Войдя в ее комнату, я увидела вышивающую на кровати Веронику. Она бросила на меня удивленный взгляд, отцепившись от вышивки лишь на мгновение, чтобы поприветствовать меня:

– Ты еще жива, Розмарин? Удивила.

– Как видишь. А где ваша лиса? – поинтересовалась я.

– Так у лесе со своими сородичами. Вечер пятницы – время лис.

– Аааа, – протянула я, завязывая волосы в хвост, спасаясь от духоты, перемешивающейся с ароматами пирожков.

– Садись, Роз, угощайся, – предложила Марта, отодвигая стул, – вот возьми вот эти зелененькие, они с сон-травой.

Я закатила глаза:

– Марта, ты снова хочешь накормить меня зельем смелости?

– Ты шо? Нет у меня больше его. Да, ты не волнуйся, сон-трава имеет успокоительный эффект, только и всего.

– Лучше не ешь. – предупредила Вероника, не отрываясь от вышивки. Я тоже была такого мнения, поэтому встала, поблагодарила ее и собралась уходить.

Дверь хлопнула, внутрь вошла Альма:

– А чего это у вас дверь нараспашку? – потом она посмотрела на меня, на стол, улыбнулась: – О, недоведьма у вас и пирожки. Можно один?

– Угощайся, конечно же. Тут хватит на всех. – сказала Марта.

Она уверенными шагами подошла к столу, взяла пирожок с сон-травой и села на кровать лисы, уплетая его прямо там.

– Решила вопрос по ботанике? – обратилась она к Марте.

– Угусь, мамка прислала нужные травы.

– Славно, – сказала Альма, доедая пирожок и обращаясь ко мне: – А ты чего не ешь? Вкусно и полезно в твоем случае. Поешь, поспишь, а завтра уже решишь все свои вопросы.

– У тебя забыла спросить, – фыркнула я. – Спасибо за предложение, но мне пора.

Только я встала со стула, как в эту и так слишком душную и маленькую комнату завалился весь первый курс ведьм: Линда, Мэри, Мелисса и Анабель. Пока все расспрашивали меня о выдуманной экспедиции, завидовали и сочувствовали, Марта подвинула стол посреди комнаты и пригласила всех к столу. Девочки все взяли по угощению, некоторые два. И только после того, как стол наполовину опустел, Марта предупредила:

– Тут оранжевые пирожки от папеньки со сильным успокоительным эффектом, будьте внимательны и осторожны.

– Твою ж мать! – выругалась Альма.

Оранжевых пирожков было куда больше, чем зеленых. Вся группа попробовала пирожки от папеньки, а последняя моя здравая мысль звучала примерно так: “Никогда больше не пробовать гостинцев Марты, тем более перед встречей с мамой самого важного дракона империи и в ситуации, когда от твоей конфиденциальности зависит целостность мира и нерушимое престолонаследие в империи”.

Глава 10.

Ну, что сказать. Нашу группу после сегодняшнего дня запомнят надолго, а новоиспеченный ректор пусть расхлебывает. Это же по его части работа.

Папенька Марты не хотел ничего плохого, когда передавал дочери пирожки по их семейному рецепту. Он просто слишком хорошо знал свою дочурку, которой не хватало смелости в учебных вопросах. Промирус обыкновенный, или в простонародье дурман пахучий, обладал особой силой при термической обработке. При приеме внутрь снималось напряжение, смелость била ключом, и, в отличие от зелья смелости, память оставалась после его применения.

Первым делом ведьмы первого года обучения доели все запасы Марты. После того как стол был очищен от еды, Вероника – самая уравновешенная ведьма – достала карту академии и предложила план действий.

Я всегда на подсознательном уровне чувствовала, что эта ведьма не так проста, как кажется, но ни разу не промелькнула мысль, что внутри нее грезит настолько большой план переворота. Хотя, признаться, теперь я понимала руководство империи и их странное правило – одна ведьма на одно поселение, потому что группа ведьм – это что-то страшное.

– Девчонки, сегодня мы собрались с вами, чтобы показать всем умникам их место. Каждая из вас может предложить жертву, и мы пойдем на нее. Мы покажем им лягушачье болото! – Вероника злобно засмеялась и сразу же выдвинула свою кандидатуру: – Магистр Бруни, этот вонючий пес, чтоб его. Следующая!

– Я выдвигаю короля и королеву академии, – вызвалась Мэри. Ее-то можно было понять: они ей прицепили ошейник просто за неподчинение, за невыполнение просьбы, которая бы повлияла на все ее будущее.

– Одна рука – одна голова. – топнула Альма.

