Стэфф явно хочет спросить про вчерашнее. Я вижу, как вопрос буквально вертится на кончике её языка. Вижу, как в её глазах плещется любопытство. Но, к моей огромной благодарности, она просто пожимает плечами. Наверное, понимает, что я не в настроении сейчас отвечать на каверзные вопросы.

— Дела есть дела, — говорит она и кивает на кухню. — Позавтракаем и пойдём. Я принесла свежий хлеб и сыр с маслом.

Только сейчас замечаю в её руках бумажный пакет и чувствую приятный аромат. Живот тут же отзывается урчанием. Да, вчера я успела попробовать всяких вкусняшек, а потом растрясла все калории в танце с драконом.

О котором я не буду думать! Ни за что!

После завтрака мы всей нашей скромной компанией направляемся к дому леди Верении. Мне везёт, что Стэфф знает в этом городке каждый закуток. Она безошибочно доводит меня до престижной части города, где перед моими глазами предстаёт роскошный особняк.

Теперь я точно знаю, что здесь ещё бывают такие элитные места. Похожие чем-то на земные коттеджные посёлки. Правда с каким-то магическим флёром. То растения странные попадаются, то над особняками какие-то свои персональные радуги светятся.

И как к этому привыкнуть только?

Дверь нам открывает лакей, который смотрит на меня чуть свысока, пока не узнаёт, кто я.

— А, Фонтан, — говорит он с явным облегчением, будто только и ждал моего появления. — Кран на кухне для слуг. Госпожа сказала, вас пропустить сразу.

О, неожиданно. Только вчера разговаривали, и вот уже мне любезно открыты дверь в это шикарное место. Лакей проводит нас в кухню, которая оказывается раза в три больше всей моей лавки древностей. И здесь действительно капает кран. Методично, раздражающе капает, словно издевается.

— Ну что ж, — говорю я и подхожу ближе. Делаю вид, что я точно знаю, что мне делать, хотя такой уверенности у меня и в помине нет. — Приступим к магии, которой у меня нет.

— У тебя она есть, — возражает Флюм, устраиваясь на столе рядом. — Просто ты пока не в курсе, как ей пользоваться.

— Отличное уточнение, спасибо, мне стало сразу проще. Теперь я точно знаю, что мне делать, — бормочу я.

Я протягиваю руку к крану с ощущением полного идиотизма ситуации. Касаюсь холодной стали и смотрю, что будет. Понятия не имею, что я делать. И моя магия, если она действительно во мне есть, тоже не желает сама по себе работать. Ничего не происходит. Вообще. Кран продолжает капать с прежним упорством.

— Так, — Флюм внимательно наблюдает за мной. — Ты сейчас пытаешься что сделать?

— Не знаю! Магию! Водную! — я развожу руками. — Как это вообще работает?

— Ты не концентрируешься на воде, — говорит кот терпеливо. — Ты концентрируешься на злости, которая внутри тебя копится последние двенадцать часов. Это разные вещи, Тася. Выкинь дракона из головы, сосредоточься на воде.

Я вздыхаю. Флюм совершенно прав. Я думаю, конечно, не о поломке, а об Эдриане. Вспоминаю то, как он шёл по двору с женщиной. Вспоминаю его поцелуй, который, кажется, ничего не значил, судя по тому, как быстро он умчался прогуливаться с кем-то другим.

Внутри вспыхивает горячая обида. Я смотрю на кран, и представляю, как по нему бежит бурный поток. Как река. Река, смывающая со своего пути всё под чистую. Даже чувства, которых во мне сейчас слишком много.

И кран внезапно выстреливает струёй воды с такой силой, что я отшатываюсь, а Стэфф вскрикивает, отпрыгивая в сторону.

— Ай! Тася!

— Ой, прости, прости! — восклицаю я.

Пытаюсь закрыть кран, кручу вентиль, но становится только хуже. Вода теперь льётся отовсюду, будто прорвало сразу все трубы в доме. Прямо как тогда с Денисом в его квартире.

— Дыши, — командует Флюм резко, перекрикивая шум воды. — Тася, дыши глубоко. Твоя магия завязана на эмоциях, а эмоции у тебя сейчас хаотичные, как ураган в чашке чая. Успокойся, вода последует за твоим состоянием.

— Легко сказать «успокойся», когда весь особняк скоро окажется под водой! — нервно выдаю я.

И всё же пытаюсь последовать совету своего фамильяра. Я делаю медленный, глубокий вдох. А следом за ним ещё один. Вода, как ни странно, чуть замедляется.

— Хорошо, — голос Флюма становится спокойнее. — Теперь представь источник. Ты не управляешь водой напрямую. Ты договариваешься с ней. Просишь, а не приказываешь.

Я закрываю глаза, стараясь отогнать образ Эдриана и его спутницы, сосредотачиваясь только на воде. Я думаю о том, какая она текучая, мягкая, как она способна проникать везде, прямо как мой водный котик.

Прошу успокоиться поток, чувствуя себя невероятно глупо от мысли, что я разговариваю сейчас с водопроводной системой.

Вот только удивительно, но вода, к моему изумлению, действительно начинает стихать. Сначала она течёт медленней и медленней, потом просто капает, а следом наступает полная, абсолютная тишина.

Открываю глаза, смотрю на кран. Он больше не течёт. Вокруг, конечно, эпичное зрелище, достойное постапокалиптического фильма. На полу расползаются огромные лужи, рядом стоит промокшая Стэфф, а испуганный лакей замер в дверях с полотенцем наперевес. Я тоже вся насквозь промокла, но внутри разливается абсурдное чувство гордости.

Я же справилась! Пусть так, но получилось же! Я — водный маг!

— Ну вот, первый шаг сделан, — с удовлетворением тянет Флюм, с таким видом, будто только что получил магистерскую степень за обучение непутёвой магички. — Правда, в следующий раз, Тася, постарайся всё-таки не заливать в процессе половину дома.

— Это уж как получится, — хмыкаю я.

Теперь я знаю, что у меня есть способности к водной магии. И, кстати, ещё один долг списан. Не такое уж и плохое начало дня.

И ведь это выход из моего положения. Уйти с головой в работу и забыть об одном противоречивом соседе-драконе.

Глава 24. Ледяной приём

Стэфф после нашей утренней прогулки к леди Верении, убегает по своим делам, буркнув что-то про приготовление какого-то важного заказа. Я же остаюсь в лавке одна. Точнее с Флюмом, который беззаботно дрыхнет на любимом подоконнике.

Только я забираюсь на небольшую этажерку, чтобы достать очередную коробку ингредиентов, оставшихся от тётушки, как дверь в лавку открывается. Ну вот. Очередной клиент и очередные приключения.

Но, обернувшись, понимаю, что это ещё более худший вариант. Тот, к которому я никак не была готова. Тот, по кому я плакала сегодняшнюю ночь. Вот же чёрт!

— Доброе утро, Таисия, — говорит Эдриан, входя с таким видом, будто вчерашнего вечера не существовало вовсе.

Будто он не целовал меня со всей страстью, а потом не гулял с незнакомкой, будто я не убралась из его замка без объяснений, а он не заметил моего исчезновения. Полная амнезия, судя по его непринуждённости.

— Привет, — нехотя отвечаю я.

Спускаюсь с коробкой и ставлю её на столик. Заглядываю внутрь и вижу, как там что-то шевелится, подозрительно похожее на маленького живого краба. Отлично, вот и новая задачка. Лучше уж сосредоточиться именно на этом деле, а не на драконе у входа.

— Как прошёл остаток вечера? — пытается Эдриан завязать разговор, подходя ближе к стойке.

— Прекрасно, — цежу я сквозь зубы. — А у тебя?

Эдриан молчит, и, кажется, до него начинает доходить, что я не в лучшем расположении духа. Наверное, думал, что я не заметила ничего. Думал, что может водить шашни с двумя девушками. Хотя что-то мне подсказывает, что он вообще не понимает в чём дело.

— Тоже неплохо, — отвечает он наконец, но я слышу, как в голосе проскальзывает настороженность.

— Замечательно, — я захлопываю коробку чересчур резко, и краб внутри протестующе клацает клешнями. — Мне нужно отнести это в подсобку.

Разворачиваюсь и выхожу из зала, хотя коробка, естественно, могла бы подождать. Просто мне физически нужно оказаться в другой комнате, подальше от его взгляда, который, кажется, пытается прощупать, что не так.

Ставлю коробку на полку. Впиваюсь пальцами в волосы и пытаюсь уговорить себя не дёргаться лишний раз. Не хочу показывать надменному соседу, что я из-за него страдаю. Но, выходит, что именно это я и показываю.