Я уже почти готова убрать его руку, когда меня осеняет.

«Он играет со мной. Для него это игра».

Я стискиваю зубы. Теперь всё складывается. Дейтон знает, что я порвала с Акселем, потому что тому было всё равно до секса со мной, и теперь пытается сбить меня с толку многозначительными прикосновениями, которые мой парень даже не считал нужным мне дарить.

Я понятия не имею, что он рассчитывает получить от глупой маленькой игры, но в неё могут играть двое. Он поймёт, что задел меня, если я покажу, что он действует на меня настолько, что я прекращаю. Значит, мне нужно просто притвориться, что мне всё равно.

«Бёдра — не эрогенная зона. Это меня не заводит».

Я выдыхаю, успокаивая себя. Я терпела Дейтона два года. Всё время позволяла ему залезать мне под кожу. До готовности дома осталось несколько месяцев. Я не могу позволить ему получить удовольствие от знания, что он всё ещё на меня влияет.

Он перестаёт прикасаться ко мне только в конце вечера, когда мы все встаём, чтобы уйти. Низ моего купальника постыдно промок насквозь. 

Глава 14

Саммер

Утро понедельника приходит с долгожданным облегчением. Выходные были весёлыми, но я слишком привыкла к своему одиночеству. Мой день рождения через два дня. Я старалась об этом не думать.

Запустив на рассвете стирку и прогулявшись с кофе по пляжу, я делаю растяжку на задней веранде в ожидании Джека.

Он уже бывал в бунгало, чтобы снять размеры пространства, так что знает, можно просто обойти дом сзади и встретиться со мной там. Когда он появляется во дворе сбоку от дома, я поднимаюсь с коврика для йоги и приветствую его объятием.

Джек на несколько сантиметров выше меня. Его кудрявые чёрные волосы касаются широких плеч, а улыбка заразительна.

— Как дела, Джек?

— Не жалуюсь. Рад, что большая часть туристов с фестиваля «Маргариты» уехала. Пробки были безумные.

Он подходит к месту для фрески и приклеивает кусок малярной ленты с одного края.

— Как Лала?

— Отлично. Срок уже приличный, почти половина. Она много работает над книгой, старается закончить до рождения ребёнка.

— Здорово. Я не знала, что она писательница.

— Однажды она станет автором бестселлеров.

Он гордо улыбается, прежде чем повернуться к стене.

— Ладно, значит, у меня есть макеты, и я отмечу лентой, где всё будет начинаться и заканчиваться, чтобы ты могла представить.

Он кладёт папку на землю и с помощью ленты отмечает оба края стены из шлакоблоков. Затем берёт лестницу, лежащую на земле у веранды, которую оставил здесь, и отмечает верхнюю границу.

— Ну что, готова посмотреть?

Я киваю, с нетерпением ожидая увидеть, что он придумал. Мы подходим к старому столу во дворе, оставленному здесь прежними владельцами. Он берёт у меня папку и открывает, показывая эскизы фрески.

Прекрасный пейзаж моего любимого места на острове — Санрайз-Бич со стороны маяка. Бунгало находится в самом его конце. На эскизе есть всё, чего я хотела — облачный розовый рассвет, пальмы на пляже, тень китовой акулы и несколько морских черепах в воде, а также пара сёрферов, гребущих на досках, и игуана, развалившаяся на полосатом пляжном кресле.

— Детали потрясающие, Джек. Ты всё уловил.

Он улыбается, затем достаёт лист с образцами цветов, чтобы обсудить конкретные оттенки для отдельных частей фрески. Пройдясь по всему, я прощаюсь с ним, чтобы дать ему возможность начать работу над трафаретом. До покраски ещё пройдёт время, потому что сначала ему нужно сделать набросок.

По понедельникам я не веду йогу, так что обычно трачу их на разные дела.

Моя первая остановка за день — рыночек «Оушенсайд» за продуктами, затем запись к парикмахеру в «Соль и песок», чтобы добавить несколько тонких светлых прядей и подровнять кончики. После того как Сав показала мне девушку, выложившую фото с Дейтоном, я провалилась в кроличью нору и стала изучать её профиль. Её волосы выглядели такими здоровыми, что я неожиданно почувствовала неуверенность из-за своих. Я плаваю в солёной воде несколько раз в неделю, а Ноэль, наверное, сушит волосы феном. Мой парикмахер делает мне глубокое увлажнение и продаёт масляную маску, которую нужно наносить раз в неделю, чтобы удерживать влагу.

