— Думаешь, я не знаю историю Розетты? — перебивает меня мама мягко, но с абсолютной уверенностью. — Тасенька, я много читала об этом за годы — о союзах драконов и водных ведьм, о их сложностях и рисках. И благословение от родителей — это не просто формальность. Это ещё один элемент, способный помочь вам быть вместе.

Эдриан рядом со мной напрягается. Кажется, ему эта информация кажется очень важной. Ну а я нормально думать не могу, понимая, что моя мама слишком много лишнего знает.

— Что вы имеете в виду? — спрашивает дракон.

— Есть определённые ингредиенты успешного союза дракона и девушки с водной стихией внутри неё, — продолжает мама уверенно, будто читает знакомую ей лекцию. — Во-первых, наличие правильных фамильяров. Феникс способен сдерживать избыток огня дракона, балансировать его энергию. А кот помогает воде находить гармонию, успокаивать непокорное пламя партнёра, а не разрушаться при контакте с ним.

Я слушаю, приоткрыв рот. Только сейчас до меня доходит, что она реально знает больше, чем я могла предположить. Мне же, чтобы добыть эту информацию, потребовалось куча времени. А она вон как лихо всё по полочкам раскладывает.

— А во-вторых, — мама делает паузу, и в её глазах мелькает что-то загадочное, — метка истинной пары.

— Метка? — переспрашиваю я растерянно.

Это ещё что такое и почему я впервые слышу об этом? Вот такое мне даже в фолиантах не попалось. А я, между прочим, их здесь целую прорву прочитала за эти три дня. Целое расследование провела — и всё без толку.

— Ну это... Она может проявиться, если вы действительно предназначены друг другу самой судьбой. Это уже, можно сказать, благословение богов, а не просто человеческое одобрение.

— И как она проявляется? — спрашиваю я, уже теряя всё стеснение.

Кажется, это то, что нам нужно. Если боги благословят, значит, точно никто не сгорит. Это же логично.

— Узнаете… — мама произносит это с абсолютно невинным видом, хотя лукавый блеск в глазах никуда не девается, — после более тесного общения.

В маленькой кухне повисает тишина, пока мы с Эдрианом обдумываем её слова, а потом до меня доходит. Я бросаю быстрый взгляд на дракона, у которого ни один мускул не шевелится. Прямо идеальная маска невозмутимости. Сейчас я даже завидую ему, потому что я так не умею.

Я уже готова под стол провалиться рот всех этих намёков.

— Мам! — восклицаю я возмущённо.

Эдриан издаёт странный, придушенный звук, будто сдерживая смех. Вот и трещит у кое-кого маска. Но мог бы для порядка тоже посмущаться, а не вот это вот… безобразие. Его хватка на моих пальцах становится сильнее.

Папа же внезапно вскакивает со стула с поспешностью, протягивает руку маме.

— Так, нам пора! — объявляет он бодро. — У нас ещё масса встреч, мама столько лет мечтала вернуться обратно в этот мир. Так что нам нельзя терять время.

— Пап, вы только пришли! — пытаюсь протестовать я.

Поднимаюсь вслед за ними, но родители уже семенят к выходу, явно намереваясь нас оставить вдвоём.

— Не скучайте! — мама подмигивает с абсолютно неприкрытым намёком.

Через секунду родители благополучно исчезают за дверью лавки, оставляя меня наедине со смеющимся Эдрианом. Но когда я гневно смотрю на него, он тут же перестаёт веселиться. Его золотые глаза вспыхивают совершенно другими чувствами.

Он начинает приближаться ко мне медленным, уверенным шагом. И вся его хищная грация транслирует, что теперь он меня точно не выпустит из своих рук.

— На чём мы остановились? — произносит он хрипло.

Я улыбаюсь, притягивая его за воротник рубашки.

— На этом, — шепчу я и тянусь к нему с поцелуем.

Он жадно перехватывает инициативу, снова подхватывая меня на руки. Мои пальцы запутываются в его волосах, а Эдриан несёт меня всё-таки в комнату.

Он укладывает меня на постель и нависает сверху. Смотрит серьёзно, тяжело дыша.

— Если ещё кто-нибудь помешает нам сегодня, — низко рычит он, — я его убью.

Я не могу сдержать смешок.

— Главное, меня не убей.

