– Ваша светлость, вы вернулись! – радостно воскликнула тучная дама в чепчике и фартуке.

– Я ненадолго, Луиза, – улыбнулся Норд. – Брат еще не успел разобрать дворец по запчастям?

– Нет, конечно! Он неплохо справляется с вашими обязанностями. А это ваша ученица? Вы скоро вернетесь?

В дело вмешался Айварс. Он ласково, словно разговаривал с ребенком, улыбнулся и ответил служанке:

– Дорогая Луиза, вы подготовили мой пиджак к предстоящей поездке?

– Запамятовала, ваша светлость. Бегу исправлять это замешательство, – служанка подхватила подол юбки и рванула в другую сторону коридора. Айварс отворил дверь в кабинет, и мы вошли в кабинет. Первое, что бросилось в глаза, – большое количество книжных шкафов, окно, тяжелый стол, заваленный бумагами.

– Айварс, да ты любитель почитать? – усмехнулась я.

– Дорогая моя, ты забыла, что это мой кабинет, – сказал Норд, поглаживая большим пальцем мою ладонь.

Айварс прошел к столу, но не сел за него, а облокотился, скрестив руки перед грудью.

– Розмарин, расскажи, как этот зануда смог тебя уговорить? Ты же понимаешь, что теперь связана с ним навеки вечные?

– Не раскрывай ему все карты, дорогая. Пусть помучается в раздумьях, – велел мне Норд. – Брат, ты должен дать магическую клятву о неразглашении.

– Даже так? – Айварс вскинул бровь, так же как это обычно делает Норд, – ладно. Я готов. Я, Айварс Фростбейд, младший сын Гора Фростбейда, представитель клана белых драконов, даю магическую клятву, что услышанная мною сейчас информация от моего брата Нордмана Фростбейда и его супруги Розмарин Фростбейд останется между нами.

– Хорошо, – кивнул довольный Норд. – Мы поженились тайно в храме ониксовых драконов. У императора определенные планы на Розмарин, потому что в ней течет кровь фей. Розмарин – племянница Цилинь, а ее отец…

– Не может этого быть! – воскликнул Айварс.

– Может, последнее желание мамы Цилинь спасло Розмарин.

– Норд, ты женился на самородке и объявил войну своему старинному другу, по совместительству императору. У меня просто нет слов. Почему ты меня посвящаешь в эту тайну?

– Ты не разрушил мое королевство, ты Фростбейд, на тебя можно положиться.

Глава 45.

Айварс какое-то время смотрел на нас изучающе, скрестив руки перед грудью, и сказал:

– Ладно, я понял, что в Розмарин течет кровь фей и ментальных драконов. Но как она умудрилась поступить на ведьминский факультет?

Норд тяжело вздохнул.

– Неужели ты уже тогда положил на нее глаз? – предположил Айвар, но следом сам отказался от своей гипотезы. – Она могла обмануть комиссию, но не распределительный камень. Тогда я не понимаю.

– Фиона Лагрель – приемная мать Розмарин, – сказал Норд.

Айварс замешкался, смотря на потолок, пытаясь вспомнить, о ком сейчас говорит его брат, но, так никого и не вспомнив, попросил объяснить, о ком речь.

– Полвека назад у императора родился младший сын. Его мать умерла при родах.

– Ну, нет, императрица ушла в мир иной лишь десять лет назад, – запротестовал Айварс.

– Его матерью была Фиона Лагрель, – пояснил Нордман, – император думал, что она умерла, но это не так.

– Какая-то чепуха! – задумался Айварс. – У императора самый сильный магический резерв, неужели он не мог почувствовать жизнь в ней или попробовать спасти?

– Это происходило после того благополучного дня, который сделал меня таким.

– Сильным и могущественным ониксовым драконом? – вскинул бровь Айварс.

– Да, именно им. Деймон ее похитил, а недавно пытался украсть и Розмарин.

Айварс хмыкнул и потер нос:

– Неймётся этому старому дракону. Подумаешь, старший брат.

– Говорит тот, кто временно исполняет обязанности короля вместо старшего брата? – улыбнулся Норд.

– Ну, я исполняю обязанности короля, а тебя, похоже, император не жалует, раз назначил исполняющим обязанности ректора академии.

Меня умиляла их перепалка, я откашлялась, привлекая к себе внимание, и попросила воды. Они оба стали ухаживать, один позаботился о стакане с водой, второй усадил меня на диван.

