Я почувствовала, как внутри все собралась в одну точку.

— Обычная пыль?

— Нет. В образцах с пола и мебели дома есть известняк, сажа, волокна ткани, древесная пыль. В этом сером материале состав намного однороднее. Он принесен извне.

— Что за минерал?

— Пока не определил. Он редко используется в чистом виде.

— Но три образца совпадают?

Олден был осторожен.

— По внешнему виду и предварительной реакции — очень похожи. Для окончательного вывода нужно больше времени.

Я посмотрела на тетрадь Лиары.

Серая пыль в запертом ящике.

Та же пыль на оружии.

Та же в кабинете погибшего.

Это уже не было случайной грязью на полу.

— Кто имел доступ к этому ящику? — спросил Ариан.

Инес побледнела.

— Только Лиара.

— Ключ?

— Она носила его с собой.

Я вспомнила связку, которую Инес принесла.

— Тогда откуда ключ сейчас?

— Его нашли у вас, — сказал Ариан. — В сумке возле кабинета Кассиана.

Я посмотрела на ящик.

Если Лиара сама положила туда этот материал, она знала, что это.

Если кто-то другой — ему пришлось открыть запертый ящик до того, как она ушла, или иметь второй ключ.

Оба варианта были важны.

— Что еще было в сумке? — спросила я.

— Кошелек, маленький нож, носовой платок, ключи, записная книжка.

— Зеленой папки нет.

— Нет.

— Кусочков бумаги из вырванных страниц?

— Я попрошу проверить.

Я кивнула.

За окном на улице кто-то громко выкрикнул слово.

Я не сразу разобрала.

Потом услышала снова.

— Убийца!

Инес вскочила.

Ариан подошел к окну, но не открыл его.

Внизу собрались люди.

Не толпа. Человек десять или пятнадцать.

Этого было достаточно.

— Быстро, — сказала я.

— Что?

— Слух.

Ариан посмотрел вниз.

— Кто-то действительно очень старается.

Я подошла ближе, но осталась в стороне от окна.

С улицы донеслось:

— Любовница принца!

И еще что-то, чего я не разобрала.

Инес побледнела от злости.

— Я спущусь и...

— Нет, — одновременно сказали мы с Арианом.

Она посмотрела на нас.

Я объяснила:

— Если выйдете спорить, они получат еще одну историю. «Служанка убийцы защищает хозяйку». Ничего не изменится.

Ариан подозвал офицера.

— Разгонять спокойно. Никого не хватать, если не пытаются войти. Узнайте, кто первым назвал ее любовницей.

Офицер ушел.

Я вернулась к столу.

— Теперь у меня еще меньше веры в случайный слух.

— Не делайте выводов слишком быстро.

— Не делаю. Просто отмечаю скорость распространения.

— Возможно, во дворце кто-то видел их вместе.

— И сообщил всему городу до рассвета?

— Люди любят скандалы.

— А кто-то может любить удобный мотив.

Ариан посмотрел на меня.

— Пока у нас есть тайные встречи и ложь служанке.

— И рабочие записи рядом с датами этих встреч.

— Которые могут быть прикрытием.

— Могут.

Мы снова остановились на одном и том же.

Не спор ради победы.

Проверка обеих версий.

Это начинало работать.

К вечеру мы закончили первичный осмотр.

Из дома забрали:

тетрадь с вырванными страницами;

таблицу с дефектами печатей;

анонимную записку;

серый порошок;

несколько рабочих папок;

личную записную книжку Лиары только после того, как я настояла на отдельной упаковке, потому что личные расходы сами по себе не были уликой, но могли помочь восстановить ее перемещения.

Зеленую папку не нашли.

Вырванные страницы тоже.

Перед уходом я остановилась в кабинете.

Инес ждала у двери.

— Я могу взять что-нибудь личное?

Ариан оглянулся.

— Что именно?

Я посмотрела на книжный шкаф.

— Ничего важного для дела. Просто книгу.

Он явно удивился.

— Зачем?

