Он фыркает, чуть не выплевывая свой глоток воды. “О, ты такая офигенная”, - заканчивает он, глядя на свою дочь и сдерживая то, что действительно хотел сказать.

Да, он снова прав.

Я в полной заднице.

Ной

Испытательный срок.

Я открываю дверь в дом Форда, замечая, что все машины уже на подъездной дорожке. Очевидно, я здесь последняя. Отлично, еще вопросы о моем местонахождении. Я не понимаю, почему они не могут просто оставить это в покое и понять, что мне не нужно делиться с ними всем о своей жизни.

Я захожу внутрь и нахожу девушек на кухне, в то время как парни сидят в гостиной с детьми, играя в игру НХЛ на Xbox. “Дамы”. Я включаю обаяние, когда подхожу к ним, целую всех в щеки. Сначала Обри, которая сильно краснеет, затем Сесилию, Морган и Эмму.

От меня не ускользает взгляд, брошенный в мою сторону, когда Грей замечает, как я целую в щеку его девушку. Он довольно ревнивый парень. И я предполагаю, что тот факт, что мы с Гейбом уже повеселились с ней, все еще выводит его из себя, даже если это были дружеские встречи и это произошло много лет назад.

Я останавливаюсь перед девушкой, о которой мечтал столько месяцев. “Вероника”. Ее имя на вкус как сладчайший мед на моем языке. “Как так получается, что ты становишься все красивее и больше каждый раз, когда я смотрю на тебя?”

Она прислоняется спиной к стойке, упираясь руками по бокам. Искорка похоти мелькает в ее глазах лишь на долю секунды, прежде чем исчезнуть, когда на ее изогнутых губах появляется ухмылка, нижняя из которых немного тяжелее верхней.

“Всегда обаятельный, Казанова”. Ах, знаменитое прозвище, которое она дала мне в самый первый день нашего знакомства. Не совсем то имя, которое я хотел бы носить, но поскольку оно исходит от нее, я возьму его.

Я провожу рукой по ее бедру, нежно задерживая ее там. Я даю ей секунду, чтобы она узнала мое прикосновение, прежде чем наклониться и коснуться губами ее щеки. Я никогда не знаю, как отреагирует Ронни, когда я подойду слишком близко, потому что, хотя она ведет себя жестко, я вижу, как напрягается ее тело, когда люди подходят близко. То, как расправляются ее плечи, как учащается пульс на шее, даже легкая дрожь в руках и тот отсутствующий взгляд, который она время от времени бросает на меня.

Потом был тот раз, когда я поцеловал ее на вечеринке по случаю дня рождения Грейси, пока мы с Гейбом немного развлекались, дразня ее стройным телом, зажатым между нашими. Когда она повернула голову в мою сторону, я нанес свой удар, в результате чего получил пощечину и получил указание никогда больше так не делать.

Я был ошеломлен после удара, но что меня действительно потрясло, так это выражение, которое было в ее глазах. Не гнев, а страх. Я не уверен, какова ее история, но я знаю, что она есть. Я не верю в то, что она выставляет себя напоказ.

Я глубоко вдыхаю ее аромат, прежде чем слегка отстраниться, моя рука остается приклеенной к ее бедру. Когда наши глаза встречаются, я обнаруживаю, что она изучает мои.

- Ты в порядке? - спрашивает она тихо и обеспокоенно, как будто у нас частный разговор.

Ее вопрос на мгновение пугает меня, как и каждый раз. Она никогда не спрашивает, где я был, что делал или почему опоздал. Вместо этого она спрашивает, все ли со мной в порядке. Как будто чувствует, что что-то не так, и беспокоится обо мне.

И даже когда я лгу и говорю: “Да, Котенок. Я в порядке”. Она не обвиняет меня в этом; она остается рядом со мной, пока я, наконец, сам не поверю в ее слова.

Я неохотно убираю руку с ее тела и сажусь рядом с ней на стойку. Она делает самый маленький шаг ближе ко мне и толкается своим плечом в мое. Вероника выше среднестатистической женщины, и в своих четырехдюймовых туфлях на шпильках она почти такая же высокая, как я - шесть футов два с половиной.

Это еще одна черта, которая мне нравится в этой женщине. Меня никогда по-настоящему не интересовали невысокие девушки. Мне нравится, что я могу как следует обнять ее за плечи и поцеловать, не наклоняясь, как Сайлас делает с Сесилией.

