Более того, в святилище в день свадьбы была сотня гостей, темным магом мог быть один их них. А Эрик примчался, потому что был шанс. Один к ста, что темный маг его — бывшая. И он пришел, чтобы в случае чего помочь. Я же накинулась на него с обвинениями. И да. Теперь я поняла, что означали его слова.

«Ты могла обратиться ко мне».

Безусловно, если бы я не была такой самонадеянной и беспечной, я бы обратилась к нему. И все сложилось бы по-другому.

Но не вышло.

— Отпусти меня Эрик, — мягко попросила я.

Мой взгляд встретился с его, и я увидела в отражении глаз мужчины борьбу. Он сражался с собой.

А затем сделал то, что я не ожидала…

— Я пойду с ней. На ту сторону и останусь, — сказал Эрик своему другу.

— Да ты спятил, дружище, — рассмеялся Миф.

— Что? Серьезно? Ты вообще понимаешь, как глупо это звучит? — теперь страж злился.

— Не тебе меня упрекать в глупости, — отрезал мой бывший.

— Эрик, ты…

— Активируй артефакт, отправимся к заставе.

— Нет, погоди, ты сошел с ума.

— Нам надо подготовить ей плащ. И магически изменить облик. Ты пойдешь с нами. Войдем втроем. Выйдете вы двое с магом. Про меня скажешь, что остался на зачистку.

— Да ты гребанный псих! — ругался Миф.

— Либо так, либо я ее прячу.

— Ладно. Помрешь там, даже на похороны твои не приду.

— Ну-ну, больше оптимизма.

— Да какой к тьме оптимизм?

— От тебя требуется простое действие: доставить к королю темного мага. А уж что с нами будет, не твоя забота.

— Просто, чтобы ты уяснил. Заставу и сам портал охраняет множество магов, Эрик. Ты сам знаешь, ты сам видел. Если через день ты вернешься, приведя с собой незадекларированное живое существо, возникнут вопросы. Обязательно кто-то что-то увидит и разнюхает. Король оторвет головы каждому, кто будет посвящен в эту тайну. То, что темный окажется здесь, строжайшая тайна.

— Верно. Но я так же понимаю, почему ты так рвешься за темным магом.

— Молчи. Не вздумай озвучивать это, Эрик серьезно. Это государственная тайна.

— Верно. Никто из нас не хочет переворот. И никто из нас не хочет восстание стражей. Поэтому ты делаешь свою работу, а я свою.

— Напомни-ка мне, в чем заключается твоя? Сдохнуть в другом мире из-за девчонки?

— Вроде как в твоих интересах быстрее притащить повелителю мага.

Миф выругался и открыл портал. А дальше мы оказались в невероятно странном месте.

— Добро пожаловать на заставу, дамы и господа, — усмехнулся Меф и отошел, чтобы я смогла как следует рассмотреть место.

С виду, это был обычный город. Каменные строения, небольшие улочки и огромная стена отгораживающая заставу от остального королевства.

Только само место казалось темным и пропитанным черной магией. Солнце не пробивалось за серые облака, на небе были тучи, и капал дождь. На земле росла жухлая трава. Никаких ярких красок: ни цветов, ни деревьев. Мрачно, тоскливо и одиноко.

— Сейчас на заставе слишком много стражей. Нужно дождаться смену караула и пройти сквозь портал. Но для начала замаскируем ее, — проговорил Миф.

— Портал находится далеко? — поинтересовалась я.

— Нет, рядом. Ты скоро увидишь его. — На этот раз мне отвечал Эрик. — Пойдем в мой дом. Я сам наведу чары и замаскирую ее.

Миф прищурил глаза и посмотрел на друга.

— Я не стану сбегать и похищать ее. Тем более, твоими стараниями, она не захочет уйти, — сухо проговорил мужчина, — давить на семью было подло.

— Не говори мне о чести, — фыркнул Миф, — ты готов был предать службу и королевство потому что по уши… Ай, проклятье! Будь более сдержанным друг! — начал ругаться мужчина, когда в него полетел сгусток светлой магии.

— Не болтай лишнего, — строго проговорил Эрик, а Миф закатил глаза и, пробормотав ругательства, покинул нас.

— Пойдем, я покажу тебе свое жилище.

