“Это хорошо”. Ной кивает.

“Да, хотя он думал, что кто-то следил за нами вчера. Он сообщил об этом Джулиану со всеми подробностями, какие только мог сообщить. Он думает, что это был Виктор. Я просто не понимаю, зачем ему следить за мной. Обри хмурится, когда Ноа быстро находит мой взгляд.

Он рассказал мне о том, что произошло несколько недель назад во время его утренней пробежки, но мы оба согласились, что лучше скрыть эту информацию от Виксен, не желая причинять ей еще больше беспокойства.

Ронни застывает рядом со мной. “ Что?! Он пошел за тобой? Почему Джулиан нам не сказал?

“Потому что мы все еще обсуждаем все детали и уличное наблюдение”. Джулиан появляется из ниоткуда позади нас со своими двумя братьями. “Мы не хотели беспокоить вас, не имея реальных доказательств того, что это был он”.

“ И ты? Нашел какие-нибудь доказательства? - Спрашивает Ной, поворачиваясь к нему лицом, как и все мы.

“Судя по тем неясным кадрам, которые мы можем получить, да, похоже, что это он. Но мне хотелось бы думать, что он не намеревался причинить какой-либо вред мисс Форд. Учитывая расстояние, которое он оставлял между двумя машинами, я полагаю, что он всего лишь отправлял сообщение ”, - сообщает нам Джулиан, как будто он говорит о погоде, а не о человеке, который явно угрожает нам каким-то образом.

“ Какое сообщение? - Спрашиваю я.

“ Чтобы не чувствовать себя слишком комфортно. Что он никуда не денется.

“ А машина, на которой он ездил? У вас есть что-нибудь по этому поводу? Возможно, это может послужить зацепкой, - спрашивает Ронни, закусывая губу.

“Мы уже проверили это. Это была арендованная машина с поддельными регистрационными данными”. Джесси сочувственно улыбается.

“Итак, еще один тупик”. Она вздыхает, утыкаясь мне в грудь в поисках утешения.

Она всегда ведет себя так храбро, но я знаю, что в глубине души это все еще влияет на нее. Я вижу, как она время от времени оглядывается через плечо, когда мы на людях. Я вижу, как ее глаза обшаривают помещение, когда мы проходим через вестибюль дома.

Как она слегка подпрыгивает каждый раз, когда портье спрашивает, не нужно ли ей вызвать машину, потому что она была слишком сосредоточена на осмотре и даже не заметила, что он стоит там. Я хотел бы покончить со всем этим ради нее прямо здесь и сейчас, помочь ей так же, как она помогла мне.

“ Послушай, я знаю, тебе кажется, что мы ничем не помогаем, - начинает Джесси, когда он делает шаг ближе и кладет руку ей на спину; ее мышцы напрягаются от прикосновения, но она ничего не говорит. “Но я уверяю вас, мы пытаемся. Мы не прекращаем поиски. У меня есть люди, которые круглосуточно изучают любую возможную зацепку, какой бы маленькой или маловероятной она ни была. Мы даже обыскали еще три из семи пропавших квартир. Мы сужаем круг поисков. Мы найдем его. Я обещаю.

Она кивает мне, но не смотрит на него. Наконец, он отступает и снова встает между двумя своими братьями. Пока я наблюдаю за ними, мне приходит в голову мысль. “Подождите, ребята, почему вы здесь?”

Джулиан раздраженно вздыхает. “Очевидно, дружелюбие соседа распространяется и на приглашения на детский праздник”.

“Это не вечеринка в честь рождения ребенка, это вечеринка по раскрытию пола. И я, например, взволнован и счастлив, что меня пригласили. Знаешь, тебе не помешало бы завести побольше друзей. - Джесси толкает Джулиана локтем в бок.

Джулиан смотрит на него с кинжалом в глазах. - У меня действительно есть друзья, - говорит он сквозь стиснутые зубы.

“Нет, у тебя есть Шейн и мы. Мы не в счет”. Джесси улыбается своему брату как раз в тот момент, когда урчащий двигатель подъезжает к обочине. Шейн выходит из своей черной Audi R8 и обходит капот с подарочным пакетом в руке. Черт возьми, это красивая машина.

Обри ахает, затем разворачивается на каблуках. “О Боже, мне нужно идти"… Ага. Мы... нам нужно войти.” Она делает шаг вперед, но останавливается, когда ее просят об этом.

