Он хрипит, пытаясь вырваться, но моя магия держит его крепко. Впервые за весь этот безумный вечер, да, впрочем, за всё время, что живу в новом мире, я чувствую абсолютный, непоколебимый контроль над собственной силой.

Я не знаю, что мне делать дальше, но и поразмышлять об этом не успеваю. Люк в подвал открывается и внутрь влетает вихрь, которого зовут Эдрианом.

Я успеваю заметить, что его глаза горят драконьим золотом, зрачки вытянутые, опасные. Ноздри раздуваются от едва сдерживаемой ярости. Вокруг него будто огненный ореол образуется. Кажется, словно он вот-вот сорвётся и спалит всё к чёрту.

— Гарлок, — рычит Эдриан.

Дракон бросается вперёд, и удар его кулака отправляет уже обездвиженного моей магией противника в глубокий, беспощадный обморок. Я изумлённо смотрю, как мой защитник один за другим отпускает удары на тёмного торговца.

— Хватит, Эдриан, он уже без сознания! — кричу я, пытаясь привлечь его внимание.

Правда реагирует он не сразу. Но потом замирает, тяжело дыша, резко разворачивается ко мне, и в следующий миг я уже оказываюсь прижатой к его груди. Эдриан лихорадочно ощупывают меня, будто он пытается убедиться, что я цела, что со мной действительно всё в порядке.

— Эдриан! — я смеюсь, легонько отпихивая его. — Я справилась сама!

— Я не почувствовал, — произносит он с отчаянием. — Не почувствовал сразу, что тебе плохо, что ты в опасности. Прости меня, Тася. Я безнадёжен. Я пытался эти дни держать дистанцию, отстраниться, защитить нас обоих от повторения истории деда и Розетты... но я не могу. Просто не могу.

Он впивается в меня таким горячим взглядом, что у меня мурашки бегут по коже. Теперь уже совершенно другого толка. Теперь сердце стучит набатом, и я чувствую то, что всегда повисает между нами. Жгучее напряжение, электричество, страсть.

И… любовь. Такая всеобъемлющая, что её сложно держать в себе.

— Я не знаю, как жить без тебя, — хрипло произносит он. — Я пытался. Действительно пытался, ради твоей безопасности. Но каждый день без тебя — это пустота. Я... люблю тебя, Тася.

Признался. Господи. Я уже и не надеялась, что этот дракон скажет мне эти заветные три слова. Я думала, что он закроется от меня навсегда, что он будет скрежетать зубами, но не скажет.

— И я люблю тебя, Эдриан, — отвечаю я, наконец-то озвучивая вслух то, что давно было у меня на душе. — И пусть мы сгорим, мне плевать. Я готова пойти на этот шаг, готова рискнуть всем ради нас с тобой… Эдриан, я хочу гореть именно с тобой.

Он секунду размышляет над моими словами, а затем притягивает к себе, и наши губы встречаются в поцелуе. Мы целуем друг друга страстно, отчаянно. Я цепляюсь за его плечи, забывая о том, что в моей руке всё ещё зажат артефакт, что в подвале валяется Гарлок…

Надо бы разрешить все вопросы, надо бы поговорить о случившемся. Да много чего надо! Но я ни слова против не говорю, когда Эдриан подхватывает меня на руки и решительно направляется вверх по лестнице. Мы выбираемся в зале, а следом дракон безошибочно несёт меня в сторону спальни.

Проходя через торговый зал лавки, замечаю Игнара и Флюма, которые наблюдают за нашим шествием с абсолютно понимающими, чуть насмешливыми выражениями. Мне кажется, будто эти двое спелись за нашей спиной. А ещё они точно знали, что всё закончится именно этим.

Но стоит нам приблизиться к желанной цели. Мы уже переступаем порог комнаты, как в дверь начинает кто-то настойчиво стучать.

— Кто там? — спрашиваю я нервно, отрываясь от губ Эдриана.

Этот странный, но такой желанный момент романтики стремительно рассыпается перед новой порцией неожиданностей. Ну сколько можно, а? Мы можем просто побыть вдвоём без всяких сюрпризов?

Из-за двери доносится до боли знакомый голос.

— Милая, это мы. Твои родители.

