«Он здесь. Он пришёл проверить, как я».

Лёд в груди тает ещё немного.

Он опускается передо мной на колени и держит бельё, чтобы я шагнула в него, затем помогает со спортивными штанами.

Когда я полностью одета, он ведёт меня к кровати. Я ложусь среди пушистых подушек, и он накрывает меня пледом. Я смотрю на него, предполагая, что он сейчас переоденется в сухое, но он возвращается к комоду и достаёт мне пару носков.

Я не могу сдержать маленькую улыбку, когда он аккуратно натягивает их на каждую мою ступню.

— Я переоденусь. Ты голодна? Когда ты ела в последний раз?

— Ела немного винограда около обеда.

Он выглядит недовольным.

Я смотрю, как он вытирает воду с пола, переодевается в спортивные шорты, которые оставил на стуле, и достаёт из холодильника ингредиенты, чтобы сделать мне сэндвич.

Живот урчит, заставляя понять, насколько я на самом деле голодна.

Снаружи гремит гром, дождь хлещет по окну. Шелест пальм такой громкий, что я боюсь, одна из них может переломиться пополам и рухнуть в комнату.

Я забираюсь глубже под одеяла, понимая, что он уложил меня на ту сторону кровати, которая дальше всего от окна.

Он подходит с двумя тарелками и банкой диетической колы из холодильника, которую уже открыл. Устраивается на кровати рядом со мной, прежде чем протянуть мне еду.

Он сделал мне сэндвич и добавил сбоку картофельные чипсы. Я кусаю хлеб.

— Откуда ты знал, что я люблю горчицу и майонез?

Он улыбается, откусывая свой.

— Ты не так уж сильно изменилась со школы.

«Спустя тринадцать лет он всё ещё помнит мои предпочтения в соусах».

Я даже не знаю, как всё осмыслить. Он доедает свою еду первым и забирает мою тарелку, когда я доедаю.

Поставив посуду в посудомойку, он устраивается в кровати рядом со мной, притягивая меня к своей груди. Он пахнет дождём.

— Я планировал остановиться сегодня в «Гранд Палм», но…

— Ты не можешь уйти в такую погоду.

— Знаю. Просто хотел, чтобы ты знала — таков был план.

Я прикусываю нижнюю губу. Через несколько минут, слушая его ровное, сильное сердцебиение, я начинаю большим пальцем рисовать круги на его предплечье. Его рука двигается, обхватывая моё бедро под одеялом. Где-то рядом вспыхивает молния, освещая тёмную комнату.

— Мне страшно, — шепчу я.

— Ты в безопасности. Ты в безопасности здесь, со мной.

Он снова целует меня в лоб. Слеза скользит по щеке из уголка моего глаза, прежде чем я чувствую, как сон начинает тянуть меня в темноту. Веки медленно закрываются. Дейтон опускается в подушки, притягивая меня ещё ближе к себе. Под запах его мускусного сандалового одеколона, смешанного с дождём, я проваливаюсь в сон. 

Глава 34

Саммер

Когда мы с Дейтоном просыпаемся, электричество уже восстановили. Буря бушевала снаружи всю ночь. Мы осторожно открываем дверь студии, чтобы оценить ущерб. Когда я выхожу на задний двор, то ахаю от увиденного.

Двухэтажная терраса, которая была готова только наполовину, полностью рухнула. Мне хочется плакать, глядя на большую пальму, которая упала на неё, из-за чего вся конструкция съехала и разломалась на щепки.

— Блядь, — ругается Дейтон, проводя рукой по шее. — Наша страховка это не покроет.

— Что?

Я таращусь на него.

Он качает головой.

— Страхование строительных рисков не покрывает внешние пристройки, если не добавить их отдельно. Я хотел сэкономить, поэтому не добавил их.

Живот скручивает. Не могу поверить, что это случилось всего за месяц до того, как мы должны были закончить и выставить дом на продажу. Задняя терраса должна была стать огромным преимуществом при продаже. С фреской, видом на пляж и летней кухней, которую мы планировали добавить, это была лучшая часть всего дома.

После всех улучшений, которые я внесла, бюджет и так был натянут до предела. Теперь у нас никак не получится закончить всё на те деньги, что остались. Вина тяжестью ложится мне на плечи.

Хавьер выходит из-за угла дома, лицо у него мрачное.

