— Хорошо, послушаюсь тебя, но если она окажется бесполезной, то найду способ стребовать с тебя свои пятьдесят очков духа.

— Ты бываешь таким душным, Александр, — закатила Киара глаза, а я тем временем мысленно ткнул подтверждение покупки.

[Освоено: Стихийная боевая медитация]

[Свободные очки: 36]

На этом с покупками закончил и решил, что теперь просто вкину оставшиеся очки в одну из характеристик. Вначале была мысль разделить по всем трем, но быстро её откинул — бессмысленно. Прирост будет слишком незначительным, а значит, волью всё в дух. Учитывая, что новая боевая техника довольно прожорлива, мне понадобится очень много Эссенции.

[Дух 150 → 186]

[Свободные очки: 0]

Ну вот и все, я снова духовный нищий.

— Ладно, а теперь давай попробуем устроить испытание пополнившегося арсенала, — усмехнулся я и призвал двойника Гранта Ревела, прошлогоднего чемпиона, которому я проиграл.

На самом деле сейчас у меня с ним не было ни малейших проблем, но это мало о чем говорит. Я могу воплотить в Обители лишь противников, уровень силы которых я хоть сколько-нибудь понимаю, но я почти уверен, что такой сильный практик, как Ревел, обладает куда большими возможностями, чем демонстрировал на турнире. Ему просто не было необходимости драться со мной по-настоящему серьезно.

А вот Лейру я никак победить не мог. Она была быстра, сильна и грациозна, словно пантера, а я был лишь маленьким кроликом в её когтистых лапах. Про наставника Роя я и вовсе молчу… Мне сложно представить его силу, а попытки заканчивались тем, что я проигрывал за один слабый удар.

В итоге схватка получалась слишком непонятной. Гранта я без труда протыкал копьями. Рой убивал меня быстрее, чем я успевал применить способность, а с Лейрой скорости копий просто не хватало. Ещё попробовал провести схватку с Шией, но там тоже не преуспел. Зато во время сражения с ней я внезапно осознал разницу между стихийной боевой медитацией и обычной. Она, действительно, позволяла реагировать быстрее, да и само контролируемое вокруг пространство стало на пару шагов больше, что в рамках боя увеличивает мои возможности на порядок.

Ладно, стоит сказать Киаре спасибо, способность и, в самом деле, полезнее, чем кажется. Но это было не единственное открытие: во время использования стихийной боевой медитации я заметил, что резец как-то странно пульсирует в такт моим движениям. Заинтересовавшись этим, я взял его в руку и получил неожиданный, но безумно приятный эффект.

[Обнаружена стихийная синхронизация «Лед»]

[Во время действия эффекта сила стихийных техник льда повышена на 50%]

И даже боевая медитация увеличила свой радиус, а движения врагов во время действия стали чуть более медленными, позволяя мне проще реагировать. Заметив данный эффект, решил попробовать и другие техники вместе с резцом, и эффект был схожим. Ледяные копья стали больше и летели чуть быстрее. Чтобы поймать Лейру, этого все ещё не хватало, но силы в них ощутимо прибавилось.

Ледяной шаг тратил чуть меньше Эссенции, а ледяные пики теперь вырастали из следов чуть больше и острее.

— И почему ты раньше не демонстрировал этих способностей? — спросил я у резца в своей руке.

Это отличный козырь, правда, для того, чтобы он работал, резец нужно держать прямо в руке. Если превращать его в меч, то никаких проблем не будет, но всё же.

Разумеется, резец мне никак не ответил, я лишь ощутил уже ставшую привычной пульсацию стихийной энергии внутри него.

Усмехнувшись, я закончил с тренировками в Духовной обители и вернулся обратно в свою комнату. Пару мгновений я сидел, наслаждаясь тишиной, а затем плюхнулся на кровать, вытянув ноги.

