— Хорошо. — Она сняла пальто и повесила его на крючок, не глядя, попав с первого раза. — Теперь садись. Четверо суток ты так не выдержишь, и я на тебя смотреть не смогу.

Купе было на двоих: две полки, столик между ними, зеркало над раковиной с трещиной по нижнему углу, заклеенной полоской бумаги. Её чемоданы стояли под нижней полкой рядом с моим мешком.

— Чего тебе это стоило, — сказал я. — Ты обещала в поезде.

— Стоило места. — Она села напротив и вытянула ноги. — Меня держали на китайском направлении с сентября, и это направление сейчас самое живое, что есть в Канцелярии. Я его отдала. Не передала, а отдала, вместе с людьми, наработками и правом решать, и человеку, выбирать которого мне не дали.

— Кому?

— Тебе это имя ничего не скажет. — Она помолчала. — Императору я сказала другое: Физика в империи есть у двоих, и один из этих двоих поедет за Урал в любом случае. Держать второго в Москве дешевле только до первого несчастья. Потом объяснять придётся уже ему.

— И он поверил?

— Он не поверил. Он согласился. Это разные вещи, и вторая работает лучше.

Я сел. За окном шли последние огни города, потом пошло тёмное с редкими точками, и те стали редеть.

— Спроси уже, — сказала Наташа.

— Что спросить?

— То, с чем ты едешь с самого перрона. Не таскала бы я это четверо суток на твоём месте.

— Зачем ты едешь.

— Затем, что ты пойдёшь в аномалию, — сказала она. — Не сейчас, так через месяц. Разрешения ты ждать не станешь: тебя туда несёт. Я это видела в поместье. Одна я тебя оттуда не вытащу, но одного я тебя туда не пущу.

Она сказала это буднично, тем же голосом, каким давала указания по работе, и от этого не стало легче.

Отец нашёл нас через час, в коридоре.

Он шёл из третьего вагона, где ехали свои, и в руке у него была свёрнутая трубкой опись — та самая бумага, которую он сверял на перроне и не выпускал с утра.

— Наталья Ивановна, — сказал он и наклонил голову.

— Андрей Петрович.

Он посмотрел на неё, потом на меня. Мы стояли у окна близко, и разъединяться было поздно и глупо.

Отец промолчал столько, сколько нужно, чтобы всем стало ясно: он всё увидел.

— Восемьдесят человек, — сказал он вместо остального, разворачивая опись. — Сорок три едут. Третий день считаю их по этой бумаге и всякий раз сбиваюсь на одном месте: в середине стоят две семьи, которые записались вчера ночью, когда я уже спал.

— Кто?

— Кузнецовы и Тереховы. Механик с сыновьями и вдова конюха с тремя. — Он свернул опись. — Их никто не звал. Они пришли к управляющему и попросились, и управляющий записал, не спросив меня, потому что знал, что я разрешу.

Он посмотрел в окно, на темноту, в которой ничего не было видно.

— Титул мне не жалко, я это уже говорил, — сказал он. — А вот это жалко. Сорок три человека едут в место, которого никто из нас не видел, и едут за фамилией, у которой больше ничего нет.

— Есть, — сказала Наташа.

Отец повернулся к ней.

— Надел в Якутской области — четыре тысячи гектаров и рудное право в придачу, — сказала она. — Рудное право в бумаге стоит третьей строкой снизу, и я его туда вписала сама, пока приговор ходил по столам. Через год оно будет стоить больше, чем земля под Москвой.

Отец постоял.

— Спасибо, — сказал он.

— Не за что. Это была не любезность.

— Знаю, — сказал отец. — За любезность я бы не благодарил.

Он ушёл к себе, и трубку с описью нёс перед собой, как несут документ, а не бумагу.

Воронов вытащил меня в коридор на второй день, сразу после завтрака, и вытащил без объяснений.

— Работать будем тут, — сказал он. — На просторе вы уже умеете.

Между купе было полтора метра: с одной стороны окно, с другой стена с медными поручнями. Он забрал у проводника швабру, обломал черенок о колено и протянул мне обрубок длиной сантиметров сорок.

— Держите как нож. У ножа нет замаха, у палки есть, а замаха вам никто не даст ни здесь, ни там, куда мы едем.

Показывал он коротко: три движения, повтор, ещё три. Я путал второе с третьим, и он не поправлял голосом — брал меня за запястье и разворачивал руку сам, один раз, и это доходило быстрее любых слов.