“ Обри, подожди. Шейн подбегает, догоняя ее. Он останавливается в футе от нее, затем смотрит на всех нас с нервной, неловкой улыбкой.

Тренер - довольно уверенный в себе парень, который кажется таким уверенным в себе и все время держится гордо. Но когда он рядом с Обри, эта его нервная, мальчишеская сторона выходит наружу. Забавно наблюдать, как происходят перемены.

Она поворачивается к нему лицом, ее шея и щеки покрыты красными пятнами. Господи, эти двое такие смешные. Мы должны начать снимать их и через несколько лет показать им, какими неловкими они были друг с другом.

“ Я просто хотел... эм… спасибо. - Он проводит пальцами по волосам, откидывая их со лба, затем очаровательно улыбается ей, на щеках появляются ямочки.

Она вздыхает, явно теряя сознание, затем ее глаза расширяются, и она выпрямляется. “О… Я не знаю, что ... ” Ронни фыркает у меня на груди, хихикая себе под нос. Обри быстро оглядывается, затем снова смотрит на Шейна с побежденным выражением в глазах. “Не за что”, - наконец говорит она, признаваясь в том, что натворила.

Затем они просто стоят там, улыбаясь друг другу, как два сумасшедших, в то время как мы все наблюдаем за ними с удовольствием и вторичным смущением. Боже, скажи мне, что мы с Ноем выглядим не так, когда смотрим на Ронни...

“ Вот вы где, ребята! Входная дверь распахивается, и оттуда выходит измученная Морган, держащаяся рукой за круглый живот. Ей всего двадцать одна неделя, но это ясно показывает, что внутри у нее не одна.

Обри и Шейн быстро отстраняются друг от друга, как будто они делают что-то неподобающее, как раз в тот момент, когда остальная часть нашей банды подходит, чтобы присоединиться к нам на улице перед домом. Тогда, наверное, вечеринка состоится прямо здесь.

“Почему вы все так долго не заходите внутрь? Она останавливается перед нами, когда Клэй подходит к ней сбоку и кладет руку ей на бедро, остальные тоже присоединяются.

“Мы просто разговаривали перед входом”, - говорю я им с улыбкой.

“ Ладно, раз уж мы все здесь... Не могли бы вы рассказать нам, почему за нами повсюду следуют большие головорезы? Эмма приподнимает бровь с понимающей ухмылкой.

Ну и черт. Думаю, мы оказались не такими подлыми, как думали.

Ной

Хитрые дети и кексы.

“ Вы все знаете? Я хмурюсь на вопрос Эммы, переводя взгляд с одной женщины на других.

“Клэй рассказал мне, что происходит, он не чувствовал себя в безопасности, позволяя мне бродить без моего ведома”. Морган нежно улыбается.

- И Сайлас не умеет хранить секреты, вы все это знаете. - Сесилия хихикает.

“Почему я не удивлен, что эти люди ничего не могли держать при себе”, - бормочет Джулиан себе под нос, когда я хихикаю.

“ Это неправда! Я просто рассказываю тебе все, потому что ты моя жена и лучший друг. Сайлас прищуривается, глядя на нее.

“Да, ну, Грейсон ни хрена мне не сказал. Но этот здоровенный мужчина-горилла дал о себе знать, когда Томми загнал меня в угол в магазине на прошлой неделе”. Эмма скрещивает руки на груди и покачивает бедром.

“ Он что? Грей смотрит на нее сверху вниз. Думаю, он впервые слышит об этом. “Почему ты мне этого не сказал?!”

Она отмахивается от него. “Все в порядке. По какой-то причине он думал, что у нас остались какие-то незаконченные дела и что я играю с ним в игры. Я послал его нахуй. Я даже собирался ударить его, когда он схватил меня за руку. Но потом этот мускулистый мужчина появился из ниоткуда и схватил его сзади за рубашку. Сказала ему, что если он еще раз прикоснется ко мне или подойдет близко, то разорвет его пополам. Она злобно ухмыляется.

“Я даже не знаю, как все это переварить”, - бормочет Грейсон, нахмурившись.

“ Что именно он тебе сказал? Джулиан спрашивает с недовольным выражением лица. Я предполагаю, что это противоречило прямым инструкциям.