Мышцы слегка ныли после тренировки в Обители, так что я позволил телу немного отдохнуть. Как обычно и бывает в такие моменты, вся тяжесть того, через что мне пришлось пройти там, наваливалась очень резко, но, по крайней мере, за счет того, что характеристика тела превысила двести единиц, это было уже не так тяжело, как раньше. Все же я постепенно меняюсь и становлюсь сильнее, что не может не радовать.

— Ты неплохо сегодня потрудился, — одобрила Киара, появившись с некоторым запозданием, и наглейшим образом уселась прямо на меня.

И тут я заметил, что девушка больше не кажется мне холодной. В прошлом при её прикосновениях я ощущал холодок Нарака, но теперь демоница ощущалась теплой. Неужели это из-за того, что я заметно продвинулся на пути познания стихии? Но ведь сравнивать лед Нарака и обычный лед — это всё равно, что сравнивать огонек спички и пламя солнца.

Или дело всё-таки в чем-то другом?

Демоница ещё так провокационно уселась, прямо мне на бедра, но не лицом к лицу, а поперек, свесив ноги с края кровати. Я не ощущал её веса, но вот некоторое давление — да.

У Киары, если так прикинуть, есть несколько состояний. В одном она не взаимодействует с миром в принципе, во втором может касаться меня, но сила воздействия ограничена, и третье — то, благодаря которому мы с Шией спаслись, когда Киара могла воздействовать на окружение почти так же, как если бы находилась тут во плоти.

Если я ощущаю её касания, получается, что она сейчас во второй форме и тратит больше сил, чем следовало бы. Киаре нравится меня дразнить, чем она сейчас в очередной раз и занимается, хотя она на самом деле немного не такая, какой может казаться. Не такая вульгарная, пошлая и извращенная, хоть и пытается создать вокруг себя такой образ. При этом демоница тщательно его придерживается, но чем больше я узнаю ее, тем…

— Что? — Киара заметила мой взгляд и хитро ухмыльнулась.

Жуть как захотелось тоже устроить что-нибудь провокационное, но мне в тот момент было так лень этим заниматься, что я мотнул головой и достал телефон, что лежал рядом с подушкой. В нем я быстро нашел контакт Себастиана и написал короткое «согласен».

Тот ответил не сразу.

«Хорошо. Выход планируем через несколько дней, надо подготовиться и изменить стратегию с учетом нового члена команды. Детали сообщу позднее».

Меня такой ответ более чем устроил, и я бы даже сказал, что поход в подобное место завтра был бы менее предпочтительным. Я только-только освоил новые техники, и их теперь нужно обкатать и опробовать не только в Духовной обители, но и в реальном мире. Ради этого я даже думал специально прогуляться до озера Чжу и купить по пути рыбки, благо теперь я знаю, где расположен тот Духовный узел и как туда попасть.

Так и решил.

Я прикрыл глаза и практически провалился в сон, когда в дверь неожиданно постучали. Я открыл глаза и удивленно моргнул. Киара исчезла. Видимо, решила, что на сегодня можно закончить за моим наблюдением.

Стук повторился.

Лейра? Хм, нет, у неё стук немного другой и не такой требовательный, что ли.

Я поднялся с кровати, вышел в коридор и открыл дверь, и не успел я опомниться и встать в боевую стойку, как меня сгребли в охапку. Объятия вышли крепкие, от души, такие, что в спине у меня, кажется, что-то болезненно хрустнуло, а ноги оторвались от земли. Меня приподняли над полом как мешок, встряхнули и поставили обратно.

— Пусти уже… Раздавишь, — рассмеялся я, теперь понимая, кто именно пришел меня навестить.

Гость хохотнул и выпустил меня из родственного «захвата».

— Александр! — воскликнул он, упирая руки в бока и довольно ухмыляясь. — Ты только посмотри на себя! Точно ли это мой любимый младший братишка? Даже мышцы появились! Или мне кажется?

— Привет, Варис. Проходи, — я пригласил брата войти, и он не стал отказываться.

Мы с Варисом очень похожи внешне, разве что он выше, шире в плечах и старше, но вот в плане черт лица не так уж сложно узнать в нас кровных родственников.

— Хочешь чего-нибудь? Чая, например…