– Я…Я…– подняла руку Линда – вытреплю волосы этой драконьей моське Тилинь! Это она дала задание.

– Засчитано, – крикнула Вероника. – Неужели больше нет кандидатов на выбывание?

– Декана Мара Лиони, – отозвалась Мелисса, – она постоянно унижает меня и мою магию.

– Гы, так она же первосортная ведьма! – заступилась за нее Альма. – Но право твое – засчитывается!

– Так, я не слышу кандидатов Марты, Альмы, Розмарин и Анабель. – стукнула по столу взлохмаченная Вероника.

Марта назвала свою соседку лису, которая постоянно подставляет ее и во всем ищет заговоры. Анабель назвала куратора дракона Грегора, который оказывается, на спор ухаживал за ней. Коллективный вздох из-за нелегкой судьбы самой посредственной ведьмы набора(да, оказалось, что это была не я). Потом в игру вступила Альма.

– Я ставлю на Йона.

– Минуточку, – вмешалась Мэри, – это моя ставка.

– Ну тогда на его гнилого братца, который сейчас в академии.

– Старший сын императора здесь? – поинтересовалась Вероника. Мы с Альмой кивнули, и она приняла эту ставку.

– Розмарин, теперь твоя очередь пакостить, – Вероника потерла ладони в предвкушении. – Только помни, нельзя повторять ставки. Каждая сегодня решит свою судьбу – проучит своего обидчика.

Я немного подвисла, не сразу поняла, что обращаются все ко мне, пока не услышала коллективное:

– Розмарин.

Пока я хлопала глазами, Альма, подмигнув, сделала ставку за меня:

– Пусть она покушается на магистра Фростбейда. Она несколько дней была с ним в экспедиции, а он сегодня общался с ней так, будто она пустое место.

– Поддерживаю, – кинули все одногруппницы до одной.

– Как…– сказала я, пытаясь найти в голове того, кому мне бы хотелось отомстить, но все мои обидчики были или заняты, или убиты, или находились далеко за стенами академии, а размениваться мелкой монетой мне не хотелось.

– Решено, – главенствующую позицию заняла Альма. – Сейчас разработаем стратегию согласно ваших магических способностей и выйдем на охоту.

Альма очередной раз оправдала звание лучшей на потоке. Ее планы были гениальны. Вооружившись необходимым инвентарем, мы рванули к своим жертвам. Сегодня они надолго запомнят, что значит обижать ведьм. Вся академия поймет, кого на самом деле стоит бояться.

Глава 11.

Вечер пятницы – особое время в академии. Все готовятся к выходным: к походу в театр или ресторан, к ленивому дню или усиленной зубрежке. Чего точно никто не ожидает от вечера пятницы, так это того, что одна группа ведьмочек решится на небывалое для них дело, учитывая, что среди потерпевших должны были оказаться сами отпрыски императора.

Выкатившись из женского общежития, мы разбрелись по академии. Свобода будоражила голову сильнее пирожков Марты. Я должна была мстить ректору за то, что его иллюзия так хорошо и убедительно кричала на меня в коридоре, ну, и за моральную компенсацию, что постоянно заставляет меня краснеть. Ну что, начнем!

По плану, до кабинета ректора я должна была идти спокойно, не вызывая ни у кого сомнений. Магия для потехи, в моем случае, была сила знаков. Магистр Фростбейд хорошо натренировал во мне эту сторону магии, и вот я сейчас на него и должна была пойти с его же оружием.

Мы просчитали, что в связи с его повышенной ответственностью и новой должностью, он будет в своем новом кабинете. Я подкралась к двери, потрогала ручку и вошла внутрь пустого кабинета секретаря. Было темно и пусто, видимо, до меня никто не предпринимал попыток пробраться в кабинет главного человека академии.

Вокруг стояла тишина и темнота, что мне было на руку. Первоначальный план включал в себя наличие дракона в кабинете и небольшое искажение моей внешности с помощью иллюзии Линды. Но так как его не оказалось, пришлось импровизировать. С помощью знаков я нарисовала в воздухе знак оживления, и предметы в кабинете зашевелились. Начало положено. После села на кресло и окинула взглядом кабинет. В мусорном ведре зацепилась за театральный грим, который, я достала и нанесла на лицо, кожу и платье. Хорошенько растрепав волосы, я залезла в шкаф, который к моему счастью, пустовал. Видимо, прошлый ректор вместе с собой забрал и многочисленные костюмы. Ждать пришлось недолго. Я услышала шаги, немного удивилась, зная, что магистр предпочитает перемещаться порталами.