— Киара.

— М? — демоница отвлеклась от рисования узоров в воздухе. Делала она это довольно часто, и кажется, это было чем-то вроде картин, но из энергии. Вот только я ни разу я не видел законченной работы. — Ты закончил?

— Нет, скорее, все раздумываю над демоническим телом.

— Опять?

— Ага.

— Все боишься, что у тебя вырастут рога? Зря, по мне, с ними ты станешь гораздо привлекательнее, — хихикнула демоница.

— Не думаю, что с тобой согласятся другие, — покачал я головой. — Всё-таки пусть в названии моей секты и есть слово «демон», технически мы считаемся праведной сектой, идущей светлым путем культивации через тренировки и единство с миром. Просто любим сражаться, да и берсерков среди нас много.

— В этом мы с людьми не сильно отличаемся. Да, у вас в мире нас всех клеймят злом, но среди нас тоже хватает тех, кто идет, по своей сути, праведным путем. Мой отец, например, и почти весь его род. Мы сражаемся, убиваем, но не для того, чтобы пожрать чужую душу и заполучить чужую силу, а по той же причине, почему сражаешься ты или твой отец. Будь иначе, думаешь, мой отец стал бы тратить на тебя свои силы? Он увидел в твоей душе что-то, и я сама, кажется, начинаю это видеть.

— Действительно? Что именно? — слегка заинтересовался я.

— Я пока не могу определить, — пожала девушка плечами. — Это как чувство, знаешь? Просто ощущение, что всё не просто так. Что ты, действительно, стоишь усилий, которые на тебя затрачивают. Считай это чем-то вроде предчувствия или связи судеб. Все же есть вещи куда выше нашего понимания.

— Спасибо, приятно слышать.

Киара насмешливо фыркнула, а я открыл меню системы и нашел описание демонического тела.

[Пробужденное демоническое тело — преобразование плоти и энергии в соответствии с демонической сущностью. Тело приобретает устойчивость к темной магии и физическим повреждениям, а дух наполняется первородной силой хаоса. Способности, связанные с тьмой и разрушением, усиливаются на 40%]

[Внимание! На вас присутствует метка Нарака. В связи с этим требования для изучения способности снижены на 50%.]

[Актуальное требование: 50 тела, 50 духа, 50 стихии]

[Стоимость изучения: 100 очков духа]

— Если тебя так пугают рога, то зачем ты вообще разглядываешь эту способность? — вновь заговорила Киара, заметив, что я уставился в окно.

— Затем, что мне чего-то не хватает для прорыва, — не собираясь ничего скрывать от той, кто и так всегда со мной, стал отвечать я. — Я чувствую, что он близко, что вот будто бы ещё чуть-чуть, и я смогу прорваться, но словно бы я что-то упускаю. Я влил в себя очень много чистой стихии из камней, но будто бы только этого мало. Будь я на преграде Вознесения или Воплощения, то ещё можно было бы рискнуть. Там была бы такая сила, что со мной приходилось бы считаться, но на Становлении это очень глупо. Меня вообще могут из секты вышвырнуть за подобные практики, и плевать всем будет, кто я такой. Есть вещи, которые недопустимы.

— Мда-а-а-а… дилемма, однако. Может, просто подыскать пункты попроще? У тебя там были отложены варианты.

Я хмыкнул.

[Закалка тела — укрепляет физическую оболочку владельца на двадцать процентов относительно текущих показателей. Усиливает сопротивляемость болезням, ядам, проклятиям и неблагоприятным воздействиям среды. Позволяет телу быстрее адаптироваться к экстремальным нагрузкам и восстанавливаться после травм.]

[Требование: 10 единиц тела]

[Стоимость: 100 очков духа]

Сто очков — это, конечно, много, но учитывая, что в данный момент у меня есть намного больше и последние задания приносили их в достаточном количестве, то решил, что в этом, действительно, может быть смысл. Тем более, если я возьму данную способность, то это позволит моему телу выйти за лимит в три сотни единиц.

— Да, давай попробуем, — решил я. — Хуже от этой способности точно не будет.

