Тея тоже обратила на это внимание и на пару мгновений закатила глаза. Видимо, она тоже уже немного устала от этого.

Первым, разумеется, вышел Леон. Он не мог просто взять и не попытаться показать, что лучше меня. Подозреваю, что он намеревался выиграть этот спарринг, а затем подать Дайену бумаги о том, что он гораздо более подходит для роли командира группы. Что ж, его право, и более того, если он сможет меня одолеть, я даже возражать не стану.

Он снял форменную куртку, аккуратно сложил её на скамье и обнажил меч. Причем оружие у него явно было дорогим, сделанным на заказ, но не декоративным. Скорее всего, над ним поработал какой-нибудь мастер-оружейник.

Парень уже встал в стойку, а я понял, что она мне прекрасно известна. Текучее серебро, фамильная техника Равелей, построенная на перенаправлении атак и быстрых ответных выпадах. Представители этого стиля редко начинают бой первым.

В прошлой жизни я видел такое лишь несколько раз. Представители Равелей почти не участвовали в общих тренировках, предпочитая заниматься внутри собственного павильона, так что в некотором смысле схватка с парнем будет интересным опытом.

— Начинайте, когда будете готовы, — сказал Леон.

— Я готов.

Он помедлил несколько секунд, а затем удивленно вскинул бровь.

— Командир не желает взять оружие?

— Пока нет, — не удержавшись, насмешливо ответил ему я.

Ну а что, не только ему можно выказывать неуважение.

Судя по тому, как парень едва заметно дернул щекой, подобное пренебрежение его задело. Ну и пусть. Леон рванул вперед, целя в моё плечо. Я без труда сместился в сторону и одновременно, с помощью ледяной ладони отбил второй удар, следовавший тенью за первым.

Следующая атака была уже частью фамильного стиля.

Клинок скользнул снизу вверх, вынуждая меня отступить, а затем развернулся и пошел по дуге. Я поставил ледяной блок, но Леон не стал пробивать его. Меч коснулся поверхности, изменил направление и обошел защиту, устремившись к шее.

А вот это уже опасно. Вместо того чтобы пытаться заблокировать этот удар, я стал падать, уходя из-под удара и одновременно делая подсечку противнику. И самое забавное, что получилось. Парень не удержался на ногах, болезненно шмякнулся пятой точкой о пол, но тут же вскочил, одновременно нанося небрежный удар по мне.

Разумеется, мимо. Он, скорее, просто пытался не дать мне нанести удар в столь уязвимый для него момент.

— Значит, командир всё-таки решил достать оружие? — победно осклабился он, видя, как я сформировал себе небольшой ледяной меч.

Он, конечно, уступал клинку резца или тем более Нарака, но для тренировочной схватки вполне сгодится. При появлении ледяного оружия Тея, явно восхищенная тем, как проходит тренировочный бой, издала что-то вроде: «О-о-о-о-о!»

Теперь Леон атаковал осторожнее, и бой стал намного интереснее. Он, действительно, неплохо владел своим стилем, сразу видно, что тратил много времени на тренировки, но имел мало опыта в схватках с воинами отличных стилей. Сказывается закрытость обучения внутри рода.

Но раз он не собирался атаковать, то это сделаю я. Теперь уже вперед бросился я, с ходу нанося пару довольно простых ударов. Парень рефлекторно их блокировал и пытался ударить меня в открывшуюся дыру в защите, следуя заветам стиля.

Но это была ловушка, и когда он попытался, я легко пропустил острие мимо себя, а свободной рукой врезал ладонью ему прямо в подбородок. Равель едва не упал, но смог устоять и даже провести связку из пары ударов следом.

Впрочем, это ему не помогло, потому что уже мой точный удар выбил оружие из его рук. Меч отлетел в сторону, а парень замер, удивленно смотря на пустые руки.

— Кажется, я победил, — отметил я, рассеивая оружие.

— Да, командир… — поникнув, ответил Леон и отправился поднимать меч.

— Теперь моя очередь! — радостно воскликнула девушка, выходя на импровизированную арену.

Тея оказалась совсем другим бойцом.

