— Распишитесь вот здесь, — говорит женщина, протягивая мне журнал.

Я автоматически оставляю подпись и беру конверт в руки.

— Простите, — говорю я, — а от кого это? Здесь указано... Розетта Фонтан?

— Верно.

— Но я не знаю никакой Розетты Фонтан.

Женщина пронзительно смотрит на меня. У неё такой уверенный взгляд, от чего я начинаю переминаться с ноги на ногу. Хочется потереть кончик носа, поправить волосы, а может лучше сбежать.

Может ну его… этот непонятный конверт?

— Есть, — строго произносит женщина. — Это ваша дальняя родственница. Тётушка по материнской линии. Вы не пересекались. Но она оставила вам наследство.

Чего?!

— Погодите. Она умерла?

— Увы.

— И оставила мне... что-то?

— Да. В конверте документы на наследство. Вы узнаете подробности из письма. Но хочу уточнить: договор внутри необходимо подписать до полуночи. Если подпись не будет поставлена — документы аннулируются, и наследство переходит в пользу... — она делает паузу, — третьих лиц.

Я смотрю на конверт и поверить не могу в то, что это происходит со мной. Какая-то дальняя родственница оставила мне в наследство… что-то. И если я не подпишу сейчас документы, то это что-то не получу.

Бредовей ничего не слышала. Разве что тот факт, что мой любимый парень изменял мне с моей лучшей подругой. Хотя это тоже казалось нереальным полчаса назад. Но правду я увидела своими глазами.

Ладно. К чёрту Дениса и Лену. Что с наследством-то делать?

Подвох? Очень похоже на подвох. Прямо чую, что ничем хорошим мне это не светит.

Но я сегодня уже стояла в дверях чужой спальни с пакетом эклеров, и там подвох был куда очевиднее — и я всё равно не подготовилась.

Так что…

Хуже уже вряд ли будет.

Я вскрываю конверт прямо у стойки. Внутри — несколько листов, и сверху крупным шрифтом выведено:

«Договор о принятии наследственного имущества».

Настоящим подтверждается, что Таисия Фонтан, урождённая Водянова...

— Фонтан? — говорю я вслух.

— Это условие наследования, — спокойно поясняет женщина. — Принятие фамилии рода.

М-да уж… Фамилия не фонтан, конечно, но это не самое странное в сегодняшнем вечере.

Я листаю дальше. Там много текста, который я читаю по диагонали. Мозг устал от канцелярщины, время поджимает, а интуиция говорит«подписывай» , хотя здравый смысл на неё давно махнул рукой.

В конце — строчка для подписи. Дата. И снизу мелким шрифтом что-то. Я прищуриваюсь. Самое важное всегда пишут мелким шрифтом, это все знают!

Переход осуществляется незамедлительно после подписания .

Незамедлительно — это как?

Да какая разница. У меня будет какая-то лавка, как здесь говорится. У меня, у студентки, у которой даже своего уголка нет. Почему бы и нет? Стартап, какой-никакой. Пусть где-то на окраине, но я справлюсь. Справлюсь же?

Не думала, что такое в жизни случается, но кто я, чтобы отказываться от подарков судьбы, правда же?

Я беру ручку со стойки. Расписываюсь.

И всё вокруг мгновенно меняется. Расплывается как мокрая лужа. Я только успеваю вцепиться в документы, женщина на заднем фоне говорит «добро пожаловать», а я… куда-то перемещаюсь!

Темнота.

А следом — свет.

И вот я уже стою посреди маленькой лавки.

Полки вдоль стен, заваленные каким-то хламом. Склянки, свёртки, коробочки, статуэтки. Глаз не цепляется, потому что тут очень много всего. Уйма барахла!

Имеется тут и прилавок, на котором лежит толстая книга, открытая на середине. Над головой — балки, с которых свисают пучки сухих трав. В углу — кресло с продавленным сиденьем и пледом поверх подлокотника.

Ёлки-палки. Правда лавка. И правда незамедлительный переход.

Как такое вообще возможно? Где я, блин?!

Выглядываю в пыльное окно. А там средневековая улица, старинные фонари, ночь, луна, брусчатая мостовая, а на холме виднеется чёрный мрачный замок.

Тася, ты чего наделала? Куда тебя занесло? И что со всем этим делать-то?

