Рядом с ними стояла Майра — моя верная служанка буквально светилась от счастья, прижимая руки к груди. На скамьях для гостей я заметила и  своих любимых подруг. Я и не надеялась даже, что они смогут вырваться из академии и приехать к нам на церемонию. Маргарет, рядом с которой стоял ее брат Грей Гаретсон, взволнованно махала мне рукой, а Лиана с боевого факультета одобрительно и ободряюще подмигнула, безмолвно говоря — «Держись, подруга, ты  сегодня королева!»

Я подошла к алтарному камню и Торгал нежно взял меня за обе руки, передавая свое тепло и уверенность.

Наш мысленный канал транслировал сегодня абсолютный покой.

— «Дыши, моя маленькая стихийница. Ты прекрасна. Осталось совсем немного».

Верховный жрец столицы  Сартан поднял руки, призывая  всех находящихся в храме к тишине.

— Перед лицом высших богов, что создали этот мир, правителей и народов Альвенории и Андрагорикса, объявляю этот священный союз  отныне законным и нерушимым! — Принц Торгал Торнхальд, берешь ли ты в законные жены Алтею Дрейкстон?

— Беру. Перед землей, небом и магией крови, — твердо, на весь храм отозвался Торгал, глядя мне прямо в душу.

— Мисс Алтея Дрейкстон, берешь ли ты в законные мужья Торгала Торнхальда принца ледяной цитадели ? — спросил он.

— Беру, — мой голос прозвучал на удивление чисто и уверенно. — Навек.

Мы обменялись тяжелыми золотыми кольцами с гравировкой защитных рун. Жрец скрепил наши руки золотой лентой и над храмом разнесся громогласный возглас Сартана:

— Объявляю вас мужем и женой перед всем магическим миром! — Поцелуйте невесту!

Торгал притянул меня к себе, приподнял фату и накрыл мои губы собственническим, горячим поцелуем под оглушительный взрыв аплодисментов и восторженных криков толпы из знати.

Грандиозный банкет гремел в главном дворцовом зале. Столы ломились от яств, музыка лилась рекой, но мы с Торгалом едва прикоснулись к еде ведь сегодня, мы ни как  не могли оторвать глаз друг от друга.

Едва объявили перерыв, к нашему столу устремились близкие. Первой подбежала Майра, едва сдерживая рыдания навзрыд от нахлынувших на нее чувств.

— Леди Алтея... Ваше Высочество! — Майра низко поклонилась Торгалу, а затем преданно посмотрела на меня. — Вы самая красивая невеста, которую видел этот мир! Пусть ваше счастье будет вечным, как северные скалы. Принц Торгал, берегите нашу девочку!

— Сберегу, Майра, — мягко улыбнулся Торгал, уважая преданность служанки. — Отныне никто и никогда не посмеет обидеть твою хозяйку.

Следом подошли тетя Катрина и дядя Роберт. Тетушка крепко обняла меня, шепча на ухо:

— Алтея, девочка моя, я так боялась за тебя на этом отборе... Но теперь я вижу, как он смотрит на тебя. Ты растопила сердце самого опасного ледяного дракона империи. Будь счастлива моя дорогая!

— Спасибо, тетя, — прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы умиления.

Мои подруги, Маргарет и Лина, буквально оттеснили церемониймейстера.

— Алтея! — Маргарет крепко обняла меня, а Грей лишь  почтительно поклонился Торгалу. — Мы в Академии поверить не могли, когда узнали! Ты утерла нос всем этим заносчивым аристократкам!-сказал Грей.

— Да уж, Дрейкстон, — хохотнула Лиана, скрестив руки на груди, хотя в ее глазах стояли слезы радости. — Приручить ледяного дракона — это круче, чем сдать экзамен по высшей боевой магии на высший балл. Торгал, если расстроишь ее — весь боевой факультет академии Огненных искр выйдет против тебя, имей в виду!

Торгал лишь низко, бархатно рассмеялся, крепче прижимая меня к своему боку.

— Приму к сведению, леди. Но у вас не будет повода для войны.

Праздник продолжался до самого утра, но для нас он закончился, едва часы пробили полночь. Похитив меня из шумного зала под понимающие улыбки императора Аранарра и короля Лореля, Торгал повел меня в наши законные брачные покои.