“ Ты снова опоздал, Адлер. На кухне появляется Клей, направляясь к холодильнику за пивом.

“ Ага, ” отвечаю я прямо, не потрудившись взглянуть на него. Я слышу осуждение в его голосе.

“ Где ты был? Он скрещивает руки на груди, все еще держа в руке бутылку пива.

Моя голова поворачивается в его сторону, когда я двигаю челюстью. “ Разве это имеет значение? Теперь я здесь, - выпаливаю я.

Он хмурится, оценивая меня своими светло-серыми глазами. Клэй всегда умел разбираться в людях. И я предполагаю, что все, что он читает у меня, говорит ему о том, что я не в настроении и что это не его дело, где я была.

Наконец, он кивает, но прежде чем уйти и вернуться на свое место на диване, его взгляд скользит по Веронике, затем снова по мне. В его взгляде читается вопрос, но он не произносит его вслух, выходя из кухни.

Я предполагаю, что к настоящему моменту все знают о моей нынешней ситуации с Гейбом, связанной с Вероникой. Я благодарен, что никто еще не заговорил об этом, но я знаю, что нам придется обсудить это к концу вечера. Мне нужно убедить ее остаться. Не только в нашем доме, но и со мной.

ГАБРИЭЛЬ

“ Итак, что у вас за дела, ребята? - Спрашивает Грейсон, отвлекая мое внимание от наблюдения за моей дерзкой Мегерой.

Она стоит рядом с моим лучшим другом, их плечи соприкасаются. Меня раздражает, что она не отстраняется, что она не отталкивает его, как она это делает со мной. Хотя я думаю, что она, возможно, тоже постепенно начинает относиться ко мне теплее. По крайней мере, я надеюсь.

Не думаю, что я когда-либо жаждала кого-то так сильно, как Ронни. Я не могу объяснить это желание, которое я испытываю к ней; это как если бы меня ударила молния в грудь в тот момент, когда она вошла в мою жизнь. Даже все мои завоевания с тех пор сильно потускнели. Конечно, впереди еще много встреч с кроликами, но я никогда не чувствую удовлетворения в конце. Как будто чего-то не хватает, или кого-то. Я не знаю, что я буду делать, если она никогда не даст мне шанса.

“ Кто? Я бросаю взгляд на него, прежде чем перевести его на телевизор.

“ Ты, Адлер и Ронни? Он приподнимает бровь.

“ Да, она действительно будет работать на вас двоих? Извините, но я не вижу, чтобы она хотела проводить с вами больше времени, ребята. Сайлас хихикает.

“Она согласится”, - говорю я с уверенностью.

“ Ты уверен в этом? - Спрашивает Клей.

Я демонстрирую свою лучшую улыбку, которая мгновенно очаровывает людей. Ну, за исключением моей Лисицы, по-видимому. “Не беспокойся об этом. Мы убедим ее остаться”. И закончим, подмигнув.

Грейсон усмехается. “Если ты планируешь убедить ее так же, как ты убеждаешь женщин переспать с тобой, тебе лучше начать искать замену прямо сейчас”.

Я улыбаюсь и откидываюсь на спинку кресла. “ Нет, ты увидишь. С этими цыпочками никогда не требуется много убеждения. Мы задействуем большие силы для Ронни. ”Он не выглядит убежденным, никто из них не выглядит, но я знаю, что мы завоюем ее расположение.

“Как скажешь”, - отвечает Клей, заканчивая разговор.

Мой взгляд возвращается к девушке моей мечты, пока я пытаюсь придумать способ удержать ее с нами. Все мои попытки до сих пор были тщетны. Ее трудно расколоть. Я не могу понять ее, как бы сильно ни старался, но ловлю себя на том, что хочу знать о ней все.

Есть ли у нее какие-нибудь родимые пятна по всему телу или, может быть, шрамы? Как выглядят ее босые ноги. Соответствует ли цвет ногтей на пальцах ног цвету ее волос? Что заставляет ее нос морщиться от отвращения? На что похож настоящий смех, срывающийся с ее губ? Потому что смех, которым она одаривает нас, ненастоящий, все они фальшивые. Я бы знал; я доставляю их ежедневно.

Иногда, когда я наблюдаю за ней, что случается часто, я замечаю у нее маленькие тики. Будь то из-за определенных слов, громких звуков или слишком близкого приближения людей, ее плечи напрягаются и инстинктивно приподнимаются. Ее улыбка дрогнет на долю секунды, но она тут же сменит ее на натянутую.