— Почему?

— Потому что первая инсценировка строилась на поддельном остаточном следе Лиары. Теперь исчезает биологический материал следующего наследника, который позволяет создать такой же след значительно качественнее. Слишком специфическое совпадение.

Маэр прошла к окну.

— Тогда возникает вопрос, который вы задали Ариану.

— Кто выигрывает, если Кассиан мертв, а Ариан обвинен.

— Да.

— Он не знает точной процедуры.

— Я тоже не знаю.

Я удивилась.

— Вы бывшая судья.

— Я занималась уголовным и гражданским правом, а не древним наследственным законодательством. Последний случай, когда оба прямых наследника одновременно не могли исполнять обязанности, произошел больше двухсот лет назад.

— Значит, есть специальный закон.

— Скорее несколько старых положений, которые могут противоречить современным.

— Где они хранятся?

Она посмотрела на меня.

— Вы уже знаете ответ.

— Королевский архив.

— Завтра утром получите доступ к разделу древних законов. С Иваром Дейном работать можете, но под наблюдением представителя комиссии.

— Почему отдельно упомянули Ивара?

— Потому что проверка его запросов дала кое-что интересное.

Я насторожилась.

— Что?

Маэр достала лист.

— За последние два месяца он самостоятельно запрашивал три документа из тех шестнадцати, которые вы считаете подозрительными.

— До того, как Лиара показала ему дефект?

— Один запрос до. Два после.

— Это может быть нормально. Они работали вместе.

— Может.

— Что еще?

— Два года назад Ивар Дейн получил дисциплинарное замечание за исправление архивной записи без разрешения старшего хранителя.

Я вспомнила план.

Ивар действительно должен быть человеком, который подделывал записи под давлением Леонара, но раскрытие позже, chapter13. Здесь можно только seed.

— Какой записи?

— Реестр выдачи документов.

— Что именно изменил?

— Исправил дату возврата одного из государственных распоряжений.

— Как объяснил?

— Ошибкой при первоначальной записи.

— Документ был из нашей группы?

Маэр посмотрела на лист.

— Нет.

Это было важно.

— Тогда пока не связываем.

— Именно поэтому говорю вам, а не вызываю его на допрос.

— Хорошо.

Маэр сложила бумаги.

— Завтра займемся наследственным правом. Сегодня вы возвращаетесь в свои комнаты.

— У меня еще торговые реестры.

— Ивар уже прислал предварительный отчет.

— Можно получить?

— Получите утром.

— Почему не сейчас?

— Потому что вы выглядите так, будто не спали несколько суток.

— Я спала.

— Недостаточно.

Я посмотрела на Олдена.

Он очень старательно изучал пластину.

Предатель.

— Леди Маэр...

— Это не обсуждается.

— Теперь понимаю Ариана.

— Хорошо. Значит, хотя бы один урок он вам передал.

Вернувшись во дворец, я впервые за несколько дней не открыла документы сразу.

Села у окна.

На улице уже зажигали фонари.

В голове не укладывалось слишком много отдельных линий.

Поддельные распоряжения.

Арканит.

Зеркальная соль.

Лиара.

Кассиан.

Ариан.

Теперь еще кровь.

Я открыла тетрадь только через полчаса.

На новой странице написала:

«Образец крови Ариана Вейра исчез из медицинского хранилища. Запись об уничтожении поддельна».

Ниже:

«Экспериментально подтверждено: кровь + зеркальная соль позволяют создать остаточный след, проходящий официальный порог совпадений».

Я несколько секунд смотрела на две строки.

Потом добавила третью:

«Не считать назначение украденной крови доказанным».

Это было необходимо.

А ниже написала вопрос:

«Что происходит с управлением государством и линией наследования, если Кассиан мертв, а Ариан обвинен в преступлении против короны?»

Вот этот вопрос меня беспокоил сильнее всего.