После парикмахера я делаю маникюр и восковую коррекцию бровей. Я отказываюсь верить, что делаю всё из-за того, насколько невероятно красива бывшая или потенциально нынешняя девушка Дейтона.

Я просто пережила расставание. День заботы о себе после такого вполне ожидаем.

Сегодня день, когда мы с Шери договорились встретиться на обед в «Островная кухня Марио». Я нервничаю перед встречей с ней, не зная, заговорит ли она о Дейтоне или что они вообще обсуждали. Надеюсь, у меня появится шанс как бы невзначай расспросить её о его личной жизни.

Припарковав свой «Лэнд Ровер» на окраине круга фудтраков, я начинаю идти к тому, который выкрашен в ярко-зелёный цвет и рекламирует сэндвичи с курицей.

— Саммер! Подожди! — слышу я позади.

Я оборачиваюсь и вижу, как Шери бежит ко мне в розовом медицинском костюме.

— Привет! — кричу я в ответ и машу рукой.

На мне штаны для йоги и укороченная футболка.

Она улыбается и притягивает меня в объятия, прежде чем мы продолжаем идти.

— Твои волосы потрясающе пахнут.

— Спасибо. Я только что из салона.

Она кивает.

— Так рада, что мы наконец встретились! Дейтон заходил в субботу вечером и сказал, что видел тебя на фестивале «Маргариты» в выходные.

— Эм, да, мы вроде как ходили компанией. Он постоянно заглядывает проверить дом, так что моя подруга пригласила его с нами.

Она смеётся.

— Он сводит тебя с ума ремонтом, да? Я тоже постоянно слышу о нём от Дейтона. Вы оба такие забавные.

Я пожимаю плечами.

— Он помешан на контроле.

Она драматично поднимает обе брови и кивает.

— Точно. Ладно, если любишь острое, обязательно бери острый сэндвич с курицей, салатом и маринованными огурчиками. Они домашние. Их фирменный секретный соус заставит тебя закатить глаза от удовольствия.

Мы обе делаем заказ и садимся ждать еду. Я прочищаю горло, решая, если не наберусь смелости спросить сейчас, потом могу струсить.

— Да, Дейтон, если честно, вёл себя странно на выходных. Не могу поверить, что он проводит здесь столько времени, когда его девушка в Нью-Йорке.

Я пытаюсь сохранить непринуждённый тон.

Шери хмурится.

— Девушка? Кто?

Я пожимаю плечами.

— Я видела, что какая-то девушка отметила его на фото в соцсетях. Её звали Нелли или как-то так?

Я прекрасно знаю, как её звали, но не могу допустить, чтобы до него дошло, что я её выслеживала.

— А, ты имеешь в виду Ноэль.

Шери закатывает глаза.

Называют наши имена, так что мы встаём, забираем еду и возвращаемся за столик под навесом.

— Может, да. Ноэль звучит похоже.

Я откусываю огромный кусок сэндвича. Жареная курица хрустит, а вкус секретного соуса взрывается на языке. Кисловатые маринованные огурчики и салат создают восхитительный вкус и текстуру вместе с курицей.

— Вау, потрясающе, — говорю я, прикрывая рот рукой.

Она кивает, проглатывая свой кусок.

— Я позволяю себе приходить сюда только с друзьями, потому что иначе ела бы их еду на обед каждый день.

Она делает глоток колы, которую заказала к еде.

— Так вот, Ноэль и Дейтон не вместе и никогда не были. Честно говоря, я всегда считала её немного зацикленной на себе. Я видела её по видеосвязи, но никогда лично. Они просто спали вместе. Она жила в его доме в Нью-Йорке. Он не упоминал её уже больше года.

Я ненавижу то, как моё тело физически расслабляется от этой новости.

— О, ну, по её постам точно можно подумать, что между ними было что-то большее.

Я пожимаю плечами, изображая безразличие к своим постыдным раскопкам.

Шери смеётся.

— Думаю, большинство женщин, которые знакомятся с Дейтоном, хотят от него большего. В колледже у него была девушка несколько лет, но он расстался с ней прямо перед переездом в Нью-Йорк. Я знала, что он никогда не сделает ей предложение. Её звали Анна.