День прошел незаметно. Я много спала, разговаривала с мамой. Ночь провела снова в маминой кровати, рядом с ней.

– Мам, спасибо, – сказала я перед сном.

– За что, родная? – она провела ладонью по моим волосам и поцеловала в лоб.

– За все. И отдельное спасибо за сегодняшний день. Снова в детство попала, несмотря на все декорации, которые меня окружают. Что будет с нами дальше? Из-за меня ты променяла свою привычную жизнь на золотую клетку.

– Не вини себя, моя хорошая. Я приняла решение еще до твоего рождения. Моя судьба связана с этим местом и этим драконом.

– Но, мам…

– Розмарин, ложись спать. В твоем положении нужно много спать.

Я не стала сопротивляться. Легла, быстро уснула, проспала без снов, а утром меня разбудила мама. Подготовившись к важному дню, мы вышли из комнаты. Мама показала мне дворец.

Мы прошлись по длинным коридорам, провели время в саду, прогулялись по императорскому лабиринту, а потом наступил обед. Именно на нем мы должны были собраться все вместе, ведь позже начнется бал. Множество важных гостей прибудут в императорский дворец, среди них будет мой муж и мой враг – Деймон. А еще я надеялась, что там я увижу архимага или Люсильду. Мама молчала или переводила тему, странное поведение с ее стороны.

Длинный стол был накрыт на несколько персон. Войдя в столовую вместе с мамой, я присела в реверансе, подняв голову, заметила за столом Йона с Тилинь.

– Роз, я, конечно, очень польщен, но не стоит кланяться мне сейчас. Дай насладиться спокойствием.

– Не стоит понижать свою значимость, – сказал император аккурат за моей спиной.

– Ваше высочество, – я еще раз присела в реверансе.

– Поедим, потом поговорим, – велел правитель государства, направляясь к своему креслу, стоящему во главе стола.

Мама взяла меня за руку и, пряча за собой, отвела за стол. Аппетита особо не было, несмотря на изысканность подаваемых блюд. Все ели в спешке, хотя до приема гостей и открытия приема оставалось несколько часов.

– Дети, нужно серьезно поговорить.

– Может, дождемся брата? – уточнил Йон.

– Этот разговор не стоит того, чтобы отзывать его с границы, – строго сказал император и продолжил: – Сын, познакомься со своей мамой. Фиона.

– А я думал, что это мама Розмарин Бель – Калла Бель.

– Названная мама, – уточнил император. – Твоя биологическая мать. Она из фениксов, поэтому тебе было особенно сложно найти сосуд, но Фростбейды сильные маги. В начале лета проведем церемонию.

– Думаешь, сейчас подходящее время для таких вещей? Почему ты так настаиваешь на моей свадьбе? Ты не забыл, что я твой младший сын?

– Мальчик мой, я никогда ничего не делаю просто так. Ты слишком мало знаешь о фениксах.

– Отец, ты сейчас говоришь о вымершей расе с соседнего государства? Разве дед не запретил им пересекать границу?

Император положил большой палец на лоб Йона, после чего у юного дракона закатились зрачки. Вид был жутковатый, если честно. Он сидел неподвижно с абсолютно белыми глазами. Присмотревшись, заметила, как от повелителя исходит сила ментальных драконов. Неужели он таким образом делится воспоминанием?

Несколько минут все это длилось. Потом император убрал руки с головы сына, глаза парня вернули свой привычный вид. Йон растерянно посмотрел на маму, потом на меня. Ударил по столу кулаком, резко встал со стула. Собрался уходить, но в последний момент обернулся и позвал Тилинь. Она послушно встала, но император ее остановил, не дав покинуть стол. Йон вышел из столовой, громко закрывая за собой дверь.

– Перебьется. Не обращайте внимания, – пояснил император.

– Что вы ему показали? – подала голос я.

– Лучше скажи, что ты приготовила для меня, кроме угрозы, которую ты носишь под сердцем?

– О чем вы? – уточнила я максимально отрешенно.

– Девочка, я давно руковожу империей и являюсь одним из сильнейших магов континента, ты думала, я не почувствую дитя? Я чувствую магическое вмешательство.