Если преступник просто хотел избавиться от Кассиана, подстава Лиары была понятна: удобный виновный закрывает расследование.

Но украденная кровь Ариана меняла конструкцию.

Кто-то мог готовить второго виновного.

Человека, который после смерти Кассиана становился первым наследником.

Это уже не выглядело попыткой только скрыть убийство.

Это выглядело как попытка изменить то, что произойдет после него.

И прежде чем искать очередного подозреваемого, мне нужно было понять самый простой мотив.

Кому становится лучше, если из игры одновременно исчезают оба брата Вейр?

Глава 11. Не Лиара

У кареты было четыре колеса.

Я успела подумать об этом совершенно спокойно, прежде чем одно из них перестало быть частью кареты.

Сначала раздался короткий металлический удар. Потом левую сторону резко повело вниз, меня бросило к двери, а сидевший напротив стражник ударился плечом о стенку.

Снаружи закричал кучер.

Лошади рванули.

Карета дернулась вперед уже с перекошенным корпусом.

— Держитесь! — крикнул стражник.

Совет был правильным и совершенно бесполезным.

Я вцепилась одной рукой в ременную петлю возле окна, второй уперлась в край сиденья. Карету снова подбросило. Где-то под полом скребло дерево и металл.

Мы ехали по улице, которая спускалась к административному кварталу. Я видела ее из окна минуту назад: каменная мостовая, дома по обе стороны, поворот у небольшой площади.

Если лошади не остановятся до поворота, корпус либо перевернется, либо ударится о стену.

Стражник попытался добраться до двери.

Ее перекосило.

— Не открывается!

— Окно!

Он уже тянулся к раме, когда карету развернуло.

Меня бросило на пол.

На этот раз я ударилась коленом и локтем. Боль появилась сразу, но времени разбираться не было.

Снаружи послышались удары копыт другого коня.

Потом мужской голос.

— Ремни режь! Левых лошадей освободи!

Ариан.

Я узнала голос мгновенно.

Карету снова потянуло в сторону.

Кучер что-то кричал.

Раздался треск.

Одна из лошадей, похоже, освободилась от упряжи.

Движение стало медленнее, но корпус все еще скреб по мостовой.

Стражник наконец разбил небольшое боковое окно рукоятью меча.

— Госпожа Ланская, сможете пролезть?

Я посмотрела на отверстие.

— Если очень похудею за ближайшие десять секунд.

— Тогда назад.

Карета резко остановилась.

Не мягко.

Я снова ударилась о сиденье.

После нескольких секунд шума наступила неожиданная тишина.

Только лошади тяжело дышали снаружи.

Стражник толкнул дверь.

Ничего.

Потом с другой стороны кто-то взялся за ручку.

— Отойдите.

Ариан.

Мы отступили настолько, насколько позволяла тесная кабина.

Сначала я услышала скрежет металла.

Потом дерево возле замка треснуло.

Дверь дернулась.

Еще раз.

И открылась.

Ариан стоял снаружи без сюртука. Рукава рубашки были закатаны, на одной ладони выступила кровь от разбитого дерева.

Он посмотрел сначала на меня, потом на стражника.

— Ранены?

— Ушиб плеча, ваше высочество.

— Вера?

— Колено и локоть. Голова цела.

— Выходите.

Я посмотрела вниз.

Карета лежала сильно накренившись на левую сторону. До мостовой было выше, чем обычно.

Ариан протянул руку.

— Я сама.

— Не сейчас.

В другой ситуации я бы поспорила.

В этой посмотрела на разбитую дверь, на свою ноющую ногу и решила, что чувство собственного достоинства переживет небольшое унижение.

Я взялась за его предплечье.

Он поддержал меня за талию и буквально снял с подножки.

Ноги коснулись земли.

Левое колено сразу отозвалось болью.

Я поморщилась.

— Вы сказали, что только ушиб.

— Я и сейчас так думаю.

— Вы хромаете.