— Как раз по плану Троя все так и задумывалось, — проворчала я, присаживаясь на стул возле окна. — Помнишь, ты должна была делать вид, что я для тебя как ненужная ноша? И ты должна была на балу усиленно толкать меня под глаза Вегарда.
— Ты забываешь, что мои планы с Троем перечеркивались нашими планами с Вегардом, — сказала Реджина, пожимая плечами. — Я быстро выполнила свою роль, чтобы у тебя не возникло сомнений насчёт того, что я заодно с Троем. А теперь, когда все открылось и поменялось твое положение, то мне совершенно не хочется портить твою репутацию еще сильнее! — Реджина замотала головой. — Нет, надо придумать что-то другое.
— Может, попросим Мариуса, он что-нибудь придумает? — с надеждой спросила я.
— А что может придумать Мариус⁈ — воскликнула Реджина нетерпеливо. — Может, заставит всех остаться на ночь? Он не хозяин тут, а Вегард как назло заперся в своей башне и ему на все плевать! Так он мне и сказал. Я уверенна, он такой из-за того, что узнал от Мариуса.
— Ой, тогда в таком случае остается единственный план — мой! — в нетерпении повторила я. — Ничего не знаю, мне все это тоже надоело и я не хочу больше ничего придумывать! Кольцо при моем выезде отсюда может угробить меня, а может и нет, но риск высок! Так сказал Вегард. Так что ничего не остается, Реджина. К Мариусу ты сама не хочешь обращаться, как я вижу.
— Может и так, — подумав, согласилась Реджина. — Хотя мне приходила в голову мысль, чтобы попросить его о том, чтобы он под каким-либо предлогом выехал бы с нами из замка и сказал бы Аллегро, что сам проводит нас до дома. — Реджина грустно вздохнула, смотря на меня с немой просьбой. — Но ты же понимаешь, как воспримет это Аллегро. Он согласится, не смея отказать генералу, но одновременно сделает вывод, что его вежливо послали кое-куда, так как Мариус положил на меня глаз. Понимаешь?
— Да, наверное он так и подумает, — согласилась я. Понимая, что мне и самой не хочется портить личную жизнь Реджины. — Ну, в таком случае, остается лишь остаться здесь и подмочить мою репутацию. А если Аллегро в дальнейшем начнет задавать тебе подозрительные вопросы, просто скажи ему, что у меня слабое здоровье. Честное слово, Реджина, ты переживаешь о каких-то мелочах!
— Боги, чертов Вегард, все из-за него! — злобно процедила Реджина, направляясь к дверям. — Он мог бы быстрее избавить тебя от кольца, чтобы ты не сидела тут взаперти! Хорошо, я пойду и объявлю всем о том, что мы останемся.
— Хорошо, Редж, — ответила я ей в спину, добавив через секунду. — Если что, я буду в саду.
Не успела Реджина выйти, как я быстро направилась к лестнице у библиотеки, чтобы через потайную лестницу спуститься на первый этаж к кухням. А оттуда выйти в сад.
Слова Реджины о кольце и моем тут заточении вывели меня на мысли о том, что мне действительно все тяжелее и тяжелее чувствовать себя тут как в заточении. Я только сейчас поняла, что с каждым днем становлюсь все больше нервной и тревожной. И каким бы большим не был замок и его угодья, они были лишь ограниченным участком, в котором я могла находиться. Я хотела воли, хотела убежать отсюда не только из-за Вегарда, а просто из-за того, что дико соскучилась по свободе.
В саду я присела на первую скамейку недалеко от входа. Отсюда была видна подъездная дорога к фасаду замка, который сейчас горел огнями из окон. Меня же не было видно, так как я сидела за сплошной стеной кустов.
И вот я наконец услышала голоса. Приподняв голову и смотря из темноты на замок, я увидела у главных дверей фигуры. Там были Реджина, Мариус и Аллегро. Карета Реджины вместе с кучером наверняка была за изгородью и воротами, как и лошадь Аллегро. Дворецкий Жером стоял поодаль.
— Когда же они наговорятся в конце концов! — пробормотала я, во все глаза смотря на беседующих. Наконец, минут через пять, Аллегро пошёл по дорожке в одиночестве, раскланявшись с Реджиной и Мариусом. Я облегчённо вздохнула и прикрыла глаза. Слава богам, все обошлось.
