— Карту будешь смотреть прямо сейчас или дома? — уточнила Киара.

— Дома, — сразу решил я, отправив ту в пространственное кольцо, после чего поправил куртку и выдвинулся в сторону выхода с территории школьной площадки.

Хорошо, что никто в итоге туда не угодил. Если эти существа, действительно, были людоедами, то могли пострадать дети. А ведь я даже и не представляю, сколько вообще таких спонтанных Духовных областей может открываться в городе, сколько людей может страдать из-за их появления.

Я уже почти решил, что вечер на этом закончен и можно идти домой, когда позади послышались шаги. Людей было трое и двигались они очень быстро. Даже не погружаясь в Стихийную боевую медитацию, я мог сказать, что это практики. Вот только этого мне ещё не хватало…

Понимая, что они идут за мной, я решил, что не стану убегать, а встречу их открыто. Развернулся прямо под фонарем и стал ожидать, когда эта троица меня настигнет, на всякий случай был готов в любой момент использовать Ледяной покров. Наконец из-за угла школьной ограды появились трое, и при виде меня тоже замедлили ход, закончив преследование.

Двое немолодых мужчин и совсем молодой парень, все в одинаковых темно-синих куртках поверх формы, и эту форму я узнал сразу. Свои, секта Небесного демона. Уже позднее на куртке я заметил наш символ, что лишь подтвердило мою догадку, а то одежду-то каждый может использовать, но не символику. Это заставило немного расслабиться, но всё-таки полностью осторожность я не терял. Мало ли, я их не знаю, а они, возможно, меня.

— Стой, где стоишь, — спокойно сказал тот, что был постарше. Ему было лет под сорок, коренастый, без видимого оружия, но это ещё ни о чем не говорило. Оно могло быть в пространственном кольце, и достать его — дело двух ударов сердца. Да и Эссенция вокруг него стояла собранная и плотная, как у человека, готового активировать технику в долю секунды. — Ты кто такой? Из какой секты?

То, что я тоже практик, они поняли сразу, да я и не скрывался, они точно должны чувствовать вокруг меня завихрения Эссенции.

— Александр Кейр, — представился я и достал жетон ученика секты Небесного демона. — Мы с вами из одной секты, парни. Спокойнее, я вам не враг. Тут рядом была спонтанная Духовная область, и я её закрыл на всякий случай. Как я полагаю, вы тут именно из-за неё?

Троица сразу заметно расслабилась, стоило им увидеть жетон. Второй из старших достал планшет и начал там копаться, после чего показал что-то главному, который все ещё был готов в любой момент ударить по мне какой-то техникой. Молодой тоже был на нервах, но я его серьезным противником не считал, он и возвышением был ниже, да и дерганый какой-то.

Тем временем старший прищурился, разглядывая меня, а затем как-то уж очень показательно хмыкнул.

— Ведь это ты участвовал в последнем ученическом турнире? — внезапно спросил он.

— Да, было дело.

— Так это он⁈ — оживился самый молодой в их компании. — Я видел его! Блин, а ты сильно изменился, будто бы стал выше и крепче, совсем не похож на того парня, что дрался с Ревелом.

— Для того и нужны тренировки, балда, — рассмеялся второй и хлопнул младшего по голове планшетом. Несильно, чтобы технику не повредить, но очень уж показательно. — Сразу видно, кто рвет жилы, чтобы стать сильнее ради секты.

Теперь уже они окончательно расслабились и отпустили заготовленные техники, ну и я в знак примирения сделал то же самое. В конце концов, мы, правда, из одной секты и не враги друг другу.

— Прошу нас простить за такую бесцеремонность, ночные обходы располагают к подозрительности, — поклонившись по всем правилам и высказав уважение, сказал мне старший. — В последнее время вокруг нашего Духовного узла крайне неспокойно. То спонтанные области открываются, то вообще барьеры кто-то ставит и кровавую тень туда закидывает.

— Кто-то ставит барьеры с тенями внутри? — заинтересовался я, вспоминая, что именно в битве с такой тенью я и узнал про клинок Нарака.

— Да, с некоторой периодичностью. Заманивают простых людей туда и убивают, но мы стараемся быстро реагировать и разбираться с такими. Хорошо, что сами по себе тени не очень сильные, любой из нас справится.