Тяжелая дубовая дверь закрылась и отсекла последние отголоски шумного столичного банкета, оставив нас в абсолютной, звенящей тишине. Мы остались наедине со своей судьбой. Комната была залита мягким, трепетным светом догорающих свечей.

Постель была усыпана лепестками белых роз, а в воздухе витал тонкий аромат лаванды и морозной свежести. Две недели вынужденного разделения, вековые традиции, взгляды сотен гостей, это всё это теперь  осталось позади.

Торгал обернулся ко мне. Его дыхание было тяжелым, а золотой огонь в глазах пылал так ярко, что казался осязаемым. Он медленно подошел ко мне, а  его большие, горячие ладони легли на мои напряженные плечи, снимая тяжелую фату и отбрасывая ее в сторону.

— Две недели, Алтея... — хрипло прошептал он, обжигая дыханием мою шею. — Две недели я видел тебя только за столом и на плацу. Ты окончательно измучила меня.

Но стоило Торгалу только прикоснуться ко мне намекая на близость, как внутри меня вновь поднял голову застарелый, липкий страх.

Именно в  эту ночь  в день заключения официального брака перед всей империей должна была состояться и  наша  с ним консумация брака как  окончательное физическое слияние, призванное скрепить наш и без того законный брак. Должно было состояться физическое слияние человека с  сильнейшим  ледяным  драконом  империи Андрагорикс.

Я знала, что наши магии уже приняли друг друга на алтаре, но сейчас, стоя перед ним в одном тонком, шелковом серебрянном свадебном платье, я вдруг остро почувствовала свою человеческую хрупкость.

— Что, если в момент наивысшей страсти его первородная  ледяная магия  окажется слишком разрушительной для моего тела? Что, если я не справлюсь? — думала я.

Заметив мою внезапную бледность и то, как я судорожно прижала ладони к груди, Торгал замер.Затем он отстранился, обошел вокруг  и встал напротив меня.  Его золотые глаза, до этого горевшие голодным, едва сдерживаемым от страсти пламенем, подернулись дымкой бесконечной нежности. Он вновь сделал медленный шаг мне  навстречу, словно боялся спугнуть диковинную птицу.

— Почему ты дрожишь, моя маленькая стихийница, — его глубокий, бархатный голос окутал меня, как теплое покрывало. Его большие, мозолистые ладони вновь  легли на мои плечи. Они были невероятно горячими так как  лед внутри него полностью уступил место жару страсти.

— Торгал... — я подняла на него глаза, в которых блестели непролитые слезы. — Мне... мне страшно. Я знаю, что мы истинные, но я всего лишь человек. Твоя сила огромна. Я боюсь, что наша магия... что она уничтожит меня, когда мы переступим эту черту.

Торгал бережно привлек меня к себе, утыкаясь лицом в мои волосы. Я чувствовала, как бешено и гулко стучит его мощное сердце.

— Посмотри на меня, Алтея, — тихо, но с железной уверенностью попросил он.

Я отстранилась и заглянула в его золотые омуты.

— Клянусь тебе своей честью, своей жизнью и своей кровью, что я буду с тобой очень нежным. — Твой огонь больше не чужой для меня, он стал частью моей души. Я буду контролировать каждый вздох, каждую искру. Доверься мне. Просто чувствуй меня.

— Я доверяю тебе, — прошептала я, и эти слова стали моим главным заклинанием.

— Ты моя, Алтея. Отныне и навеки, — его голос сорвался на рычание дракона.

— Твоя, Торгал... — выдохнула я, подаваясь  ему навстречу.

Торгал подхватил меня на руки, бережно, словно величайшую драгоценность, и перенес на огромную постель, усыпанную лепестками белых роз. Когда он опустился рядом, его пальцы начали медленно с невероятной для воина аккуратностью распутывать шнуровку моего серебряного платья, освобождая меня от тяжелых шелков.

Каждое случайное касание его горячих рук оставляло на моей коже невидимые дорожки из сладкого, томящего огня. Мой внутренний драконий огонь, дремавший в моих жилах, сладостно потянулся навстречу его ауре.

Каждое его прикосновение к моей обнаженной коже оставляло за собой след из приятного покалывания и искр магии.

Когда шелк  платья скользнул с моих плеч, Торгал навис надо мной, любуясь каждой линией моего тела в свете магических свечей. Серебряные пряди его волос упали мне на грудь и рассыпались по моим плечам контрастируя с моей кожей.