— Жаль, что вы до суда не доживете.

Перед нами стоял Рагнар. Прикрывая рану, он наступил одной ногой на откинутый ранее клинок Эрика. А в другой руке держал артефакт со смертельным проклятием. Тем самым, что атаковали Мифа.

И, кажется, на этот раз мы не спасемся…

Эрик принял решение быстрее меня. Его привычка спасать мирных жителей сыграла свою роль.

Задвинув за спину, мужчина слегка оттолкнул меня, чтобы я пряталась.

— Не поможет. Эту штуку я решил оставить напоследок. Она настолько мощная, что накрывает куполом все в радиусе метра. Ни ты, ни девчонка не спасетесь.

А затем Рагнар перевел взгляд на меня.

— Не хотела по-хорошему, так будь по-плохому!

И мужчина замахнулся.

Мгновение, и от нас останутся лишь воспоминания… Добрые или нет, все зависит от того, кто будет вспоминать. А возможно, наши имена сотрут из истории…

Вот только за секунду до того, как Рагнар воспользовался магией, наверху, что-то промелькнуло.

Время словно замедлилось, и подняв взгляд, я заметила как по выступу под потолком мелькнула тень мыши. Той самой, что сбежала от меня.

Что делает эта хвостатая здесь? Прошмыгнула в приоткрытое окно, служившее вентиляцией? Словно подтверждая мою догадку, в это окно скользнула Дымка, и ловко перебирая лапами, кинулась за мышью.

А нечисть, как это уже случалось, спустилась по портрету и посеменила к стульям. Кошка последовала за ней, снося все на своем пути. И именно Дымке под лапы попался портрет короля, в тяжелой золотой раме с крупными драгоценными камнями…

Дальше ситуация повторялась, как и в кабинете Мифериса в другом мире, с одной лишь разницей: под картиной стоял человек. Скрипнув и покачнувшись, полотно полетело вниз. Рагнар услышав шум, поднял взгляд наверх, но слишком поздно. Тяжелая рама опустилась на его голову, с треском и шумом.

В одно мгновение наш противник, имевший преимущество в магии упал на пол, потеряв сознание.

— Что у вас происходит? — и Дымка вильнула хвостом, делая вид, что к хаосу она не причастна.

Кажется, это самый безумный день в моей жизни…

— Что вы тут устроили? — на пороге появился Маркус.

— Ты вовремя, ни минутой не опоздал, — проворчал Эрик, прижимая меня к себе.

Страж аккуратно освободил мои запястья от магических наручников и нацепил их на Рагнара.

— Этот скоро придет в себя, думаю, их обоих стоит побыстрее отправить в тюрьму.

— Эрик, там Миф, он…

Я схватила мужчину за лацканы его формы, а горло сдавило от спазма, как сказать мужчине, что его лучший друг умер, спасая меня? И не станет ли это преградой в наших отношениях?

— Мифа, конечно, жизнь потрепала. Но, его спас Миферис. Когда стало ясно, что понадобится помощь, я подал ему сигнал, и он явился к нам на подмогу.

— На подмогу? — я прищурилась, внимательно осмотрев Эрика и Маркуса.

И почему я сразу не заметила, какими потрепанными и измученными они были?

— Вы что сражались?

— Бойль оказался слишком хитрым. Он напичкал замок темными тварями, как только смог затащить их сюда?

— Кажется, я знаю. И да… нам нужно серьезно поговорить. — Я посмотрела на Маркуса с другой стороны. У нас и правда, был похожий цвет волос, как и у почившего короля. Черты лица, изгиб бровей.

— Хорошая идея, но сначала надо зачистить замок от монстров. Боюсь предположить, сколько он их здесь оставил. Мы так до вечера будем вылавливать этих существ по коридорам.

— У меня есть идея, как собрать их вместе.

Я подошла к Артуру и стащила с его пальца кольцо, а затем подобрала с алтаря корону.

— Помнишь, ты говорил, что самки были более агрессивные и чаще шли к порталу?

Все в помещении застыли, а я взглянула в глаза Маркусу. Парень неловко кивнул, наверняка мысленно ругая меня, какого темного я именно сейчас подняла эту тему.

