Я резко облокотилась на спинку дивана, посмотрела в потолок, стала рассуждать вслух:

– Это все новое для меня. Дома нет таких больших зданий, красивых таверн и площадей. Но мне кажется, что там все равно жить проще и естественнее. Там почти нет магов. О драконах слагают легенды. Так что твое появление может стать настоящим событием, которого Витхас не видел много лет.

– Как интересно. А я и правда никогда не был в Витхасе. Но я знаю, что там хорошие умельцы и ведется активная добыча металла. Наши конюшни используют ваш материал для сбруи. – Он сделал паузу, повернул голову к окну и сказал: – Получается, что легенды могут оказаться вполне себе реальностью, по крайней мере для определенных мест. Интересно.

Тут дверь отворилась, официант, худощавый лис, занес нам на телеге два горшочка от которых пахло мясом и пряностями, фруктовую нарезку, сок и невероятный ароматный пирог.

– Если что-то еще ваша светлость захочет отведать, то позвоните в колокольчик, и я незамедлительно явлюсь к вам, – протянул официант, поклонился, вышел, закрывая за собой дверь.

Внимательно осмотрела стол, втянула невероятные ароматы, кинула взгляд на дракона, который так и продолжал сидеть в маске. Я не видела его глаз, но чувствовала, как он не отводит от меня взгляда.

Я встала с дивана, сделала неуверенный шаг к магистру. Потянулась дрожащими руками к маске, развязала завязки и осторожно убрала ее с лица дракона, со словами:

– По-моему, с этой штукой не очень удобно есть.

Я опустила маску на диванчик, развернулась, собралась вернуться на свое место, но резко почувствовала горячую ладонь на своем запястье. Бросив взгляд на магистра, я увидела в нем огонь, который заставил мое сердце биться чаще, а щеки краснеть.

– Что-то еще? – робко бросила я. – Уже поздно. Нужно поесть и возвращаться в академию. Комендантский час. Знаете, какой строгий у нас ректор?

Дракон молча кивнул, встал, притянул меня к себе, крепко обнял, вдыхая аромат волос. Мое сердце заколотилось с такой скоростью, что все звуки заглушились, а время замедлило.

– Розмарин, – его тяжелое дыхание обдало меня жаром, – я никому тебя не отдам. Ни за что!

Глава 26.

Моя голова крепко прижималась к груди дракона. Его сердце стучало так же бешено, как и мое. От него пахло травами и кожей, и, несмотря на сильное чувство голода, мне не хотелось покидать его объятий. Это было каким-то сумасшедшим наваждением. Мне казалось, что весь мир открыл на меня охоту, и только рядом с этим драконом я могу чувствовать себя в безопасности.

– Мне страшно, Норд, – честно призналась я, – ты мне очень дорог. Но быть со мной опасно для тебя.

Дракон засмеялся, крепче прижимая к себе.

– Розмарин, я уже достаточно взрослый, чтобы решать, с кем мне быть и насколько это опасно. Не бери это в голову. Я сам найду всю информацию.

Я резко отстранилась и с обидой взглянула на магистра:

– Значит, вы считаете меня маленькой и неспособной принимать решения? Во мне недостаточно ума, чтобы помочь найти нужную информацию в библиотеке, но зато я хорошо могу отвлекать на себя внимание других якобы женихов или давать пустые обещания и надежды твоей маме и сестре. Дразнить императора и его детей.

– Розмарин, хватит! – спокойно и настойчиво перебил меня дракон и попробовал дотронуться до моей руки. – Сядь, поешь. Я хотел тебе показать еще одно место.

– Пещеру, где меня никто не найдет?

Дракон отрицательно помахал головой и показал рукой на диван. Признаться, есть мне хотелось сильнее, чем ругаться с драконом, поэтому я сжала губы, села за стол. Правда, сейчас вся еда пахла обидой и несправедливостью.

Магистр снял пиджак, остался в одной рубашке, открывающей его сильный торс и мускулистые руки, я сглотнула. Даже не знаю, от чего: от горшочка с мясной подливкой, с овощами и специями, или от близости с драконом.

– Ешь. Я заказал фирменные блюда, такие подают только тут. Когда сестра была маленькой, я водил ее сюда. Это особенное место и для меня.

