— В общем, когда я вышла из комы, — наконец собираюсь я с духом, — я была не в себе. Ничего не помнила и не чувствовала. Он привёл меня в чувство, потом... поцеловал, ну и... потом... мы переспали. — Я запинаюсь буквально на каждом слове, когда произношу это.

— Ну, я не удивлена, — беспечно заявляет Линда. — Он же такой красавчик! Хотя я почему-то всегда считала, что блондины тебе не нравятся. Ну и как он в постели?

От воспоминаний о ночи, проведённой с Кристианом, у меня предательски вспыхивают щёки.

— Настолько? — изумляется Линда. — Даже лучше, чем твой герцог?

— Они совсем разные! — не соглашаюсь я. — Их вообще нельзя сравнивать.

— Верховный маг Ордена Воздуха — в целом тоже неплохой вариант.

— Что? Линда, ты с ума сошла! Он же враг!

— Ну не твой же! А нашего Ордена. — фыркает Линда. — Или даже не враг Ордена, а просто наследник врага Ордена! К тому же, говорят, что он богат, как смертный грех.

— Господи, Линда, да какое мне вообще дело до его денег? — закатываю я глаза. — У меня своих достаточно!

— Денег никогда не бывает достаточно! Тем более, я помогаю тебе их тратить! И ты главного не знаешь, — начинает Линда.

— Пожалуйста, избавь меня от сплетен о Кристиане! — обречённо выдыхаю я, чувствуя тошноту, подступающую к горлу. Мало того, что я переспала с незнакомым мужчиной, не хватало только, чтобы он оказался ещё и со странностями.

— Это не сплетни! — не соглашается Линда. — Говорят, что у него...

Я зажимаю ладонями уши и искренне желаю провалиться под землю. Я просто не вынесу какую-то грязную историю про Кристиана. Меня, наверное, стошнит.

Линда оттягивает мои руки от ушей со словами:

— Да я ничего такого не собираюсь рассказать! Говорят, что у него самая большая библиотека из существующих.

— Библиотека? — выхожу я из ступора. — Самая большая из существующих где?

— О, видишь, тебе уже интересно! Я так и знала, что эта новость тебя впечатлит!

— Ты это мне хотела рассказать, когда я звонила?

— Да. Ты же любишь библиотеки? Всю эту старину-мудрину! Я сразу подумала, что тебя это заинтересует! Говорят, что у него хранятся какие-то редчайшие экземпляры и что он очень сведущ в Магии, — воркует Линда мечтательно, но глаза её хитро поблескивают. — А ничего такого, как ты подумала, про него не говорят!

— Не думаю, что у него библиотека больше, чем на Нимирии, — хмурюсь я, чувствуя облегчение от того, что даже Огненные Волшебницы не нашли про Кристиана ничего такого.

— Я сейчас не про размер! Хотя с размером, думаю, у него тоже всё в порядке, — смеётся Линда. — Я про то, что если кто-то всерьёз увлекается книгами, то он точно умный. И тебе будет о чём с ним поговорить. Ты же любишь умных?

— Давай ты возьмёшь своё шампанское и займёшь им свой болтливый ротик. И дашь мне договорить! Потому что это ещё не всё. Он подарил мне Магию.

— Что? — Линда удивлённо приоткрывает рот. Наверное, такой меня и видели Этры, сообщая эту новость.

— Есть такая Древняя Магия, — говорю я, сознательно избегая упоминаний о её названии, — что Магическую Силу можно получить в дар. И я получила.

— Какую? — с интересом спрашивает Линда, словно мы говорим о выигрыше в лотерею.

— Магию Воздуха, конечно! Он же Маг Воздуха!

— Ну и как она тебе?

— Никак! Я её даже не пробовала. И не собираюсь. Это же Магия врагов!

— Почему тебе везде мерещатся враги? — возмущается Линда. — Зачем всё драматизировать?! Я думаю, после всего этого вы с ним кто угодно, только не враги! Теперь я понимаю, почему его приспешники торчат под Аббатством и под Торрекьярой день и ночь! Они ищут тебя!

— Ты дашь мне в конце концов договорить?

— Дам! Только сначала выпью! Иначе от таких новостей у меня случится истерика, — сказала Линда, одним махом опустошив свой бокал и наполняя снова. Потом она принесла мне мой и вернулась готовить кофе.