Я подтвердил списание очков духа, и тут случилось то, чего я не ожидал. Обычно использование способностей, даже вложение большого количества очков в какую-либо характеристику, не давали немедленного эффекта, но тут все было иначе.

Меня буквально скрутило, и я рухнул с кровати на пол, не в силах дышать. Будто бы каждую мою мышцу прямо сейчас рвали на куски, а затем сшивали заново. И так раз за разом в непрерывном круговороте преображения.

Хорошо, что успел активировать печать тишины, чтобы никто не услышал моих криков и не почувствовал буйство энергии.

Киара, что до этого времени лениво сидела на столе, скучая, спохватилась и бросилась ко мне, но едва ли могла чем-то помочь. Благо длилась эта агония минут пять, после чего боль стала снижаться, а спустя полчаса я был как новенький.

[Тело 300+30(20% Тела)]

[Дух 300]

[Стихия 300]

[Свободные очки: 217]

[Объем сосуда Эссенции: 2100\2100]

Значит, вот как это выглядит… но тут сразу два неприятных момента. Во-первых, цифры в трех сотнях все ещё были красными, намекая, что, может, я и вышел за свой предел, но не настолько, чтобы сильно радоваться. Во-вторых, несмотря на повышение тела, эти бонусные значения совершенно никак не повлияли на мой сосуд Эссенции, хотя обычно максимальное значение сразу же увеличивалось, стоило лишь повысить одно из базовых значений.

Интересное замечание. Получается, что полученные таким образом усиления никак не работают на общий запас Эссенции.

— Ну и как результат?

— Не сработало, — покачал я головой и коротко пересказал итоги.

— Жаль, что не вышло, но я думаю, это все равно рано или поздно сыграет свою роль. А самочувствие как? Ничего больше нигде не болит?

— Подозрительная забота с твоей стороны, — усмехнулся я, на что демоница обиженно фыркнула и надула губки.

— Придурок! Я, вообще-то, правда, заволновалась. Сдохнешь тут, и я вернусь в Нарак, домой. А тут не так уж и скучно, как может показаться на первый взгляд.

— Всё нормально, — заверил я её. — Сам не ожидал, что подобное так сильно ударит по мне. Обычно физическое усиление проходит гладко, я его даже не ощущаю. Это когда я переборщу с тренировками в Духовной обители, такое случается.

Я тряхнул головой, после чего прошелся до ванной и умылся, а когда вернулся, заявил Киаре:

— Думаю, мне нужно прогуляться.

— Прогуляться? — она вопросительно вскинула бровь.

— Ага, хочется освежить голову после всего этого. Ты со мной?

— Ну что за глупый вопрос, — фыркнула девушка, будто бы я очень несмешно пошутил. — Я всегда с тобой. Даже захоти остаться, ты бы меня всё равно тащил за собой.

Я накинул куртку и вышел на улицу. В Духовном узле, давно и прочно занятом нашей сектой, царило вечное лето, но стоило его покинуть и оказаться в Вертале, как в лицо ударил холодный ветер. В городе, за пределами Духовного узла, стояла поздняя осень, и пусть снег в этих краях — редкое явление даже зимой, но тем не менее выпадает

Впрочем, благодаря всем моим усилениям и пониманию стихии льда, я этого холода почти не замечал. Так, мысленно отметил, что погода меняется, а ещё моросил мелкий дождик, но это меня тоже совершенно не волновало. Чего нельзя было сказать о Киаре.

— Фе, ну и дрянная погода. Я уже пожалела, что пошла с тобой.

— Ты всегда можешь вернуться, — не удержался я от подколки.

Демоница ответила на это укоризненным взглядом. И ведь она, правда, в любой момент может вернуться в Нарак, как делала это временами.

Вечерний город мне нравился.

Все эти огни, редкие прохожие, которых и обычно вечером немного, но из-за накрапывающего дождя их практически не было. Лишь машины проезжали мимо время от времени, и я поймал себя на мысли, что, действительно, наслаждаюсь этим моментом.