Когда все было кончено и моя рука стала свободной, я обнаружила себя лежащей в центре круга. Открыв глаза, я прислушалась к своим ощущениям: внутри растекался неимоверный покой и свет. Силы возвращались ко мне с каждой секундой все быстрее. Не веря этому, я осторожно села, думая, что сейчас потеряю сознание из-за любого движения после такого воздействия магии. Но нет, наоборот, я чувствовала только, как чистая и незамутненная энергия вихрем заполняет меня изнутри, делая голову ясной, а мышцы гибкими и полными сил.

— Вегард… — произнесла я, смотря на него. Мужчина продолжал стоять возле меня. Он был очень бледен, даже в полумраке помещения, которое уже не освещалось магическими огнями, это было хорошо заметно. Вегард смотрел мимо меня, на что-то, находившееся возле моей руки.

На границе ритуального круга лежали обломки черного кольца. Я расширившимися глазами смотрела на них, не понимая, как я не заметила разрушения артефакта.

— Все кончено, Лилиан, — подал голос Вегард, и я снова воззрилась на него. Его голос был глухим и безжизненным. — Теперь ты свободна.

— Я… спасибо, — произнесла я, не зная, как благодарить мага и есть ли вообще подходящие слова для выражения той благодарности, которую я сейчас чувствовала к нему. Но Вегард не дал мне долго раздумывать над этим. Он протянул ко мне руку и помог встать на ноги.

— Надо выходить, — промолвил он еще тише. — Здесь не стоит долго находиться…

Я хотела сказать ему, что у него нездоровая бледность, что, быть может, ему немедленно надо отдохнуть, но Вегард стремительно взял меня за руку и повел обратно к выходу. Пока мы шли по лестнице вниз, а потом по переходам башни, я чувствовала, как его рука не так уверенно, как раньше, держит меня. Она словно лишилась сил и я в очередной раз спросила себя о том, какова была цена снятия с меня оков черной магии.

— Присядь, ты… должна отдохнуть, — отрывисто сказал Вегард, как только мы оказались в главной комнате башни. Вегард, отпустив меня и указав на ближайшее кресло, сел на диван. Даже, скорее, рухнул в него.

— Милорд, я в полном порядке, но вы явно нехорошо себя чувствуете, — с тревогой выпалила я, смотря на мужчину, который откинул голову на подушки дивана и немедленно прикрыл глаза. Он словно не услышал меня, никак не отреагировав на мои слова. Неподвижно сидя с закрытыми глазами, Вегард склонил голову на бок.

— Милорд? — позвала я его, приблизившись. Не дождавшись ответа или хотя бы жеста, я осмелилась подойти к нему совсем близко. Внутри меня поднималась паника. Я явственно видела, что лицо мужчины стало белым, как мел, а под глазами залегли тени.

«Боги, он умрет сейчас!» — прокричал мне мой разум, и от этой мысли мое сердце болезненно сжалось. Но я, не сразу поняв это, стала действовать на автомате, так, как привыкла и так, как была обучена. Ведь я была целительницей и мои знания дали о себе знать моментально.

Подбежав к окнам, я распахнула их во всю ширь. Далее я быстро вернулась к Вегарду, и, расстегнув рубашку на нем наполовину, распахнула ее. Радуясь тому, что погода прохладная и свежий воздух быстро наполнит легкие Вегарда, я осторожно приложила пальцы на его запястье, унимая свою дрожь и стараясь прослушать пульс. Уловив его, я стала чуть спокойнее — он был слабым, но равномерным. Я скинула подушки с дивана и, обхватив торс Вегарда, с большим усилием уложила его на спину. Он был в полном бессознании и поэтому его безвольное тело оказалось для меня очень тяжелым. Отдышавшись, я взяла его ноги и, приподняв их над диваном, подложила под них несколько подушек, чтобы кровь стала приливать к голове.

— Вегард точно не держит у себя какие-нибудь нюхательные снадобья, он же не девица какая-нибудь и наверное в обмороки часто не падает, — бормотала я, беря графин с чистой водой. Сорвав со столика чистую салфетку, я смочила ее, и приблизившись снова к мужчине, осторожно приложила ее к его лбу.

Я знала, что он скоро должен очнуться, но все равно сильно переживала. Держа руку с салфеткой на его лбу, я смотрела на его лицо — такое красивое и такое безмятежное.

— Вегард, ты меня слышишь? — позвала я тихо мужчину. Он не шелохнулся. Я присела около его головы и осторожно приподняла ее, чтобы она опиралась на мои колени.

Я снова смочила салфетку, чтобы снова обтереть лоб владыки. Его длинные волосы, такие густые, но одновременно шелковые на ощупь, разметались по моим коленям. Сейчас, когда Вегард был расслаблен, с закрытыми глазами и безмятежным лицом, я могла спокойно рассмотреть каждую его черточку. Меня пронзила какая-то щемящая нежность, которая для меня стала полной неожиданностью, но мне не было сейчас до этого дела. Я улыбнулась, чувствуя какое-то тихое счастье и осмелившись прикоснуться к его скулам, а потом к его губам.

Они были сухими, но мягкими. Не напряженными, отчего я обнаружила их скрытую чувственность. Вегард часто поджимал губы, чтобы скрыть ее, наверное. Я улыбнулась еще шире, видя как чуть заметный, легкий румянец наконец появляется на его щеках. Вегард потихоньку приходил в себя. Но сейчас я не хотела, чтобы это произошло быстро. Я хотела посидеть вот так подольше, с его головой на моих коленях, имея возможность вот так, без ограничений, рассматривать его. Сейчас он был таким беззащитным несмотря на силу и мощь его тела, что я хотела обнять его и никогда не отпускать.

— Чему ты так улыбаешься? — неожиданно для меня прозвучал голос Вегарда и я вздрогнула, переведя свой взгляд на его лицо.

— Ты давно очнулся? — спросила я сразу же, снова отбросив обращение на «вы» и всякие «милорд» и «владыка».

— Ну, минуту назад примерно, — чуть подвигав плечами, ответил Вегард. Он как будто бы совершенно спокойно принял тот факт, что пришел в сознание, находясь головой у меня на коленях. Я думала, что сейчас он попытается встать, но ничего такого Вегард не предпринимал. Чему я потаенно обрадовалась.

— Мне очень жаль, что стала виной тому, что ты потерял силы, — прошептала я, опустив ресницы и глядя ему в глаза, сейчас такие спокойные и безмятежные. — Прости меня.

— Все вздор, — привычно ответил маг хриплым голосом, подняв на меня глаза. Он некоторое время рассматривал меня снизу вверх. На его губах появилась какая-то тень улыбки. — Разрушение артефакта с черной магией забрало у меня изрядную долю сил, но это поправимо. — Вегард хмыкнул и снова прикрыл глаза. — Прогулку нашу с тобой отложим на несколько дней. Мне надо восстановиться.

— Ты поделился и со мной тоже, — сказала я уверенным голосом.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты дал мне часть своей магии, после того, как боль и черные оковы отпустили меня, — сказала я, стараясь поймать его взгляд, который теперь смотрел куда-то в сторону. — Ты дал мне часть своих сил, Вегард, я хорошо это почувствовала. Они были похожи на свет внутри меня и сразу же напомнили меня энергией… Поэтому ты сейчас лежишь в бессилии. Если бы не твоя помощь, именно я должна была сейчас лежать здесь и долго отходить от снятия артефакта. А ты не потерял бы столько сил.

Вегард долго ничего не отвечал, хотя я прекрасно поняла по его безмолвию, что права в своих словах. Да я и так бы оставалась в этой уверенности, потому что четко помнила свои ощущения в конце ритуала. Это была магия Вегарда, его личная мощь, которой он поделился со мной. Хотя мог и не делать этого. Ведь основную работу он выполнил.

«Он просто хотел облегчить твое состояние, жертвуя своей стабильностью и работоспособностью», — сказала я сама себе, чувствуя к Вегарду благодарность, смешанную с отчаянным порывом помочь ему хоть чем-то.

— Прости меня. За то, что сделал с тобой, — вдруг сказал Вегард. И мое сердце пропустило удар.

— Я… — запнувшись, я покачала головой. И подняла лицо к верху, чтобы он не увидел слез, которые моментально стали застилать мои глаза. Я судорожно втянула воздух носом, чтобы хоть как-то остановить уже душившие меня рыдания.

— Лили, — позвал меня Вегард, и, не дождавшись ответа, прикоснулся к моей щеке. — Посмотри на меня, пожалуйста.