Она владела коротким посохом и базовыми защитными техниками, но в прямом столкновении заметно уступала Леону. Движения у неё были правильные, аккуратные, однако уж слишком осторожные.

Девушка слишком много думала перед тем, как нанести удар, тем самым лишаясь именно тех мгновений, когда этот удар и можно было нанести.

Зато её Эссенция была интересной. Тея обладала сродством с водой и деревом. Редкое, но очень удачное сочетание для целителя.

Схватку затягивать не стал, с ней и так все было понятно. Девчонка в целом неплохо работала в защите, но ждать от неё подвигов в бою не стоит. Она по своей сути чистая поддержка, которая поможет, если кого-то ранили.

— Боевой опыт есть? — уточнил я после схватки.

— Две области первого уровня. В первой я почти всё время стояла за старшими, во второй пришлось немного поработать.

— Немного? — хмыкнул Леон, вдруг встав на её сторону. — Она восстановила троих после выброса ядовитой Эссенции.

Тея слегка смутилась.

Похоже, эти двое уже успели пройти одну операцию вместе.

— Хорошо, — я посмотрел на них обоих. — Я беру на себя основную угрозу и контроль пространства. Тея держится позади, но не слишком далеко. Леон, ты помогаешь мне и одновременно прикрываешь целителя.

Такая роль парню не понравилась, но схватку он проиграл, так что спорить с командиром не стал. Не позволила гордость Равеля поступать иначе. И именно это я и собирался использовать.

Киара, всё это время сидевшая на верхней перекладине зала и наблюдавшая за схваткой сверху, тихо рассмеялась.

— Он тебя так открыто и ярко ненавидит. Прямо красота!

Я это и так знал, но что поделать. Как уже говорил, любить он меня не обязан, главное — чтобы делал свою работу и выполнял приказы.

— Приводите себя в порядок и собираемся. Мне сообщили, что для нас есть какая-то работа, заодно посмотрю на вас в деле.

Область находилась в шестидесяти километрах от города, рядом с небольшим поселком, так что неудивительно, что она не относилась к тем, которые нужно закрывать в первую очередь. Никакая дрянь из подобных разломов не лезет, а внутрь вряд ли кто-то случайно попадет, хотя исключать такой вариант всё же нельзя, поэтому даже удаленные области стараются ликвидировать в течение суток.

Но это был слегка другой случай. Разлом открылся внутри заброшенного складского комплекса. Местные службы успели оцепить территорию, так что к нашему прибытию гражданских рядом не было. Да и сама область относилась к первому уровню опасности, поэтому никто особо не беспокоился. Низкая плотность Эссенции, небольшая территория, слабые духовные существа — самое то, чтобы проверить отряд в поле.

Перед входом мы получили стандартные комплекты связи, маяки возврата и краткое описание того, что известно об области: области лесная, что неудивительно, учитывая, что простые области часто, по своей сути, не что иное, как проекция нашего мира, но в естественной форме.

— Какой план? — спросила Тея.

Мы стояли перед разломом, напоминающим вертикальный разрез в воздухе. За дрожащей поверхностью виднелись темные деревья. Тут разлом в Духовную область немного стабилизировали формацией, чтобы он был виден без специальных техник.

— Входим, определяем направление движения Эссенции, ищем ядро. Без необходимости не разделяемся. Если связь пропадает, собираемся у точки входа, — пояснил я. — Все по стандартному протоколу.

Есть области, у которых нет ядра, как та, где я столкнулся с гоблинами, и там достаточно ликвидировать монстров, как область теряет стабильность. А есть более крепкие области, у которых бывает ядро, и вот в таком случае просто перебить местную живность недостаточно.

Лес внутри области оказался влажным и темным, что немного контрастировало с тем, что было снаружи. Хотя в этом тоже не было ничего совсем уж странного, такое тоже имело место быть.

Деревья тут стояли слишком близко друг к другу, их ветви переплетались наверху, почти полностью скрывая небо, под ногами лежал толстый слой прелой листвы, а между корнями поднимался сероватый туман. Очень уж аутентичное место.