— Потому что меня снова отвезут в комнату с четырьмя стенами и стражниками.

— Вы собираетесь читать?

— Если не смогу уснуть.

Инес подошла к шкафу и достала небольшой роман в темно-зеленом переплете.

— Этот она перечитывала три раза.

Я взяла книгу.

На внутренней стороне обложки стояло имя.

Лиара Морвен.

Мелкий аккуратный почерк.

Я провела взглядом по буквам.

Не касаясь их пальцами.

— Спасибо.

Инес кивнула.

Я уже выходила, когда она сказала:

— Вера.

Я обернулась.

Ей было непривычно произносить это имя.

— Найдите того, кто это сделал.

Я посмотрела на нее.

— Постараюсь.

— Не только ради принца.

— Я понимаю.

В карете обратно во дворец я держала книгу Лиары на коленях.

Ариан листал копию списка найденных документов.

Некоторое время мы ехали молча.

Потом он сказал:

— Вы уже составили версию.

— Несколько.

— Назовите основную.

Я посмотрела в окно.

— Лиара работала с Кассианом над чем-то, связанным с документами. Она начала опасаться за себя. Вчера взяла зеленую папку и пошла на тайную встречу. Папка исчезла. Из ее рабочей тетради вырваны страницы. В запертом ящике оказался неизвестный материал, очень похожий на то, что нашли на кинжале и в кабинете Кассиана.

— Это факты. Я спросил о версии.

— Тогда версия такая: убийство связано не с романом между принцем и архивисткой, а с тем, что они нашли в документах.

— А слух о любовной связи?

— Может быть случайным следствием их тайных встреч. Может быть сознательно созданным мотивом. Пока не знаю.

— Кто вырвал страницы?

— Не знаю.

— Где папка?

— Не знаю.

— Что за серый материал?

— Не знаю.

Он закрыл листы.

— У вас слишком много «не знаю».

— У хорошего расследования в начале их всегда много.

— Это вас не беспокоит?

— Наоборот. Меня беспокоит, когда ответы появляются раньше вопросов.

Он посмотрел на меня, потом отвернулся к окну.

— Кассиан последние месяцы действительно изменился.

— Как?

— Стал закрывать кабинет. Отменял встречи. Несколько раз просил документы, которыми обычно занимались помощники.

— Вы спрашивали почему?

— Да.

— Что ответил?

Ариан долго молчал.

— Что хочет проверить кое-что сам.

— Вы поссорились из-за этого?

Его взгляд сразу вернулся ко мне.

Я поняла, что попала в чувствительное место.

— Откуда вы знаете о ссоре?

— Не знаю. Я спросила.

— Почему именно о ссоре?

— Потому что вы сказали, что он изменился, а вы руководите следствием и явно привыкли контролировать риски. Если брат скрывал от вас важное дело, вы могли спорить.

Он некоторое время смотрел на меня.

— Мы поговорим об этом позже.

Не отрицание.

Я запомнила.

Карета въехала во дворцовый двор.

Перед тем как выйти, я открыла книгу Лиары.

Между страницами лежал тонкий кусок бумаги.

Закладка.

На нем ее рукой было написано всего несколько слов:

Не доверять копии. Искать оригинал.

Я показала Ариану.

Он прочитал.

— Это относится к книге?

— Сомневаюсь.

— Почему?

Я перевернула лист.

На обороте стоял номер.

Тот самый, который я видела в таблице с государственными распоряжениями.

Я закрыла книгу.

Теперь вечерние встречи Лиары с Кассианом выглядели еще меньше похожими на свидания.

Она искала оригиналы документов.

Сравнивала печати.

Отмечала расхождения.

А перед последней встречей взяла с собой папку, которая исчезла вместе с несколькими страницами ее записей.

Кто-то уже успел сделать из нее ревнивую любовницу.

Но настоящая Лиара Морвен, судя по ее столу, занималась совсем другим.

Она что-то нашла.

И за несколько часов до смерти понесла это наследному принцу.

Глава 4. Вскрытие

За мной пришли еще до завтрака.