Я медленно отпила глоток, раздумывая над нашим разговором. Пузырьки поднимались со дна — они растворятся, прежде чем успеешь их поймать. Как и некоторые вещи, которые ускользают из рук так же быстро, как пузырьки в шампанском. Остаётся только вкус на языке и воспоминания.

Никаких истерик с Линдой не случалось. Ей просто нужен был тайм-аут, чтобы придумать, как действовать дальше, с поправкой на новости. Принеся мне кофе и открыв ещё одну бутылку «Моет» взамен выпитой, Линда примостилась на краешке дивана рядом со мной и сказала:

— Значит, ты решила его игнорировать? Не стану тебя отговаривать — пусть немного поскучает! Тем более, на горизонте появился этот «мистер коллекционер». Это же Сайлас Гейт, с которым ты ходила на встречу?

— Угу, — киваю я, отпивая глоток обжигающей жидкости.

— Ну и что, продал он тебе медальон?

— Что-то вроде того. Скорее обменял.

— Обменял? На что?

— На свидание. Точнее, на встречу.

— О, мне всё больше и больше нравится эта история! — заявила Линда и легонько стукнула бокалом об бутылку: — За продолжение!

— Послушай, у меня есть новости важнее, чем эти истории! У меня Магия выросла!

— В смысле, выросла? Ты же была Архимагом? А теперь кто? — спрашивает Линда, окидывая меня изумлённым взглядом. — Сверх Архимаг? Супер Маг?

Я тихонько хмыкаю, глядя на её глаза, округлившиеся, как две медные монетки — в них читалась такая смесь удивления и шока, что удержаться от смеха было просто невозможно.

— Сверх Архимагов не бывает. А Супер Магов — тем более. Я скорее звезда теперь. Такой уровень Магии у звёзд.

После моих слов Линда спрыгнула с дивана вместе со стуком почти слетевшей с петель двери и изумлённо уставилась на Сайласа, появившегося в дверном проёме своей спальни. Я таким его уже видела, а для Линды это стало настоящим шоком. Она очень натурально взвизгнула и бросилась бежать к выходу.

Я позвоню ей позже. Уверена, она будет в порядке.

Я же поднялась с дивана, собрала посуду и, не упуская его из виду, понесла её в мойку.

Он был не просто злой — его энергия разрасталась в комнате, создавая ощущение, что я нахожусь в ловушке, полной потрескивающего воздуха. Это как ощущать подступающий ураган перед тем, как он обрушится на землю. Воздух — другой, и ты чувствуешь надвигающуюся гибель то ли телом, то ли душой.

Я повернулась к нему, собралась встретить угрозу лицом к лицу. Но с каждым его шагом моя решимость таяла, и я всё больше вжималась в стол, пока, наконец, не сползла в сторону и не прилипла к холодильнику.

— Как ты смела не сказать мне? — рычит он, подходя ближе. Вибрации его тембра накапливаются в моём позвоночнике и расходятся холодной дрожью по всему телу. Кажется, у меня нет точки опоры, даже несмотря на поверхность, давящую на мои лопатки и позвонки — я чувствую себя болтающейся в невесомости. Его взгляд приковывает меня к месту, когда он подходит ко мне почти вплотную. Я только успеваю выставить вперёд руку, чтобы остановить его.

Моя ладонь касается его груди. От прикосновения он вздрагивает, электричество вспыхивает в месте моего касания и секунду танцует по моей и его коже. Это незнакомое ощущение завораживает.

Он упирает обе руки по сторонам от моей головы, оставляя мне ещё меньше пространства, и замирает, медленно вдыхая и выдыхая. Я поднимаю на него глаза. Он выглядит способным, кажется, убить меня.

— Ты раздвигаешь границы моего самоконтроля, — наконец произносит он устало. Его голос звучит хрипло. Скорее всего, он и правда собирался меня придушить, но сдержался. — Ты знаешь, что о таком надо предупреждать?

В ответ я только качаю головой. От него пахнет грозой и яростью. И страстью. Я сильнее вжимаюсь в холодильник, задыхаясь от пьянящей смеси страха и желания. Он наклоняется, встречаясь со мной взглядом, не давая отвернуться, изучая меня. Это похоже на погружение в огонь. Жар его взгляда — как пламя, обжигающее мою кожу.

— Потрясающе красива, — тихо говорит он, окидывая взглядом изгибы моего тела. И наклоняется ещё ниже. Его горячее дыхание разливается по моей щеке, и я чувствую, как его губы скользят по моей челюсти. Я сглатываю, но едва не задыхаюсь от того, как пересохло моё горло.