— Надеюсь, что моя племянница там будет в безопасности?.

— Я вас заверяю миссис Делавер, что ваша племянница будет в полной безопасности во дворце.

Катрина Делавер приняла ключ из рук ректора, сжала его в ладони и только после этого поставила магическим пером свою подпись на свитке, затем передав документ обратно ректору.

Ректор тут же свернул свиток и убрал его обратно в свою кожанную сумку.

— Благодарю вас за доверие ваша светлость. — Портал откроется после завтра на рассвете. Не опаздывайте. — Выезжайте сразу завтра вечером, чтобы успеть вовремя.

— Мы не опоздаем-герцогиня кивнула ректору и направилась в сторону парка, где ее ждала Алтея.

— Ну что вы все уладили с ректором Грондаром — спросила я как только тетя подошла к нам с Майрой.

— Да я все уладила с ректором. — Мы отбываем во дворец завтра вечером.

— Как? — Уже завтра — А я так надеялась, что у нас есть еще один день.

— Мы отправляемся именно завтра, так как после завтра на рассвете наша карета уже должна будет пересечь портал и попасть ко дворцу. — Ректор Грондар дал мне артефакт — тетя протянула мне серебрянный ключ на цепочке. — А теперь ступай собирайся и отдохни. — Я зайду к тебе вечером и мы поговорим перед отъездом.

— Да тетя — ответила я направляясь обратно в сторону общежития для Шепчущих.

Майра последовала за мной вызвавшись помочь мне собраться.

К вечеру в моей комнате царил легкий беспорядок. На кровати лежали раскрытые сундуки, а Майра аккуратно складывала мои платья в раскрытый и стоявший на полу комнаты небольшой, но увесистый саквояж.

— Госпожа, вы уверены, что вам понадобяться столько нарядов? — Майра с сомнением посмотрела на стопку цветных кружевных воротничков, что крепились к платью.

— Майра, это же императорский дворец — я перебирала те немногие украшения в шкатулке, которые я захватила еще с собой с тех пор, как поехала почти четыре меяца назад в академию. — Раз меня Майра невольно втянули в данный отбор, то я не должна выглядеть хуже других и походить на нищенку. — Да Майра не забудь еще про теплый плащ, так как во дворце возможны сквозняки и я не хотела бы простудиться сразу по приезду туда. — я раздавала указания Майре.

Майра только тихо вздыхала, но не спорила со мной. Она прекрасно знала, что если я что то решила, то переубедить меня было весьма сложно.

Я и в той то жизни была очень упряма, а в этой и подавно превзошла себя как Алину Русакову.

Майра ловко упаковывала вещи, ведь не зря она была эльфом и владела бытовой магией.

Вечером когда наконец то вещи были собраны, а лишние сундуки убраны в кладовую и мы с Майрой зажгли свечи, а в комнату вошла моя тетя. Я в это время сидела у окна и расчесывала свои волосы.

— Ты готова? — подошла ко мне моя тетя и села рядом положив мне руку на плечо.

— Не знаю тетя — ответила я честно — Вдруг я не справлюсь? — Там будут другие девушки из знатных семей которые владеют магией лучше чем я.

— Помни Алтея, что ты не только Дрейкстон, но так же и Делавер — В тебе течет кровь нашего рода. — Не позволяй никому заставить тебя сомневаться в себе. — Будь вежлива, но не теряй достоинства и бдительности. — Слушай свое сердце и помни, что я всегда рядом.

Затем она достала из кармана маленький медальон на цепочке.

— Вот возьми — она протянула мне медальон — Это принадлежало твоей матери Оливии. — Пусть он хранит тебя.

Я сжала медальон в ладони, чувствуя как от него ко мне разливается тепло. Что то очень родное грело меня изнутри и я сразу воспряла немного духом.

— Спасибо тетя.. Твой дар бесценен- Клянусь тебе, что я не подведу ни тебя, ни наш род.

Тетя улыбнулась мне и крепко обняла меня.

— Я всем сердцем верю в тебя Алтея — а теперь отдыхай. — Завтра нас ждет долгая дорога. — Хотя благодаря артефакту она будет короче.

