— И если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навеки, — проговорил облаченный в серые одежды жрец.

— Я против, — послышался властный голос из арки, и гости ахнули.

Так я и знала, что разбитое утром зеркало к несчастью!

Сегодня был самый важный день в моей жизни. Я стояла в белом подвенечном наряде на возвышении. Волосы красиво уложены, лицо закрыто вуалью. Рядом стоял Рагнар, мой жених. Мы уже произнесли клятвы, и жрец задал последний традиционный вопрос. Через минуту нас должны были объявить мужем и женой. И даже смерть не разлучила бы нас…

Но, увы. Даже не поворачиваясь, я узнала этот голос.

— Только бы не он, только бы не он, — шептала я про себя, пока по святилищу раздавались громкие, четкие шаги.

— Здесь твой бывший, — ошарашено зашептала стоящая недалеко от меня сестра.

Ну, спасибо тебе. А то я не узнала этот мрачный и властный голос.

— Арабелла Иллион, — позади меня шаги затихли, и я вынуждена была обернуться.

Сперва, я скосила взгляд на жениха. Рагнар стоял, затаив дыхание и хлопал глазами.

Ну же, милый, да, я знаю, что перед тобой главный страж королевства, Эрик Моор, но не нужно так на него пялиться. Иначе спесь этого негодяя, нельзя будет сбить даже палкой.

Увы, мой жених продолжал таращиться на Эрика так, словно перед ним было ожившее божество, как минимум.

Да, мой благоверный, безусловно, красив, богат и родовит, но вот это глупое выражение лица… очень хотелось пихнуть Рагнара в бок. Но на нас смотрели все в святилище, и позволить себе такую вольность я не могла.

Наконец, подняв взгляд, я увиделаего.

И чуть не подавилась. Воздухом.

Прошедшие два года никак не изменили его. Наоборот, страж стал выглядеть более мужественно. Высокий, широкоплечий блондин, с синими, словно небо глазами.

Зараза, — с досадой подумала я, — прошло столько времени, а я снова, как и два года назад, едва вижу его, как сердце начинает ускоряться.

Эрик поймал мой взгляд, и на минуту мне почудилась там какая-то знакомая эмоция… Но он слишком быстро взял себя в руки и посмотрел на моего жениха. Оценивающе так.

Разумеется, страж слышал о моей помолвке и последующей свадьбе. Не мог не слышать. Новость гремела на всю столицу. Дочь барона Арабелла Иллион выходит замуж за сына Артура Бойля. Магната, владеющего единственной алмазной шахтой в королевстве. И Рагнар все еще позорил доброе имя батюшки, не открывая рот.

Тут в ситуацию вмешался мой отец.

— По какому праву, вы врываетесь на торжество? — сердито спросил он.

Ну, наконец-то. Хоть кто-то спросил, что здесь происходит. Я бы и сама задала этот вопрос, но не могла. Говорить с бывшим сейчас опасно. Не хочу, чтобы голос дрогнул и этот напыщенный индюк подумал, что я к нему что-то еще чувствую.

— Арабелла Иллион, — снова обратился ко мне Эрик. — Вы обвиняетесь в сокрытии темного дара. Вы будете арестованы и заключены под стражу до выяснения обстоятельств, — отчеканил он.

— Позвольте! — пробормотала сестра.

— Не смей! — взревел отец, и сделал шаг вперед.

Но, увы, его остановили.

Стражи, пришедшие с Эриком.

Смешно, но я даже их не заметила. Так сосредоточилась на бывшем.

Сопротивляющегося отца и сестру оттеснили.

А Рагнар… мой жених даже пальцем не пошевелил, когда Эрик защелкнул на моих руках магические наручники.

С горечью, я бросила взгляд на сынка магната. Кажется, он даже сделал пару шагов назад, и слушал, что ему нашептывает на ухо отец.

— Неприятная ситуация. Ты могла бы ее избежать Ари, — пробормотал еле слышно Эрик.

А затем активировал артефакт переноса.

Мгновение и вместо огромного, наполненного гостями святилища, я оказалась в темнице. Вот тебе и свадьба…

Щелчок наручников отрезвил меня, и едва ладони стали свободны, как я попыталась залепить пощечину мерзавцу.

