– Да, – раздался хор девичьих голосов. Мама встала, осторожно опуская меня на пол, дальше я видела только ноги и слышала нескладное бубнение над ухом. Я прикрыла глаза, а когда открыла, то уже могла ясно видеть и слышать. Надо мной склонились все мои одногруппницы, а над ними возвышалась фигура мамы.

– Девочки? Мама? – еще не веря своим глазам, уточнила я.

– Думала, от нас отделаться, белобрысая, – фыркнула Альма.

– В каком дупле потерялась, неуч недоделанный, – поддакнула ей Линда.

– Я тоже вас очень сильно люблю, девчонки! – воскликнула я и попыталась встать, они коллективно помогли не только встать, но и подойти к преподавательской кафедре и занять стул преподавателя.

Мама протянула мне какой-то теплый напиток и велела выпить.

– Роз, где тебя проклятья неделю носили? – хрюкнула Марта.

– Знала бы я, – расплывчато ответила я, – экспериментировала с заклинаниями из старинной книги, и вот.

– А на руке у тебя чего? – взяла меня за руку Линда.

Глаза девочек округлились, челюсти опустились в немом вопросе.

– Драконово проклятие! – выругалась Вероника. – Окольцевала все-таки.

– Не, бестолковая, – подхватила Альма, – на руке брачная метка. Бери уровень выше – оседлала и покорила.

– Теперь и проклятие по дружбе на тебя не нагонишь? – тяжело вздохнула Линда.

– Эй, вы чего так погрустнели? Умер кто? Я ваша Розмарин. Ну, подумаешь, замужем за ректором. Это же мелочи.

– Не ректором, Роз, – тяжело вздохнула Вероника.

– Мам? – я подняла взгляд и посмотрела на родительницу.

– Профессор Бруни займет его должность с завтрашнего дня. Сейчас магистр Фростбейд на совещании с министрами. Вечером отбывает к границам.

– К границам? – заикаясь, переспросила я.

– Да, Розмарин, там сейчас неспокойно. Сильнейших отправили к границе, – пояснила Альма.

Глава 58.

Нет. Это не может быть правдой. На границах спокойно. Империя — самое безопасное место. Не совсем справедливое по отношению к людям, но безопасное ко всем остальным. От кого защищаться? Какие границы должен оберегать мой муж или в каком сражении ему предстоит участвовать? Мне снова стало страшно и больно.

Я только прибыла, обманула время и нас снова хотят разлучить? Нет, я должна что-то сделать. Обязана!

– А матушка магистра Фростбейд? Она тут?

Уголки губ опустились вниз, матушка кивнула, а девочки поникли.

– Она читает нам историю, – пояснила Мэри. – Специфическую историю.

– Да, моды и как разные расы повлияли на её развитие, – подтвердила Альма.

– Да, ладно! – удивилась я. – А с ней можно поговорить?

Мама неодобрительно кивнула, видимо эта дама успела с ней пообщаться. А может, они были знакомы в прошлой жизни? Урок был закончен и вся группа решила проводить меня к моей новоиспеченной свекрови. Я уже пожалела, что попросила об этой встрече. Роз, о чем ты только думала.

Посреди урока в коридорах почти никого не встретила. Ведьминский и так был почти всегда пуст, а центральный пестрил редкими мантиями, в основном все были на занятиях.

Сегодня Фростбейд старшая была в трауре, в честь чего она отменила сегодняшние занятия, объяснив все это сильным недомоганием. Все и так понимали в чем дело, плюс к этому ангельский характер драконицы, которой палец в рот не клади. В общем, дошли мы до нужной двери. Девочки пожелали мне удачи и спрятались за углом, а мама осталась стоять рядом со мной, она и постучала в дверь.

– Я тебя с этой сумасшедшей одну не оставлю, – сказала слегка слышно она, а я улыбнулась. Вот что значит властный характер. За неделю успела всю академию вверх дном поставить.

Когда дверь отворилась, на пороге стояла Тилинь, она проморгалась, не веря своим глазам, повернула голову и крикнула:

– Мам, она вернулась?

– Смерть? – театрально переспросила Фростбейд старшая и громко высморкалась.

– Почти. Розмарин, – сказала сестра Норда. Я крепче прижалась к маме, предвкушая радушный прием.