Выражение его лица мгновенно меняется. Вся шутливость испаряется, оставляя лишь непоколебимую уверенность.

— Никогда, — произносит он твёрдо, нежно прижимая ладонь к моей щеке. — Ты — моё всё, Тася. И я сделаю всё возможное, чтобы сохранить и защитить это, чего бы это ни стоило.

Эпилог

По двору замка носится маленькая фигурка. Я смотрю на Дэрина, нашего пятилетнего непоседу, который с воодушевлённым азартом пытается взлететь. За спиной у него на мгновение вспыхивают небольшие крылья, а затем растворяются, будто их и не было. Но всё же я успеваю полюбоваться хоть несколько секунд их золотым отливом, который Дэрин взял от своего отца.

Сын недовольно топает ножкой.

— Ну ещё разочек! — кричит он решительно, снова разбегаясь.

Игнар суетится рядом. Фамильяр Эдриана подпрыгивает, издавая тревожные, но одновременно поощрительные звуки. Он явно переживает за юного дракончика и подбадривает его в очередной попытке.

— Опять пятнадцатая попытка за утро, — комментирует Флюм с невозмутимым видом, устроившись на краю фонтана. — Мальчишка упорный, надо признать. Весь в своего папу.

Почему же не в меня? Я тоже люблю приключения и не могу сидеть на попе ровно. Правда не сейчас. Сейчас я сижу неподалёку на скамейке, положив руки на большой, уже заметно округлившийся живот. Наблюдаю за сыном с чувством умиления и лёгкой материнской тревоги.

— Дэрин, осторожнее! — кричу я.

Крылья снова вспыхивают за его спиной, и мальчик, не рассчитав, едва не впечатывается носом в камни. Боги, как пережить момент, когда он сможет полностью обратиться? Эдриан сказал, что такой шанс есть. Магия источника стала снова восполнять силы рода, а наш сын был зачат прямо в этом волшебном месте.

Кстати, артефакт времени мы передали в надёжные руки в здешнее правительство. Его пришлось разобрать, чтобы никто больше не воспользовался этой опасной вещью. А Гарлока отправили куда-то далеко на исправительные работы. Надеюсь, что он ещё не скоро оттуда выберется.

Ну а если и появится… что ж. У меня теперь целых два защитника.

— Мам, всё хорошо! — Дэрин машет мне рукой, поднимаясь на ноги с абсолютно неунывающим видом. — Я почти взлетел!

Тёплые руки внезапно опускаются на мои плечи, а затем скользят вперёд, аккуратно накрывая живот. Это Эдриан подошёл незаметно, согрел меня своим теплом и заставил сердце стучать быстрее от радости нашей встречи.

— Как наши дела? — спрашивает он тихо, целуя меня в макушку.

— Твой сын чудит, — вздыхаю я, кивая в сторону Дэрина, который предпринимает очередную попытку разбега, явно не намереваясь отступать. — Его крылья появляются и пропадают каждые пару минут. Боюсь, он себе что-нибудь свернёт.

— Это нормально для мальчиков, Тася, — усмехается Эдриан. — Я в его возрасте точно так же гонял по двору замка, пытаясь взлететь раньше положенного срока. У драконов в крови желание быть лучшими во всём. Дедушка говорил, что я чуть не снёс половину сада, прежде чем получилось хоть немного продержаться в воздухе.

— Утешительно, — хмыкаю я, недовольно качая головой.

— А как насчёт неё?

Его руки бережно поглаживают живот, пытаясь ощутить движение внутри. Правда наша девочка та ещё соня, вся вечеринка закончилась несколько минут назад, и теперь она отдыхает. Зато я от его нежных прикосновений тихонько начинаю млеть, вспоминая, каким мой муж бывает наедине со мной.

— Она прекрасна, — отвечаю я, накрывая его ладони своими. — Спокойная, тихая. Полная противоположность своему братцу.

— Значит, будет похожа на маму, — ласково произносит Эдриан.

Конечно, он просто льстит мне. Потому что я вообще не тихая и не спокойная. Но мне всё равно приятно. К тому же, я правда надеюсь, что хоть кто-то в нашей семье будет уравновешивающим якорем, без шила в одном месте.

— Кстати, — я вдруг оживляюсь, вспомнив о делах, — Стэфф сегодня привезла новую партию зелий. Надо бы заняться инвентаризацией, разложить всё по...