И на этот раз я подчинилась и пошла за мужчиной, прижимая к груди сумку с мышью. Надо же, поднятый грызун за этот день попутешествовал столько, сколько не путешествуют многие маги.

Мужчина накинул на меня свой плащ и прикрепил к рукаву амулет. Это должно было отвести взгляд от моей персоны, но когда мы шли по улицам, мне казалось, что за мной следят…

Эрик подвел меня к небольшому каменному домику. Внешне он не отличался от других строений на улице. Достав маго-ключ, мужчина отворил дверь и пустил меня внутрь.

Перед тем, как войти самому он оглянулся.

— Ты кого-то заметил? — нервно спросила я.

Неужели за нами и правда кто-то следил? Или это от волнения у меня поехала крыша?

— Нет, там никого нет, — спокойно сказал мужчина.

— Мы с тобой слишком долго были вместе, — цокнула языком я, — мне прекрасно известно, когда ты лжешь. Пожалуйста, давай без этого. Более того, я сама чувствовала наблюдение.

— Надо же, один из лучших стражей не смог от тебя скрыться, — вдруг широко улыбнулся Эрик, а я подвисла.

Я так давно не видела его искренней улыбки, что откровенно залипла на ней. И только лукавые огоньки в глазах мужчины заставили меня отвести взгляд.

— Это был Миф? Он не доверяет тебе?

— Скажем так, у него есть причина опасаться того, что я не исполню приказ.

«— Не говори мне о чести, ты готов был предать службу и королевство потому что по уши… Ай, проклятье!».

Я вспомнила, что Миф хотел что-то сказать про Эрика, но так и не говорил. Да и его поведение, как-то не складывалось с тем, что я раньше знала о парне.

— Почему Миф не отпустил меня? — задала прямой вопрос я, — нет, я конечно понимаю, как и ты он страж. И исполняет волю короля. Но я так же знала его все это время, пока мы …общались, — слово «встречались» я не смогла выговорить.

Смалодушничала.

— У него был приказ.

— Я знаю, что Миф сильный страж. А еще карающий клинок королевства. Это важная и ответственная должность. Но что-то было в его поведении…

Я на минуту задумалась.

На самом деле Миф казался «своим» парнем. Слегка развязным, наглым, умеющим поддержать разговор. Душа компании, любимец девушек. И известный сердцеед, конечно же. Но я так же знала, что они с Эриком лучшие друзья. Но сейчас, мужчина готов был схлестнуться с моим бывшим. Ради королевства? Должности? Он ко всему относился играючи. Нет, свои обязанности выполнял, но я уверена, попроси его Эрик помочь спрятать бывшую возлюбленную, Миф бы согласился.

Тут явно что-то другое. Я видела в глазах парня жалость. Мы с ним были хорошо знакомы, и он, правда, не хотел отправлять меня в другой мир. Но там было еще что-то. Может что-то личное?

— Почему Мифу поручили доставить королю мага?

— Он сильный страж, — коротко ответил Эрик, явно не желая вдаваться в подробности, но я не отставала.

— Это что-то личное?

Копаться в чувствах других Эрик не любил. Поэтому пришлось вытягивать информацию клещами.

— Да брось, мне жить осталось до конца дня, — хмыкнула я, — тебе не обязательно оставаться там, чтобы спасти меня. Так ты и сам можешь пострадать. А этого допустить нельзя. Ты сильный светлый маг. А я проблема королевских масштабов.

— Ты не проблема королевских масштабов.

Мужчина резко оказался рядом со мной и приподнял пальцами мой подбородок.

— Во-первых, ты проживешь долгую и счастливую жизнь. А во-вторых, я не брошу тебя там одну.

Я замолчала. Что ответить на это я не знала. Близость мужчины действовала на меня слишком волнующе. Его запах, его горящие глаза. Нахмуренные брови, жесткие и властные губы, все это было так до боли знакомо, будто и не было тех двух лет, что мы провели порознь.

Сердце трепетало пойманной в клетку птицей, а каждую клеточку тела наполняло приятное волнение.

— Тебе нужно одеться в мою форму. Ни в какой портал ты входить не будешь. Я отправлю тебя в безопасное место. Соберу деньги, а когда все случиться Миф тебе поможет.