Увы, мою руку остановили, легко перехватив.

Вопреки ожиданиям, Эрик держал меня аккуратно, не оставляя синяков. А ведь я знала, каким жестоким он бывает с нарушителями.

— Ты специально явился, чтобы разрушить мою свадьбу? — ядовито проговорила я, но мужчина взмахнул рукой, остановив меня.

— Ты знаешь, за что ты здесь. Когда темная магия проявляется, нужно сообщать стражам, — мужчина наклонил голову и внимательно посмотрел на меня, — ты можешь обвести вокруг пальца кого угодно, Арабелла, но не меня.

И страж, шагнув в тень, исчез.

Оставшись одна, я села на узкую кушетку и прислонилась затылком к каменной стене.

Да. Я действительно знала, почему я здесь. Но как же глупо все вышло…

Я прикрыла глаза и вспомнила сегодняшнее утро. Это все из-за стресса. И проклятый Эрик Моор так же виноват в том, что я нарушила закон.

Окружающая меня тюрьма расплылась, и я погрузилась в события трехчасовой давности…

Сегодня моя свадьба, — с этой мыслью я проснулась, едва встало солнце.

— Вставай сестрица, нам нужно еще так много сделать, — проворковала младшая сестра, заглядывая из-за полуоткрытой двери, — сегодня мы собираем самую красивую невесту.

— Элли, Ари, — в коридоре послышался голос Грейсли, нашей гувернантки, — девочки, вы уже встали! Пора наводить красоту, через два часа мы отправляемся в святилище.

Как будто я не знала. Увы, расписание сегодняшнего дня мне было известно задолго до события. Все расписано по минутам. Когда начнут собираться гости, время начала пира, подача кареты…

Хотелось забраться под одеяло с головой, но мне не дали.

Сестра на пару с гувернанткой вытащили меня из кровати и усадили перед зеркалом.

В комнату стали подтягиваться слуги. Девушки расчесывали меня, красили, одевали. Благо хоть помыться самой дали…

Младшая сестра крутилась рядом и хихикала так, словно ей пять лет, а не двадцать.

К слову, скоро состоится ее помолвка. Вообще-то, как любая леди, я должна была выйти замуж сразу после окончания обучения. В двадцать лет. Если быть совсем точной, обучение я закончила в девятнадцать. За год до этого начала выходить в свет, посещать балы. Некоторые девушки посещали их с семнадцати. Но, батюшка был против.

Он вообще как-то не любил высший свет, и лишний раз появляться там. Нас сестрой он отпускал неохотно. Да и почти всегда мы ездили с ним, или нашей гувернанткой. После того как девушка выходила в свет, ей подбирали жениха. По статусу, возможностям, ну и, конечно же, симпатии. С этим у меня вышла осечка. Ни один парень не пришелся мне по вкусу.

Ровно до одного момента.

На один из балов я приехала без родственников. Батюшка был очень занят, сестра захворала и гувернантка, заменившая нам рано умершую мать, осталась с Элли. Я же решила поехать. Спешно найдя мне компаньонку, батюшка разрешил появиться на балу. Но наказал вернуться до полуночи.

Нанятая леди не очень-то спешила исполнять свои обязанности, и больше сама танцевала и веселилась.

А затем случилось нападение. Особняк, в котором устраивался бал, был на горе, чуть поодаль от города. Был душный летний вечер и многие, включая меня, вышли под тени деревьев, чтобы прогуляться. И в разгар веселья, на территории сада появилась нечисть.

Гости бросились врассыпную.

Отовсюду слышались крики, визги.

Кто-то из мужчин пытался обороняться. Дамам повезло меньше. Пышные юбки, каблуки и затянутые корсеты не дали возможности быстро убежать.

В этот момент я порадовалась, что ни Элли, ни отец с Грейсли, не поехали на бал.

А затем, я, запутавшись в платье, упала. Рядом послышался вой, а затем надо мной нависло чудище. Открыв свою огромную, полную зубов пасть, оно бросилось вперед, готовясь уничтожить меня…

Я даже не успела вскрикнуть.

Только прикрыла веки, и тут же услышала протяжный, полный боли рык.