Глава 42. Благословение

Эдриан вопросительно смотрит на меня, и я киваю. Он опускает меня на ноги, и я спешу открыть дверь. На пороге действительно стоят мама с папой. Они явно устали с дороги, но я вижу в их глазах абсолютное любопытство. Они разглядывают лавку так, будто оказались в музее редчайших диковинок.

Ну… по сути это так и есть. У меня здесь столько всего интересного. Не пересчитать, чего я только не нагляделась за эти дни, и пыль с рога единорога — самое безобидное, что можно было увидеть.

— Мама? Папа?

Я застываю на места, прижимая к груди проклятый артефакт. И это, кстати, мне снова напоминает о том, как мы только что безрассудно забыли о Гарлоке. Надо закончить дела, прежде чем… «гореть».

Ох. К щекам приливает кровь. Вовремя, однако, родители появились.

— Тасенька! — мама бросается вперёд, крепко обнимая меня. — Ох, как я рада тебя видеть целой и невредимой!

— Мам, я тоже рада, но... как вы вообще сюда попали? — спрашиваю я растерянно, отступая на шаг, чтобы разглядеть их получше.

Кажется, с момента нашей последней встречи они совсем не изменились. Всё такие же жизнерадостные и весёлые, всё тот же задор во взгляде. Они у меня вечно молодые и неугомонные.

Обожаю их.

— О, это отдельная история, — папа улыбается, поправляя очки. — Оказывается, портал между мирами не такая уж редкость, если знать нужных людей и говорить правильные слова.

Мой взгляд невольно скользит в сторону Эдриана, который стоит чуть позади, явно немного растерянный непривычной ситуацией. Думаю, что не так часто дракону доводилось знакомиться с родителями своей избранницы.

— Эм, — я неловко откашливаюсь, понимая, что начинаю стремительно краснеть. — Мама, папа, это... Эдриан. Эдриан Дорн.

Родители одновременно оборачиваются к нему, и я замечаю, как они быстро переглядываются. Кажется, они сразу всё понимают. Ну естественно. У меня вообще-то губы припухшие. И я красная как помидор. Понятно, кого представляю.

— Очень приятно познакомиться, Эдриан, — папа протягивает руку для пожатия, и мой дракон, чуть помедлив, отвечает крепким, уверенным жестом.

— Взаимно, — произносит он с непривычной тёплыми нотками в голосе. — Рад знакомству.

— А это, — я решаю разрядить обстановку, указывая на Флюма и Игнара, топчущихся неподалёку с явным любопытством, — наши фамильяры. Флюм — мой, а Игнар принадлежит Эдриану.

— Очаровательно, — мама наклоняется, с восторгом разглядывая обоих животных. — Настоящий кот-фамильяр и феникс! Никогда не думала, что доведётся увидеть подобное собственными глазами.

Через несколько минут неловкость постепенно рассеивается, и мы все вместе устраиваемся на крошечной кухне лавки. Правда перед этим Эдриан выводит Гарлока на улицу и передаёт его каким-то людям. Шепчет мне быстро, что это местная полиция.

Артефакт же я прячу обратно на положенное ему место. Временно. Когда проводим моих родителей — я обязательно расскажу всё Эдриану, и мы вместе решим, что делать с этой находкой, чтобы защитить её от таких людей, как тёмный торговец.

Я устраиваюсь за столом рядом с Эдрианом, Флюм и Игнар неподалёку на подоконнике. Кажется, наши проныры с удовольствием наслаждаются представлением. Я завариваю чай, и разговор постепенно налаживается, переходя от вежливых вопросов о самочувствии к более серьёзным темам.

Родители с интересом расспрашивают о лавке, о магии, о том, как я здесь обустроилась, и с какими проблемами столкнулась. Я правда многое умалчиваю, чтобы лишний раз их не нервировать.

— Ну, — произносит мама, отставляя чашку и глядя на нас с Эдрианом с хитрым, лукавым прищуром, — мы с папой хотим вам кое-что сказать.

— Мам? — я напрягаюсь, предчувствуя неладное.

— Мы благословляем ваш союз, — произносит она торжественно, а папа рядом кивает с самым серьёзным видом.

— Мам, пап, ну это лишнее, — снова краснею я, чувствуя, как Эдриан сжимает мою руку под столом. — Мы же взрослые люди, не нужно...

Это вообще так неловко. Мы, конечно, успели признаться в любви друг к другу, но всё-таки ещё не заглядывали так далеко в будущее. А они меня уже будто бы выдают замуж за Эдриана.