На седьмом повторе состав дёрнуло на стыке. Пол ушёл в сторону, я перенёс вес не туда и всё-таки устоял.

Воронов заметил, чем именно я устоял. Он ничего не сказал, но паузу сделал.

— Орудие звать не пробовали?

— С поместья ни разу.

— И не зовите до конца дороги. — Он забрал у меня обрубок. — Про то, что оно вас признало, знает человек десять, и все они остались западнее Урала. В Иркутске вы никто, и это лучшее, что у вас сейчас есть.

На третий день он добавил четвёртое движение и к вечеру снял его: сказал, что в тесноте оно опаснее для того, кто бьёт: ошибёшься на ладонь — и рука придёт в стену вместо человека. Я запомнил это синяком в половину предплечья.

В Перми в вагон вошли двое с бляхами Тайной канцелярии и пошли по коридору, стуча в каждую дверь.

Дошли и до нас. Старший глянул в список, потом на меня, и я увидел, как у него на долю секунды меняется лицо.

— Жаров Григорий Андреевич?

— Так точно.

— Разрешение на выезд из Московской губернии, следование по маршрутному листу. — Он листнул бумагу. — Цель следования?

— Прикомандирован, — сказала Наташа от окна, не поворачиваясь, и протянула через плечо удостоверение.

Старший раскрыл его, и лицо у него сделалось пустым — таким, каким становится лицо служащего, когда ему показывают то, что выше его целиком.

— Виноват, ваше высочество.

— Не виноваты. Работайте дальше по вагону и по мне ничего не записывайте, я в списке не значусь и значиться не должна.

Они ушли. Я смотрел им в спину и понимал простую вокзальную вещь, которой не понимал до этой минуты: раньше фамилия открывала мне двери сама. Теперь она стоит строкой в бумаге, которую кто-то читает внимательнее прочих.

— Привыкай, — сказала Наташа, забирая удостоверение. — Так будет на каждой узловой. И не показывай, что задевает.

— Не показываю.

— Показываешь.

Лида и Вадим ехали в третьем, с людьми рода.

Я дошёл до них на стоянке в Екатеринбурге. Лида сидела у окна с чужим вязанием — кто-то из соседей попросил довязать варежку, — а Вадим спал сидя, привалившись к стене, и во сне у него дёргалась щека.

— Григорий Андреевич. — Она отложила спицы и хотела встать.

— Сидите.

Вадим проснулся от голосов и секунду смотрел мимо, не узнавая.

— В Иркутске мы сходим втроём, — сказал я. — Вы едете дальше, с отцом.

Лида положила варежку на колени.

— Мы вам там не нужны?

— Нужны. Поэтому и не беру.

Вадим понял первым — он вообще соображал быстрее, чем говорил.

— Аномалия, — сказал он.

— Аномалия. Дара ни у кого из вас нет, и вас там убьют в первый же выход, и успеет это сделать собственная ошибка раньше любой твари. Я умею брать людей на дело. Вести туда, где толку от вас нет, я не буду.

— А клятва? — спросила Лида.

Вопрос был правильный, и она сама это знала, потому и задала.

— Клятва моя, а не отцовская, — сказал я. — Она с вас не снимается и на отца не переходит. Вы едете с ним, живёте при доме, слушаете управляющего и делаете, что он скажет. Если понадобитесь мне — я приеду сам или пришлю бумагу, писанную моей рукой. Чужого человека с моими словами не слушать.

— А спросят, чьи мы? — сказал Вадим.

— Отцовские, из московской прислуги. — Я подождал, пока он поймёт. — Моего имени вы всё равно не назовёте. Оправдываться за это ни перед кем не нужно: спросят дважды и отстанут.

Лида кивнула. Она вообще редко спорила — берегла силы там, где уже решено.

— Мы думали, вы нас бросили, — сказала она. — Ещё в Москве, когда ящики грузили. Я так и сказала Вадиму, а он сказал, что нет.

— Он прав.

— Он всегда прав, а я всегда думаю худшее. — Она снова взяла спицы. — Так и живём.

Я вернулся к себе через два вагона и всю дорогу думал о том, что впервые отправил своих людей туда, где безопаснее, а не туда, где они нужнее. Раньше у меня не было для этого ни повода, ни привычки.