– Вы же знаете, что для рождения золотого дракона фея не обязательна?

– Конечно.

– Но тогда чего вы опасаетесь?

– Родители этого ребенка слишком сильные волшебники, Розмарин. К тому же, ваш союз одобрен богами.

– Чего не скажешь про ваш. Разве это благородно удерживать дорогую женщину насильно около себя и разлучать любимых, просто потому что их союз одобрен богами?

– Не стоит говорить то, что может навредить тебе и твоим близким, – подметил император.

– Мы не враги друг другу. Вы сами знаете, кто виновен во всех бедах. Но почему ничего не делаете с этим?

– Все не так просто, девочка, – тяжело вздохнул император.

– Вы ошибаетесь, – вмешалась в дело Тилинь, – сегодня все решится. Но нам нужна ваша помощь.

Глава 69.

Наступил вечер. Меня собирали к приему проверенные слуги мамы. Мой живот скрывала иллюзорная магия, но выдавала походка, и еще существовала опасность, что иллюзия развеется от одного касания. Магия желаний недаром считалась опасной. Сейчас перед ней стояла задача скрыть беременность – защитить малыша. Она подстраивалась под каждого: если нужно было, мутила сознание у тех, кто догадывался, скрывала положение иллюзией, забвением.

Да, похоже, сейчас я и правда представляю угрозу для империи. Мало того, что в моих жилах течет кровь и магия сильнейших из рода фей, ментальных драконов, так еще и магия приобрела особую силу из-за влияния сил фениксов и моего любимого ониксового дракона. Уже без того факта, что я ношу сильнейшее магическое существо под сердцем. С другой стороны, осознание мощи, которой обладаю, помогло успокоиться и дало уверенность в том, что сегодня мы закончим кровопролитные стычки на границах и диверсии, учиненные братом императора.

Задача стояла сберечь малыша, но сейчас речь шла о целой толпе высокопоставленных магов, которые могли раскусить и устроить новый бунт на ровном месте. Молва об истинной паре Нордмана Фростбейда пронеслась на всю империю. Наверняка среди приглашенных нашелся бы безумец, пожелавший свергнуть власть.

Меня нарядили в пышное платье с множеством юбок, которые скрывали мое интересное положение. По плану, в нужный момент, я должна была воспользоваться магией, не привлекая лишнего внимания. К моему счастью, в моду как раз вошли платья такого фасона, поэтому все это было очень кстати.

В парадный зал я входила одна. Мама была тенью императора, Тилинь с Йоном встречали гостей рядом с ними. Я же должна была оставаться незаметной и не выдавать своего родства с мамой.

Остановившись рядом со столом с угощениями в углу зала, стала изучать и рассматривать присутствующих в зале. Меня интересовал не их внешний вид, а силовое поле, которое от них исходило. Признаться, сильных магов было слишком много, и самое печальное в этой истории, что сложно было предугадать, кто из них наш друг, а кто враг.

– Не налегай на эти пирожные, потом не влезешь ни в одно платье, – ко мне приближалась свекровь. Я улыбнулась и положила в рот вышеупомянутое пирожное.

– Рада вас видеть, – жуя, сказала я.

– Еще учить и учить, – тяжело вздохнула она, пригнулась ко мне поближе и прошептала: – Зря ты пришла в этот гадюшник.

– Все под контролем, – заверила ее я.

– Не уверена, – Фростбейд старшая прикрыла меня спиной. Не без оснований. В комнату вошел брат императора Деймон. Он должен был пойти вперед, приветствовать чету императоров, но пошел в сторону того самого стола, где стояла я.

– Ставь щит, – прошептала свекровь, продолжая прикрывать меня своей изящной фигуркой.

Я нарисовала в воздухе нужный знак, которому меня обучили ментальные драконы. Деймон ехидно улыбнулся, останавливаясь перед нами. Сердце забилось как сумасшедшее, приглушая гомон толпы, обсуждавшей туалеты и свежие новости.

Я мысленно потянулась за Нордом. Безрезультатно, он оставался далеко. Зато нащупала тонкую связь с моим крысом, который…

– Миссис Фростбейд, вы как всегда выглядите потрясающе. Но вы препятствуете мне пригласить на танец даму.