— Ну наконец-то, — вдруг раздаётся булькающий голос в лавке.

Я подпрыгиваю на месте и оборачиваюсь. Внимательно осматриваю каждый уголок, но здесь никого нет. А потом слышу плеск. Почти такой же, как в квартире у Дениса. Опускаю глаза вниз.

Лужа. Просто небольшая, идеально круглая, совершенно неуместная на сухом, деревянном полу лавки. Вот только она медленно меняет форму, вытягивается, поднимается — и через несколько секунд передо мной сидит кот.

Кот… из лужи.

Он голубой, прозрачный по краям, как вода на свету. Смотрит на меня голубыми глазами.

Вот чёрт. Я вцепляюсь пальцами в прилавок, чтобы не грохнуться в обморок. Но надо признать, что я почти готова распластаться и отправиться на какое-то время в небытие.

Только ко всем моим радостям я отчётливо слышу, как по улице кто-то уверенно идёт прямо сюда. Останавливается.

Пауза.

И в дверь лавки стучат. Два раза.

Кот смотрит на дверь, потом переводит свой взгляд на меня.

— И кого ко мне уже ветром надуло? — бурчу я осипшим голосом.

— Это дракон. Твой сосед, — любезно поясняет кот и снова превращается в лужу.

Чтоооо?! Какой ещё дракон?!

Глава 3. Ты кто такой?

Скажите, что это просто какой-то дурной сон.

У меня под ногами кот — лужа. Говорящая, блин, лужа. Та, что только что сообщила мне, что за дверью стоит дракон и нетерпеливо стучится. Чем, спрашивается? Когтями своими или носом? У драконов нос есть?

Не о том ты, Таська, думаешь.

Но на моё счастье, тело реагирует лучше, чем работает голова. Я не успеваю опомниться, как уже ныряю за прилавок и сажусь там, прижав колени к груди и зажав рот ладонью. Документы валятся на пол, но я даже не спешу их поднимать.

К чёрту документы, когда меня спалить дракон может. Или слопать. Или… слышала я сказки, где дракону нужны были невинные девы. Даже думать не хочу, зачем. И сейчас очень жалею, что так и не подарила Денису то, чего он так хотел.

Тьфу. Только о бывшем не хватало ещё думать.

Надеюсь, что мой бешенный стук сердца дракон не услышит. Надеюсь, что он развернётся и полетит обратно в свой замок или где он там живёт? На гору свою. В пещеру. С глаз долой и куда подальше.

Стук повторяется. Один раз. Увесистый такой, хозяйский. Кажется, если ещё разок постучит, то выломает дверь.

Ой. А ведь он реально может выломать. Или спалить. Ну конечно. У него же вместо дыхания — огонь. Как даст жаришку. И спалит всё моё наследство вместе со мной. Лавка и так еле живая, а если ещё и поджарится — это уже не наследство, это страховой случай.

Хотя страховки у меня, я так подозреваю, нет.

Прислушиваюсь. Не дышу. А потом раздаётся скрип, и дверь открывается.

Нет. Только не это!

Я закрываю глаза и мысленно говорю себе очень много всего. Про то, что надо было читать мелкий шрифт внимательнее. Про то, что в первую очередь нужно было проверить замок. Про то, что сегодня вообще-то пятница, и по пятницам у нормальных людей отдых, сериалы, разговоры с друзьями, но я, видимо, к нормальным не отношусь.

Тяжёлые шаги по деревянному полу.

Медленные. Уверенные. Чёткие. Словно сапогами топает.

Дракон в сапогах? Это что-то настолько фантастическое, что моё глупое воображение тут же генерирует эту потрясающую картину. Едва сдерживаю нервный смешок. Только сильнее зажимаю рот ладонью.

С меня станется на панике начать чихать, хохотать или ещё чего.

А так… может всё-таки походит, посмотрит и уйдёт, так и не спалив ничего? Надежда, как говорится, умирает последней. И лучше бы мне о смерти всё-таки не думать.

Шаги останавливаются совсем рядом с прилавком.

— Мяу, — раздаётся где-то справа.

Предатель. Не выползай на глаза дракону, имей совесть. А то выкину за дверь. Будешь лужей в канализации, а не в лавке.

— Хозяйка, — произносит низкий мужской голос, — вылезай. Я чую твой запах.