влиять на жизнь Арона. Так что и препятствий не будет.

Нервный смешок вырвался из моего горла.

— Это незаконно, Эльз! Ты не можешь так поступить!

— Могу, — голос атлантианца стал низким, рычащим. — И сделаю.

Нелепо. Он что, собрался лишить прав самого себя?!

Впрочем… он отцом ни в каких бумагах не числился.

— Всё, — я раздражённо качнула хвостом. — Хватит. Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Прекрасно понимаю. Очевидно, что отец Арона в его жизни не участвовал.

— Хах, ты угадал! Он вообще-то и ребёнка не хотел! И семья ему была не нужна.

— Тогда нет проблем с тем, чтобы его вычеркнуть из твоей жизни. И из жизни Арона.

— Да? — сощурилась я, скрестив руки. — А может, сейчас он исправился и думает иначе.

— Никто так не меняется.

— Неужели?

Я надсадно усмехнулась, скрывая горечь. Перекрестила руки.

Не меняется, значит…

— Или он тебе всё ещё нравится, Ди?

— А если нравится, то что?

Эльзаса аж перекосило. Воздух загустел от мрачной волны, что поднялась в нём. Он шагнул ко мне, и я инстинктивно захотела отшатнуться и лишь усилием воли осталась стоять на месте.

Голос атлантианца был похож на трескучий лёд:

— Не стоит так шутить, Ди.

— А кто шутит?

— Ди… — в глазах Эльзаса я прочитала убийственное намерение стереть биологического отца Аарона в порошок. Голос стал по-шиарийски рычащим. — Назови его имя.

— А ведь ты тоже семью не хотел, — выдохнула я то, что меня так давно душило. В голос прорвался отголосок обиды-занозы, которая всё ещё царапала сердце.

— Что?

— Ты мне сказал. Что семья не нужна. Что карьера – наше всё! И дети здесь лишние!!

Меня подожгло. Мне сорвало тормоза. А Эльзас добил:

— Что за бред! — рявкнул он, – сейчас же признавайся от кого родила, Ди!

Мир потонул в моей золотой жгучей ярости. Кто-то словно выкрикнул моим голосом:

— Да от тебя, Эльзас! Я родила ОТ ТЕБЯ!!!

Я сразу пожалела, что сказала об этом так — в порыве гнева. Криком. Но было поздно.

Эльзас замер.

Его лицо застыло ледяной маской. Глаза потемнели, хотя я была уверена, что чернее уже просто некуда! Он не мигал, не дышал, казалось, даже воздух вокруг него застыл.

Я чувствовала, как мои пальцы начинают дрожать, а хвост беспокойно изогнулся дугой, а потом вовсе спрятался за ногу. Эльзас не двигался, и одному космосу было известно, что творится в его атлантианской голове.

Холод страха подступил к горлу. Я начала путано оправдываться:

— Я... я не знала, как сказать! Я хотела, но ты... ты же говорил, что дети — это не для тебя. Что карьера важнее всего. И детей у нас не должно было получиться, так что… — я умолкла на полуслове, глядя на сжавшуюся челюсть Эльзаса. Желваки проступили на его острых скулах.

А потом он двинулся ко мне — с таким нечитаемым лицом, что меня пронзило страхом.

Я инстинктивно отшатнулась, но Эльзас оказался быстрее. Одна его сильная рука вдруг подхватила меня под спину, заключая в капкан неумолимых объятий. А другая – поймала кончик моего затрепетавшего хвоста.

Я не дышала.

Атлантианец так жёстко привлёк меня к себе…

Удар сердца.

И губы Эльзаса накрыли мои со страстью, которая заставила дыхание сбиться. Сперва сжаться что-то в груди. А потом – разойтись огненной волной! Удариться о рёбра изнутри.

Вспыхнуть. Сгореть. Сдаться…

За мгновение до…

Эльзас

Я стоял, будто меня вморозило в пол.

Её слова повисли в воздухе, как граната, готовая взорваться.“От тебя, Эльзас! Я родила от тебя!!!” — выкрикнула Диана, и мир вокруг меня рухнул, разлетелся на осколки. В ушах гудело так, будто тысячи сирен включились одновременно. Воздуха не стало. Грудь сдавило, как будто кто-то вонзил ледяные когти в сердце и начал медленно сжимать.

Не может быть.

Это невозможно.

Атлантианец и шиарийка не могут иметь детей. Это факт, зафиксированный на всех официальных ресурсах. Скучный. Давно всем известный. Аксиома. Исключения настолько редки, что их можно отнести к погрешности, подтверждающей правило. Да и кто их видел – конкретно – эти исключения?! Ни одного задокументированного случая среди ныне живущих! Я бы знал!