— Ты был прав. Самки шли сюда, потому что чувствовали то, что им принадлежит. Эти камни, — я подняла украшения вверх и потрясла, — были похищены из их гнезд. Темная магия тянет существ в этот мир. Нам нужно вернуть эти артефакты и тогда нападения прекратятся.

— Знал же, что артефакт отца непростой, но такое… — принц изумленно присвистнул.

— У меня есть идея, но она абсолютно безумна, — проговорила я.

— Ну, ты ее озвучь, а мы уж решим, — поднял бровь принц.

И я озвучила.

— Ни за что на свете! — Эрик сверкал глазами, и посматривал на оковы… Неужели думал обратно меня заключить в них?

— Она права, друг. Так мы можем пострадать, да и долго возиться будем со всем этим. Ты сам видел, сколько здесь тьмы.

— Я сказал нет!

— Эрик… неужели ты мне не доверяешь?

— Доверяю. И боюсь тебя потерять.

— Мы можем раз и навсегда решить эту проблему. Поэтому… Стоит рискнуть…

— Ты сошла с ума. Если ты это сделаешь, я ни на шаг не отойду от тебя, предупредил мужчина.

— Не отходи, — улыбнулась я, и взгляд мужчины смягчился.

— Эй, голубки, смею напомнить, у нас дел по горло. Давайте сначала очистим мой дворец, а потом уже будете любезничать, — прервал нас принц.

Наследник прочертил последнюю руну и посреди зала открылся портал.

— Не знал, что во дворце можно их открывать, — проговорил Эрик.

— Ну, это информация для совсем узкого круга лиц. Не переживай, друг, я все равно планировал тебе когда-нибудь рассказать.

— Ты все точно рассчитал? — напрягся Эрик.

— Точнее некуда. На той стороне наших милых дворцовых питомцев будут ждать их сородичи, — с сарказмом заявил наследник, — сейчас соберем их всех и скопом отправим домой.

А дальше произошло то, чего никто не ожидал.

Из портала прямо к нам выпрыгнул огромный монстр. Эрик молниеносно выхватил меч, но я его остановила.

— Нет, не делай глупости, — предупредила я, — это... кхм, это ко мне.

—Ты нашла их. Шшш…

В моей голове прозвучал знакомый голос. Альфа самка сама пришла к нам.

— Это ваше, — проговорила я и протянула реликвии.

Кольцо и королевская корона.

Существо медленно протянуло лапу, и я вложила в нее сокровище.

—Я шшш… отнесу их обратно.

— Монстры больше не будут приходить? — уточнила я.

—Их шшш… больше ничего не тянет сюда.

— А ты?

—Если захочешь поговорить, шшш… Ты знаешь, где меня найти.

— Внимание, они рядом, — вдруг проговорил Эрик.

На пороге стали появляться существа. Они были не такие большие как самка рядом со мной, но не менее опасные.

В голове послышалось шипение. Оно нарастало и нарастало. С каждой минутой звук становился громче и противнее.

—Ты их слышишь. Шшш… Но у них нет мыслей и разума, как у меня. Я уведу их отсюда.

— Как так получилось? Почему кроме меня никто их не слышит?

—Ты часть тьмы. Шшш… Твоя сила будет расти... Уже сейчас ты можешь создавать их…

— Создавать? Но я никого не могу создавать, — растерялась я.

—Шшш…А как насчет этого?

В дальнем углу комнаты вильнула хвостом все та же мышь. Ну и путешественница! Из этого мира перебралась в другой, а потом обратно.

— Но это же нечисть. Некроманты умеют поднимать умерших, — задумчиво ответила я.

—Только себе подобных. Вы можете поднимать лишь людей. Сильнейшие некроманты поднимают всех. Шшш… И мертвых существ. Мы не живем как вы. Нас создает тьма. Наши дети появляются не из нас, а из сгустков тьмы, которые мы охраняем.

— Но я думала, вы высиживаете потомство…

—Нет. Шшш…Сгустки тьмы появляются в наших пещерах. Мы охраняем их и взращиваем. Мы не можем иметь потомства. Вы просто этого не видели и не знаете. Наши дети появляются из капли тьмы.

— Поэтому люди, носившие артефакты живут долго, но не имеют детей, — задумчиво проговорила я.

—Они успокоятся. Шшш…Заберут тьму в свои гнезда и больше не будут тут появляться, — заявила самка, а затем кинула одной из особей корону и перстень.