Ворота академии магии Огненных искр сегодня были распахнуты настежь. Воздух пах озоном, расплавленным металлом и едва уловимым ароматом цветущих магнолий, которые каким-то чудом выживали в этом холоде.

Уже выпал первый снежок, а они все не переставали цвести и радовать взгляд окружающих.

Сегодня в академии магии было непривычно тихо, так как занятия отменили, чтобы все кто хотел могли бы проводить меня на ответственную миссию.

Сегодня я уезжала на отбор невест для племянника императора Торгала Торнхальда в заснеженные земли Сириона где стоял еще один императорский дворец острыми шпилями башен уходящий в небо.

Но если там, где находился императорский дворец великого дракона, называемый еще северной резиденцией, было в это время еще не так холодно, то на северных предгорьях Агории и особенности в Ледяной цитадели было наверное еще холоднее.

Защитники северных земель и с той и сдругой стороны были там в это холодное время особенно уязвимы и стеснены в благах цивилизации, чем те кто защищал остальные границы обоих государств.

Да и реки имели свойство замерзать, что давало возможность всякой нечести все ближе и ближе подбираться к магическим барьерам и устраивать прорывы в разных местах, которые постоянно приходилось латать магам пространственникам и боевым магам.

Они и сейчас буквально дрожали по швам, и единственной надеждой оставалось лишь соединить две магии людскую и драконью через брак и рождение наследников, что примут магию обоих родов и защитят границу от надвигающейся тьмы из нави в момент своего рождения.

Хотя я сегодня и оделась в строгий, но в то же время элегантный дорожный костюм из плотной синей шерсти чтобы покинуть академию, но он совершенно не грел меня. Именно в этот самый момент я была в полном смятении покидая свой второй дом, которым мне стала академия магии и оставляя своих друзей в полном неведении о своей дальнейшей судьбе.

Я спустилась по ступеням вниз из своей комнаты и вышла из главного корпуса общежития для магов стихийников на пронизывающий всеми ветрами двор.

На улице шел мелкий снежок но касаясь земли он тут же таял, превращаясь в липкую хлюпающую грязь под ногами.

Я вышла во двор сжимая в руках лишь только небольшой саквояж с самым необходимым и гримуар моей матушки с заклинаниями, что привезла с собой тетя Катрина вместе с ее медальоном, в надежде, что он сможет дать мне нужные подсказки в самые трудные моменты отбора. Возможно это так и будет так как знания мне были определенно нужны.

Бой за руку принца обещал быть не шуточным, но меня это меньше всего интересовало. Я хотела поскорее вылететь из этого отбора любыми доступными способами, но так, чтобы не нарушить магический договор и покончив с этим фарсом вернуться обратно в ставшую родной мне академию.

О боже как же я хотела учиться. Я так не старалась в учебе с тех пор как окончила университет в своем мире и получила специальность менеджера по продажам. Но даже там я была не столь усердна и прилежна как здесь в академии магии, где я только только начала зарабатывать свой авторитет как старательной и упертой девушки адептки.

Даже драконы признавали мой потенциал в учебе и стали всячески подбадривать меня. Но теперь вместо учебы я ехала в заснеженную гористую местность на нелепый отбор для магически одаренных выскочек из высшего света.

Я хоть и имела титул герцогини в этом магическом мире, но не причисляла себя к разнеженным особам готовым броситься на любого более или менее богатого жениха из-за выгоды обогащения и получения власти. Власть мне была не нужна.

Для меня самым главным в жизни выступали искренние чувства, ухаживания со стороны мужчины и конечно же главным критерием я считала любовь. Любовь, что могла свернуть горы и заставить реки повернуть вспять. Сила настоящей и искренней любви была в моем понятии бесграничной.

— Ну что же Торгал держись, мы еще посмотрим кто кого одолеет — думала я про себя — И как сказала мне моя тетя перед отъездом, что Делаверы и Дрейкстоны никогда не сдаются и я не позволю себя никому не то. что обижать, а тем более унижать.