— Ну, хорошая новость в том, что внутри повреждений нет. Где вы двое укрывались прошлой ночью?

— О чёрт, Дженьюари.

Дейтон срывается с места и бежит к пляжу, а когда добегает до песка, огибает участок в сторону дома нашей соседки.

Я смотрю ему вслед.

Хавьер смотрит на меня и пожимает плечами.

— Должно быть, он не знает о её коллекции консервов и штормовом погребе.

Через несколько минут Дейтон возвращается, держа Дженьюари под одной рукой, а Бёрди — под другой.

— Весьма милый молодой человек. Мы почти пригласили вас, детки, к себе, но решили, что вы заняты, и если вам станет слишком страшно, вы сами придёте.

Улыбка Дженьюари гаснет, когда они подходят ближе и видят разрушенную террасу.

— О, дорогие, как жаль. Хавьер, когда бригада вернётся всё отстраивать, чтобы я убедилась, что у нас достаточно текилы и лаймов?

Хавьер зажимает переносицу.

— Мы начнём сразу же, мисс Джексон.

Она кивает, подмигивает Бёрди, прежде чем снова придать лицу печальное выражение.

— Жаль твой дом, дорогая. Тут такой беспорядок. А ведь ты так отлично с ним справилась, — говорит мне Бёрди.

— Я просто надеюсь, что с остальным городом всё в порядке. Нам нужно пройтись и проверить всех, особенно дома у пляжа.

«Сисайд» Венди сразу всплывает у меня в голове, но он, по крайней мере, расположен дальше от воды.

— Буря оставила за собой поваленные деревья и мусор вдоль пляжей и дорог. Мне пришлось выйти и убрать несколько с пути, — говорит Хавьер слева от меня.

Дейтон изучает заднюю террасу, глубоко задумавшись. Он отпускает руки дам и идёт к месту, где лежит первый кусок настила. Наклоняется, поднимает его и поворачивается к Хавьеру.

— У тебя есть прицеп?

Хавьер качает головой.

— Он у меня дома. Могу съездить за ним.

Дейтон кивает.

— Я начну уборку.

Я потрясённо смотрю, как он стягивает рубашку, бросает её в сторону и начинает собирать разбросанные обломки в кучу. Хавьер, кажется, удивлён не меньше. Он дважды моргает, прежде чем вырваться из похожего на транс состояния.

— Конечно, да. Я привезу прицеп и позову рабочих помочь.

Он торопливо уходит к передней части дома.

Бёрди и Дженьюари смотрят друг на друга, прежде чем бросить взгляд в мою сторону.

— Мы вернёмся позже, милая. Не позволяй ему работать слишком быстро, пока мы не успеем сделать кувшин «Мимозы» и пригласить Люсиль!

Они начинают ковылять обратно к дому Дженьюари.

— Ладно, эм, не позволю.

Я машу им.

Слюна начинает скапливаться на нижней губе, пока я смотрю, как солнце блестит на потной, рельефной спине Дейтона и мышцах его плеч. Моё дыхание рваное. Его должны изучать на занятиях по анатомии, как те маленькие рисунки в медицинских учебниках, где показана каждая мышца под кожей.

Я качаю головой, пытаясь прийти в себя, и поднимаю доску, чтобы бросить её в растущую кучу. Он поворачивается, хватая меня за запястье. Свободной рукой вытирает пот со лба.

— Мне нужно, чтобы ты принесла мне воды, поставила пляжное кресло и включила The Beach Boys на своей Bluetooth-колонке.

Я киваю, почти поддаваясь инстинкту наклониться вперёд и прижаться поцелуем к его губам.

Вместо этого я скрещиваю руки на животе.

— Хорошо.

Когда я пытаюсь отвернуться, он продевает руку в сгиб моего локтя, притягивает меня ближе и страстно целует. Дейтон покусывает мою нижнюю губу и стонет — вибрация проходит сквозь меня.

— Ты отвлекаешь. Неудивительно, что этот проект отстаёт от графика.

Он вздыхает, прежде чем отпустить меня.

Я краснею, отступая, чтобы взять ему воду и своё кресло, чтобы наблюдать, как он работает. Надеюсь, Пчёлки вернутся с «Мимозой» , чтобы успокоить мои встревоженные нервы.

«По крайней мере, он не злится из-за окончательно разрушенного бюджета».