— И много таких барьеров было?

— Десятки, — ответил второй. — Но благо пострадал кто-то лишь в нескольких.

— Поймать бы гада, — буркнул младший.

— Поймаем. Рано или поздно он нам попадется и тогда уж он ответит перед нашей сектой, — немного зловеще пообещал старший. — А вот с областями страннее. Не слышали мы о техниках, что способны их создавать, по крайней мере, именно в спонтанном варианте, который долго не существует. Но если раньше бывало, что стояли недели тишины, то в последние полгода несколько раз в неделю приходится по городу носиться. Что в этой было?

— Какие-то мелкие создания с зеленой кожей. Пытались взять меня в кольцо и накинуть сети, но больших проблем не составили. Да и повезло, что никто из людей туда не забрел.

— Гоблины, — скривился молодой.

— Мерзкие твари, — подтвердил тот, что с планшетом. — Умные, хитрые, и при этом в них даже ядер толком нет. А ещё у них оружие ядовитое. Тебя не ранили?

Я окинул взглядом свое тело и отрицательно помотал головой.

— Это хорошо, но думаю, если бы ранили, яд бы ты почувствовал довольно быстро. Он не смертельный, а паралитический. Быстро превращает человека в бессильную добычу.

— А ещё они вроде как людей едят, — слегка поежившись, добавил молодой.

— Все это неважно, — вмешался самый старший. — Александр, я хочу, чтобы ты понимал одну важную вещь на будущее, если вдруг соберешься гулять вот так мимо спонтанных духовных областей. Они закрываются командой, а не в одиночку, и на то очень много причин. Знаю, что очень много молодых людей в попытках стать сильнее, испытать себя и, возможно, добыть ценные ингредиенты для алхимии, пытаются войти в такие области, но это часто ничем хорошим не заканчивается. Да даже слаженные отряды порой, увы, несут потери.

— Спасибо за заботу, но это, правда, была случайность, — заверил я их. — Хотя я и не против поработать над их зачисткой. Есть такая возможность или надо пройти какой-то отбор?

— Хочешь поработать с нами? Заняться зачисткой спонтанных областей на постоянной основе? — заинтересовался мужчина с планшетом. — Вообще да, нам бы пригодились толковые парни.

Мне и, в самом деле, было интересно. Вряд ли группа Себастиана сможет подкинуть мне ещё работу, а сражения мне необходимы, так что не видел ни единой причины отказываться от этого предложения.

— Я буду совсем не против помочь своей секте в этом деле, — улыбнувшись, произнес я.

— Отлично, — тепло улыбнулся командир этой группы. — Тогда заскочи на днях в пагоду Духовного контроля, там тебе все расскажут и припишут к одному из отрядов, а может, и вовсе новый сформируют. Вроде бы были разговоры об этом.

Мы на всякий случай обменялись номерами. Старшего звали Дайен, второй, что вносил данные в планшет, Пей. Ну а третий, самый молодой, представился как Со, причем руку он мне пожимал с таким видом, будто бы я какая-то живая легенда. Еще небось и руку теперь мыть не будет.

На том и расстались, а вот Киара выглядела уж слишком довольной. Ещё бы понять, с чего вдруг.

— Неплохо-неплохо, — одобрила Киара. — Но вряд ли они позволят тебе закрывать области самостоятельно.

— Это неважно. Главное, у меня будет официальное разрешение, да и, скорее всего, дадут какой-нибудь артефакт, который будет указывать на их открытие неподалеку. Они же не вслепую работают.

— А, будешь действовать на опережение?

— Ага. Или как получится. В любом случае, мне нужна практика сражений, а это неплохой вариант, в том числе и заработать на закрытии Духовных областей. Вон, сами же намекнули, что туда ходят ради ингредиентов для алхимиков.

Демоница одобрительно хмыкнула. А может, ей просто стало интересно, что будет дальше?

В кабинете бога секты было тихо. Он вообще любил тишину, и потому, даже если за пределами стен произойдет взрыв, уничтоживший половину Духовного узла, Реймонд этого даже не услышит. Но это было единственное из необычного тут. На самом деле, по сравнению с кабинетами некоторых хранителей, кабинет бога был до ужаса простым, без какой-либо роскоши, можно сказать, аскетичный.