– Продолжайте, я не буду мешать, – сказала я.

– Минутку, Розмарин, – Норд положил палец на висок и прищурился, через несколько минут подсел ко мне, взял мою ладонь в свою, поясняя: – Сейчас через три секунды подойдет служанка. Она отведет тебя в комнату Тилинь.

– Ну ты же сказал, что мы тут ненадолго! Что я забыла в комнате вашей сестры? – вспылила я.

– Она только номинально ее комната. Тилинь не была здесь. В комнате есть новая женская одежда и украшения, возьми всё, что тебе нравится. Вы с ней вроде одного размера, только она чуть повыше.

– Ладно, – тяжело вздохнула я, – всё равно не понимаю зачем?

– Как не понимаешь? – вскинул бровь муж. – Ты сама волновалась из-за венчального платья.

Да, переживала, но он же сказал, что скроет всё это магией. Видимо, я неудачно откашлялась, не сделав это, они бы и дальше продолжили свою перепалку и озвучили информацию не для моих ушей, а так… Ну, может, это и к лучшему. Меньше знаешь, крепче спишь.

Норд щелкнул пальцами, и входная дверь открылась. На пороге стояла миловидная девушка, лет двадцати, человек. Она сделала реверанс, поприветствовала:

– Ваша светлость.

– Проведи девушку в покои Тилинь, помоги ей одеться, если нужно, – дал ей поручение муж.

Девушка кивнула, продолжая смотреть в пол. Норд поцеловал меня в лоб, после чего прошептал мне на ухо:

– Я скоро приду к тебе. Бери все, что нравится, моя хорошая.

Я вышла к девушке, она закрыла дверь и молча повела меня к комнате Тилинь Фростбейд. Спокойно потянула за ручку двери, она открылась, и я попала не в покои, а точно в лавку с одеждой. Я знала, что Норд любит свою сестру, но всё равно всё это выглядело странно. Если она здесь не бывала, то почему он ей не отправлял эти платья и украшения?

В голове промелькнула странная мысль, что Нордман Фростбейд – величественный ониксовый дракон – готовил приданое не для сестры, а для себя. А то постоянно намекал, что мои платья не его размерчика. Ох, магистр! А вы, оказывается, еще тот шалун! Я не смогла скрыть улыбки. Наконец-то служанка заговорила со мной:

– Госпожа, вы выбрали наряд?

– Минутку, – я провела руками по вешалке, увешанной нарядами, сшитыми из слишком дорогих и вычурных тканей, походившим аристократическим драконам. Во мне хоть и течет их кровь, я всё-таки предпочитаю себя чувствовать человеком, обладающим небольшим магическим даром. Да, иногда не совсем контролируемая магия, приводящая к неприятным последствиям, но годы, проведённые в окружении людей, сделали меня собой.

Наконец-то пальцы ощутили приятное плетение тканей, простое платье глубокого синего цвета, будто бы случайно затесавшееся на этой вешалке. Я сняла его и протянула служанке. Девушка помогла расшнуровать венчальное платье и снять его, надеть синее. Здесь шнуровка была спереди, что гораздо упрощало жизнь.

Я испугалась, заметив, как девушка убирает мое белое платье:

– Стой! Я его заберу с собой.

Девушка кивнула, положила его на кровать. Я, оглядев вешалку, достала еще два платья простых фасонов и села на кровать.

– Госпожа, еще украшения, – девушка протянула мне шкатулку. Осторожно взяв её, стала рассматривать её содержимое. Много украшений из хрусталя – камня силы белых драконов, резные украшения из золота и серебра с животными и птицами. Взгляд зацепился за кольцо в форме бабочки, усеянное фиолетовыми самоцветами. Оно манило, казалось, что я слышу, как оно беседует со мной, просит, чтобы я стала его хозяйкой. Не удержавшись, я надела его на палец, сразу ощутила сильную дрожь, голова закружилась. Мне не нравилось происходящее, как и то, что украшение не снималось. Служанка, заметив моё состояние, положила на лоб свою ладонь и воскликнула:

– Госпожа, что с вами? Вы вся горите!

Дальше я ничего не видела, только слышала удаляющиеся шаги, звук открывающейся двери. Почувствовала падение и сильный удар, это была земля или камни, было больно. Глаза отказывались открываться, я потеряла контроль над собственным телом и, прежде чем упасть в небытие, мысленно загадала желание: “Нордман Фростбейд, я хочу быть рядом с тобой” и услышала незнакомый мужской голос: