— Логично, — Стэфф кивает решительно, а затем внезапно хлопает в ладоши с энтузиазмом, будто только что придумала лучший план века. — Идём в библиотеку!

А? Подруга, кажется, восприняла мои слова к действию в одно мгновение. Вот это я понимаю — лёгкий на подъём человек. Я тут как колбаска валялась, переваривая своё вселенское горе, а она пришла и перевернула всё во мне, да ещё и готова сразу же пускаться в авантюру по поиску правды.

Как же мне повезло, что она в меня влетела на рынке. Где бы я ещё нашла себе такую безбашенную и такую шикарную подругу?

— Прямо сейчас идём? — уточняю я.

— А чего ждать? — Стэфф поднимается, хватая меня за руку и стаскивая с кровати. — Чем быстрее выясним, тем спокойнее тебе будет. Вставай, одевайся, идём. И будете вы с Эдрианом счастливы! Хочу погулять на вашей свадьбе.

Чёрт… Быстро же она меня сосватала дракону. Я, конечно, снова краснею, но внутри всё трепещет. А вдруг правда получится? Вдруг мы узнаем сейчас то, что не мог найти Эдриан, что не смогли найти Розетта с Чарльзом?

Сделаю ставку на свою везучесть. Она же у меня есть?

Мы выходим в зал мимо спящего на подоконнике Флюма, который приподнимает один глаз и лениво следит за нами. Открывает дверь, но на улице, почти у самого порога, сталкиваемся с человеком в плаще с эмблемой городской почтовой службы.

О, именно в здании с таким же изображением я пару дней назад отправляла письма.

— Ой, — я останавливаюсь. — Вы... ко мне?

— Таисия Фонтан? — спрашивает мужчина, заглядывая в какую-то синюю папку, что держит в руках.

— Да, это я, — подтверждаю я с нарастающим любопытством.

— Вам письма, — кивает он.

Почтальон — а судя по всему, это он и есть — протягивает мне сразу три конверта, аккуратно сложенные один на другой. Я беру их в руки и быстро разглядываю. Два из них кажутся официальными, из какого-то учреждения, а один более простой, домашний конверт, надписанный явно от руки.

Я смотрю на знакомый почерк, и внутри всё сдавливает от тоски по дому. Это мама. Она ответила мне на письмо. И я, погруженная в свои заботы, совершенно забыла о том, как соскучилась по родителям.

Глава 37. Три письма

Библиотекой оказывается большое здание в центре города. Здесь всё выглядит почти так же, как и в нашем мире. Те же ряды стеллажей с книгами, те же столики для читающих, тот же запах старой бумаги и пыли.

Стэфф находит для нас уютный уголок возле высокого окна, чуть вдали от всех остальных, а сама тут же исчезает, деловито бормоча себе под нос что-то про «разделы стихийной совместимости» и «архивы редких магических конфликтов». Кажется, скоро меня будет ждать огромная стопка информации.

Впрочем, учиться я привыкла, меня много букв не пугает. Скорее меня пугает, что среди тонны книг мы не найдём нужного. Вот это точно будет фиаско. Тогда придётся либо верить в лучшее, либо отказываться от идеи стать девушкой дракона.

Пока Стэфф шарит по полкам, я наконец достаю три письма, полученных от почтальона.

Не стала задерживаться дома, решив, что прочитаю их здесь, в тишине библиотеки.

— Сначала разберёмся с формальностями, а личное оставлю на потом, — бормочу я, убирая мамино письмо под самый низ.

Распечатываю первый конверт. Это с работы. Внутри оказывается вполне предсказуемый текст. Моё письмо получили, в положение вошли, уволили без отработки двух недель, пожелали удачи. Никаких сюрпризов, всё примерно так, как я и ожидала.

Я ведь была на хорошем счету, так что работодатель понял, что я не просто так пропала. Отлично. Хоть я и нахожусь далеко-далеко от своей прошлой жизни, приятно, когда там все точки над «е» расставлены.

Открываю второй конверт. Это письмо из учебного заведения. Тоже быстро пробегаю глазами: перевод в академический отпуск сроком на год, с возможностью восстановления. Тоже без особых эмоций — просто ещё одна нить, аккуратно временно подвешенная, а не разорванная окончательно.

На случай… если я вдруг захочу здесь всё оставить и отправиться обратно.