– Тогда снова не понимаю, почему ты пригласил не ее сюда, а меня? – поинтересовалась, отправляя в рот ароматные кусочки мяса.

– Это особенное место для меня, а не для нее. Мне захотелось разделить его с тобой. Тилинь взрослая и больше не нуждается в старшем брате, как раньше.

– Так и не скажешь, – тяжело вздохнула я, пережевывая кусочки мяса, – она очень любит тебя. Ешь давай, Айварс Фростбейд, – подразнила я.

Он усмехнулся, придвинул свою порцию и принялся есть, не отводя от меня взгляда.

– Магистр, не смотрите на меня так, я же подавлюсь, – сказала я, жуя пирог.

– Радуюсь твоему аппетиту.

– Переживаете, что в случае чего не прокормите?

– Радуюсь, что ты хорошо себя чувствуешь. Как бы мне хотелось оградить тебя от всего этого.

– Вы снова? – спросила я, запивая пирог компотом. Он ничего не ответил, спокойно продолжил есть. – Ты будешь еще пирог?

Он отрицательно покачал головой.

– Отлично. Возьму для Йорика.

– Для летающего крыса? Не хочешь рассказать о нем?

– Хочу, – честно призналась я, – он полезный в хозяйстве зверь, и я хочу взять его завтра с собой.

– Интересно. Откуда он у тебя? Неужели академия настолько запустилась, что по ней летают крысы?

– Вы что! Этот крыс из замка брата императора. Его изменила Люсильда.

– Догадывался, что все плохо, но не думал, что настолько, – протянул Норд, вытирая рот салфеткой. Он встал, надел пиджак и маску.

– Танцевать? – уточнила я причину его спешки и потянулась за своей маской.

– А как же комендантский час и строгий ректор, который может наказать нерадивую адептку, заточив ее в своей комнате? – подразнил магистр.

– Вы прямо как драконы из сказок, которые похищали красавиц, чтобы съесть.

Он опустил свою маску на стол, подошел ко мне, взял за руку, второй ладонью провел по щеке. Я не удержалась и прижалась щекой поближе. Норд задержал взгляд на моих губах, наклонился и поцеловал. Чувственно, кратко. Быстро нацепил маску на лицо, бросил на стол мешочек с деньгами и выбежал, потянув меня за собой. По пути я чуть не сбила официанта. Бросив извинения, мы обогнули стол с веселящейся компанией и выбежали на улицу.

– Что это было? – спросила я, натягивая на лицо улыбку.

– Розмарин? – внезапно со стороны меня окликнул Йон, который стоял совсем близко с небольшой компанией драконов-боевиков. Он был в привычной одежде, без маски. – Что ты тут…

Я не дала ему закончить. Сама потянула магистра за руку в сторону, и мы побежали.

К моему счастью, за нами не последовала погоня, а мы быстро скрылись с магистром в толпе. Время было на нашей стороне. Если так подумать, то в ночи легко можно было обознаться или потеряться. Поэтому я удерживала руку магистра как можно крепче, позволив эмоциям взять вверх над разумом. В стороне оставались небольшие открытые столы с угощениями и сувенирами.

Я остановилась, заметив краем глаза лавку с деревянными игрушками. В витрине был построен целый деревянный городок, а какие-то фигурки двигались, светились и играли музыку.

– Волшебно! – не удержалась я, подходя поближе к прилавку.

– Чуть не забыл, – сказал магистр, – выбирай подарки для своих сорванцов.

– Не думала, что такие, как вы, можете что-то забыть, – улыбнулась я, изучая ассортимент. – Можно вот этот набор с магическим лесом.

– Конечно, – кивнул продавец, протягивая тряпичный мешочек с фигурками, – с вас десять золотых. Что-то еще?

Внезапно взгляд зацепился за небольшую фигурку дракона, выкрашенного золотым. Я сглотнула. Последние дни все твердят о нем, я дрожащей рукой показала в сторону фигурки:

– Дракона. Желтого.

– Уверена? Может, лучше возьмем куклу или город? Напомни, сколько лет сорванцам?

– Это мне. Золотой дракон для меня, – неуверенно сказала я.

Глава 27.