Я решила еще какое-то время посидеть в саду. Общество людей меня начало раздражать, а тут я хотя бы могла почувствовать себя свободой и представить, что я у себя дома и отдыхаю после трудного дня.
Но мой покой длился недолго.
— Вот ты где! — услышала я голос Реджины у себя за спиной и обернулась.
— Ну как? — спросила я, смотря, как женщина обходит скамейку и останавливается возле меня.
— Аллегро был очень удивлен, — сходу заявила Реджина, сложив руки на груди. На ее плечах сейчас красовалась шаль. — Видно было по его лицу, что он очень озабочен твоим здоровьем и даже предложил поехать за целителем. Но я уверила его, что ничего страшного нет, ты просто простудилась скорее всего, так как еще с обеда почувствовала себя неважно. И Вегард, тем более, отыщет для тебя лекарства.
— Спасибо огромное, Редж! — с облегчением сказала я, улыбнувшись. — Ты в который раз спасаешь меня. Честное слово, я не знаю, как выкрутились бы мы даже с помощью Вегарда. Может, он сумел бы наслать на Аллегро морок какой-нибудь?
— Вот я на это и понадеялась, когда бежала за Вегардом! — сказала Реджина, кивнув. — Ведь владыка владеет ментальными чарами и может внушать то, что ему надобно. Но делать это надо очень тонко. А у нас совсем не было времени на долгие беседы, да и Вегард свалил, даже не подумав о том, что Аллегро точно не поймет, если ты останешься здесь!
— Да, он не понял бы, — согласилась я с доводами Реджины, смотря на подол своего платья. — Мне нельзя покидать замок Вегарда и я тут пленница.
— И почему же⁇ — раздался за моей спиной голос. На этот раз мужской.
Я вздрогнула от неожиданности, резко поняв глаза на ошеломленную Реджину, смотревшую на говорящего за моей скамейкой. Я медленно повернулась.
У входа в сад стоял Аллегро собственной персоной. Его лицо в темноте было хмурым и недоверчивым. Он сжимал и разжимал руки, смотря то на Реджину, то на меня.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит⁈ — снова спросил он, требовательно и строго.
Я обомлела.
— Аллегро! Почему ты здесь⁈ — выпалила Реджина, как только пришла в себя от неожиданного появления своего поклонника. Сама я была все еще в шоке, но успела заметить, что за возгласом Реджины стоит попытка оттянуть время, чтобы успеть придумать какое-нибудь оправдание. Которое удовлетворит Аллегро.
— То же самое я хочу спросить у тебя, Реджина! — сразу же выпалил капитан и потом резко воззрился на меня возмущенным взглядом. — Почему леди Лилиан находится в Оверлуке, а ты ее прикрываешь⁈.. Твоя племянница только что призналась, что не может отсюда уйти! Поэтому ты устроила новый спектакль, чтобы надурить меня?
— На это есть причины! — заголосила Редж, в то время как я, подскочив со скамейки, постаралась обратить внимание Аллегро на себя. Черт знает, что я насочиняла бы, но мне больно было оттого, что по моей вине Реджину сейчас подозревают в ужасных поступках.
— Какие причины⁈ — воскликнул Аллегро, красный от возмущения. — Неужели есть какое-либо оправдание тому, что твоя родственница и подопечная находится в замке у владыки Вегарда Мориона? Незамужняя девица живет у лорда Провиденс-Хилла и ты это скрываешь от всех!
— Аллегро, послушай, — мягко начала я, проскользнув между ним и Реджиной. Но моя попытка была прервана появлением нового персонажа этого сумасшедшего театра.
Мариус, как и Аллегро до него, возник в полутьме сада словно из ниоткуда. Он подошел к нам троим вплотную и изрек, глядя только на Аллегро.
— Капитан Астер, можно вас на разговор?
Аллегро замер от внезапности появления Мариуса, но быстро взял себя в руки, и, откинув волосы со лба, кивнул ему с достоинством. Мариус тоже коротко кивнул и пошел вперед, к выходу из сада. Аллегро направился следом. Когда они выходили из аллеи, Мариус на короткое время обернулся в мою сторону и подмигнул с ободряющей улыбкой.
— Уф-ф-ф, что за день, — простонала я и почти упала на скамью. Реджина осталась стоять передо мной, как страж. Хотя это слово ей сейчас мало подходило, ибо она мелко дрожала от перенесенного напряжения.