— Только захочу ли, — вздыхаю я и тру переносицу.

Пару недель назад у меня такого вопроса и не возникало. Я точно знала, что это всё временно. Что я разберусь с лавкой, закрою долги и отправлюсь назад в свою жизнь.

А теперь всё по-другому. Моё сердце неожиданно захватили в плен, и я не уверена, что мне стоит забирать его обратно. Точнее, я всей душой за то, чтобы оно осталось у этого человека-дракона. Если бы не обстоятельства…

— Ну что ж, — кошусь на родительское письмо. — Теперь твоя очередь.

Несколько мгновений просто держу в руках конверт. Провожу пальцами по словам, написанным маминым почерком. Улыбаюсь с грустью, вспоминая, как редко мы с ней пересекались в последнее время. Работа, командировки. Они с отцом вечно где-то мотались, а я пыталась устоять на месте.

Но вот как сложилось… Сама же и бросила всё в одночасье.

Я вскрываю наконец конверт и пробегаю глазами первые строки. Моя челюсть стремительно несётся к полу. Я всякое ожидала, но такого… никак.

«Дорогая Тасенька,

Свершилось. Я не хотела рассказывать тебе раньше — не была уверена, откроется ли эта тайна когда-нибудь, или ты проживёшь всю жизнь, так и не узнав правды. Но теперь, судя по всему, скрывать смысла больше нет.

Знакомые сообщили, что видели тебя в Вэрне».

Я перечитываю эти строки повторно, пытаясь убедиться, что мне показалось. Но нет. Вэрн. Именно так мама и написала. И её слова однозначно говорят о том, что она в курсе, что существует магический мир.

Да что там в курсе! У неё здесь есть какие-то знакомые!

Господи… Феи или гоблины? Как это вообще уложить в своей голове?!

Я впиваюсь пальцами в письмо и читаю дальше, стараясь дышать размеренно. Не хватало ещё в обморок бахнуться, так и не узнав, какими судьбами мама была в Вэрне и откуда вообще знает об этом месте.

«Ты, наверное, сейчас в полном шоке, милая. Могу себе представить. Но да, дорогая, твои родители знают о существовании магического мира. Более того — я общалась с твоей тётушкой Розеттой на протяжении многих лет, хотя старалась делать это незаметно. Понимаешь, я не хотела привлекать внимания к семейным тайнам раньше времени.

В нашем роду по женской линии передаётся водная магия. Я видела, что ты с детства проявляла к воде особую склонность. Она откликалась на тебя, но я не была уверена, что она проявится в тебе полностью.

Прости, милая. Но мы жили в обычном мире, и я решила скрыть от тебя эту часть наследия. Хотела обезопасить тебя, дать шанс на обычную, спокойную жизнь, без всех тех сложностей и опасностей, которые магический мир неизбежно несёт с собой.

Если бы ты решила остаться здесь, среди обычных людей, никакого смысла в этих знаниях не было бы — только лишний груз. Но тётушка Розетта переиграла нас всех. Она оставила тебе лавку, и вот ты уже в курсе, что такое Вэрн и что в твоей крови течёт магия.

Папа в курсе всего этого, не переживай — мы никогда не скрывали правду друг от друга, только от тебя, и, признаюсь, это было непростое решение.

Если ты, в итоге, решишь остаться в Вэрне — а я почему-то чувствую, что именно так и произойдёт, — мы с папой обязательно приедем к тебе в гости. Я так соскучилась по этому месту — ты даже не представляешь.

И, дорогая моя, будь осторожна с местными. Магический мир прекрасен, но полон подводных камней, о которых обычному человеку сложно даже представить.

Любим тебя бесконечно,

Мама и папа».

Я опускаю письмо, ощущая, как голова снова идёт кругом от новой информации.

— Вовремя, — бурчу я себе под нос. — Весь мир только что перевернулся с ног на голову, а тут оказывается, что моя собственная мама — тоже ведьма. Целую жизнь скрывала это, а я и не подозревала.

В этот момент рядом с грохотом опускается на стол внушительная стопка книг. Я вздрагиваю, переводя взгляд на это пыльное сооружение и невольно читах. Стэфф, тяжело дыша, плюхается на соседний стул. На лице у неё читается неприкрытое довольство собой. Кажется, нашла всё, что хотела.