Уже в коридоре родительница мужа стала причитать:

– Да как ты посмела окольцевать моего мальчика без меня! Это должна была быть свадьба века, а в итоге у Нордика метка, а ты… – мы встретились взглядом с его мамой, ее хмурое и озлобленное лицо сменилось радостью. Из уголков её глаз полились слезы, она повисла у меня на шее.

– Живая. Настоящая! Пришла! Смогла! – твердила она, вися у меня на шее.

– Мам, – Тилинь попробовала отцепить ее от меня, но та как репей никак не хотела отцепляться, – братик не обрадуется, увидев свою жену задушенной собственной мамой.

– Не наговаривай на мать! – цыкнула Фростбейд старшая и пожурила дочь пальцем, потом она повернулась ко мне и спросила: – С тобой все в порядке?

– Правда, что на границах неспокойно? – вопросом на вопрос ответила я.

Женщина выглянула, оглядела коридор и затащила меня в свои покои, моя мама и Тилинь пошли следом.

– Тилинь, налей чаю, – обратилась Фростбейд старшая к дочери, та покорно пошла выполнять доверенную ей работу, а родительница мужа шокировала меня своим вопросом: – Розмарин, ты ведь не ведьма, так же?

– Разве сейчас этот вопрос имеет значение? – вмешалась в разговор моя мама.

– Имеет, – фыркнула Фростбейд старшая, – Розмарин – пара моего сына. Они с императором всегда были близки, пока Норд не заинтересовался нашей девочкой. Если с ней что-то случится, он одичает и станет диким драконом. Император узнал о вашем браке и обезумел. Он посылает Норда на южные границы собрать налоги, непосильные тому королевству. Налоги ресурсами, а не деньгами. Они его уничтожат.

– Как? Почему? – только и смогла произнести я.

– Южные драконы не принимают драконов. Много лет в те земли ссылали преступников. Эти земли не подчиняются имперской власти. Норд сильный дракон, но не настолько, – тяжело вздохнула Фростбейд старшая.

– Я тут. Я могу все изменить! – настаивала я.

– Поговори с ним. Может, вместе вы и правда что-то придумаете.

Тилинь протянула мне чашку с чаем, я успела сделать несколько глотков, когда услышала, как распахивается дверь и на пороге появляется фигура Нордмана.

– Магистр Фростбейд, а как же ваш излюбленный способ перемещения? – не удержалась и спросила я, встречаясь с мужем взглядом.

– Накапливаю силы, – усмехнулся он, подошел ко мне, схватил за руку, второй нарисовал в воздухе портал и затянул меня внутрь.

Глава 59.

Мы вышли в его спальне к столу, где лежала крошечная каменная птица, которая когда-то была моим магическим ключом от комнаты.

– Твоя мама тебе это не простит, – усмехнулась я.

– Ты смогла вернуться ко мне, – прошептал Норд. Он провел горячими пальцами по моей щеке, поцеловал вначале осторожно, словно опасаясь, что я испарюсь, если он приложит чуть больше сил, потом стремительно и страстно, унося меня с моими мыслями в какую-то иную реальность. Он целовал жадно, будто я была водой, а он – затерявшимся путником в пустыне. Я отвечала ему как могла, наслаждаясь тем, что лучший из мужчин – мой.

Норд подхватил меня за талию, посадил на край стола, продолжая целовать, удерживая одну руку на моем затылке, а вторую опустив на поясницу. Я потянулась к пуговицам на его рубашке, стала медленно расстегивать одну за другой, обнажая его идеальную, гладкую грудь.

Норд отцепился от моих губ и спустился ниже, целуя шею, переходя к ключице. Я потянулась пальцами к завязкам на платье. Норд поднял голову, смотря на меня обжигающим взглядом:

– Любимая моя, не дразни. Я и так еле сдерживаю себя, – прошептал он, обжигая своим горячим дыханием.

– Я думала, что навсегда тебя потеряла. Я люблю тебя. Я хочу консумировать наш брак прямо сейчас, – честно призналась я. Нахождение вдали, в другом временном отрезке, доказало мне, насколько сильны мои чувства.

Он поцеловал меня в щеку и отстранился, наклонил голову набок, уточнил: