Когда я спросил ее, зачем она выпрямляет волосы, ведь они изначально прямые от природы, она ответила мне ‘Ты что, тупой?’ посмотрел и ничего не сказал. Поэтому я быстро заткнулась и вместо этого стояла здесь в течение последнего часа, наблюдая за каждым этапом ее косметических процедур.

“ У тебя что, нет занятий получше? Может, приготовиться? Она смотрит на меня краем глаза. Она ведет себя нахально, но я не пропускаю легкую ухмылку, играющую на ее губах.

Я смотрю вниз на свои темно-синие джинсы и серую толстовку, которые облегают мои мышцы, рукава закатаны до локтей. На ногах у меня даже черные кроссовки. Я не знаю, насколько еще я смогу подготовиться.

“ Я готов. Я смотрю на нее, прищурившись. - Я был готов в течение последнего часа, по сравнению с тобой, - заканчиваю я с ухмылкой, за что получаю пристальный взгляд.

“Да, ну, то, что ты стоишь там, отвлекает меня”.

“ О, неужели? Я захожу в ванную, подхожу к ней сзади и обнимаю ее за талию, кладя подбородок ей на плечо. “Каким образом?”

“ Потому что ты продолжаешь смотреть на меня так, словно хочешь съесть, и от этого мои трусики становятся мокрыми. Снова. Она улыбается мне через зеркало.

Двадцать минут назад она вышла из ванной, не сказав ни слова, и направилась к шкафу, где быстро сняла свои стринги и заменила их другими. Когда я усмехнулся, она велела мне заткнуться и вернулась к приготовлениям. Мне нравится знать, что я так легко влияю на нее.

“ Но мне нравится, когда ты вся мокрая. Я покусываю ее шею. - Я мог бы позаботиться о тебе прямо здесь, прямо сейчас, если бы ты хотела, - шепчу я ей на ухо.

“ Не смей, мы и так на пять минут отстаем от графика. А теперь уходи. Я почти закончил. Она отворачивает лицо в сторону и целует меня в губы, прежде чем прогнать прочь.

“ Ладно, ладно. Я ухожу. Я поднимаю руки в знак капитуляции и, пятясь, выхожу из ванной, бросая на нее последний долгий взгляд.

На ней обтягивающая черная кожаная юбка, доходящая до середины бедра, и белая рубашка с длинными рукавами, плотно прилегающая к телу и заправленная за пояс юбки. Вместо ее обычных чулок или носков до бедер на ней пара черных сапог на каблуках, доходящих чуть выше колен. Ее макияж довольно прост: черная подводка для глаз "кошачий взгляд", немного золотых теней для век и помада телесного цвета. Она выглядит сексуально, как грех.

Я наконец оставляю ее в покое и спускаюсь вниз, чтобы убедиться, что Ноа тоже готов. Мы собираемся отправиться в Burkley's на вечеринку по раскрытию их пола. И в отличие от семьи Сесилии, где Сайлас не смог удержать язык за зубами, никто не знает пола детей, даже родители.

Я нахожу его стоящим в гостиной, водящим пальцами по одной из рамок для фотографий, которые Ронни повесила для него в гостиной. Все фотографии, которые, по-видимому, были у него с сестрой и отцом. Семьи, которую он больше не видит, но которая следует за ним повсюду, куда бы он ни пошел.

За последнюю неделю он часто делал это там, где присутствовал, но мы можем сказать, что его мысли витали где-то в другом месте. доктор Халлавей сказал, что все это было обычным проявлением скорби. Что мы должны просто оставить его в покое, но напомнить ему, что мы любим его и всегда будем рядом, если ему нужно выговориться.

- Привет, - тихо говорю я, подходя к нему.

Его рука убирается с рамки, но глаза остаются прикованными к фотографии. На ней он запечатлен маленьким мальчиком, держащим на руках свою младшую сестру. Должно быть, ей было всего несколько недель, судя по крошечному комбинезону и шапочке для новорожденных на голове.

-Привет.

Он одет так же, как и я. Но вместо сине-серого на нем светло-серые джинсы, белая толстовка с закатанными рукавами и белые кроссовки на ногах.

Я кладу руку ему на плечо, слегка сжимая. “ Ты знаешь, что мы здесь ради тебя, брат. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

Он, наконец, поворачивается, чтобы посмотреть на меня, на его губах застыла легкая улыбка. “Спасибо, чувак”.

Я снова смотрю на фотографию, улыбаясь крошечному ребенку, крепко спящему у него на руках. “Не могу дождаться, когда мы это переживем”.

- Жить чем?

“Ребенок. Держать эту крошечную хрупкую жизнь в своих руках, зная, что она навсегда завладеет твоим сердцем. Наблюдай, как она растет и становится самостоятельной личностью. Выясняю, кто больше похож на маму или на папу. Я хихикаю. “Если у нас родится девочка, я надеюсь, она будет в точности похожа на свою мать”. Мое сердце сжимается. “Она будет самой красивой девушкой на этой земле.”

- Совсем как ее мама, - заканчивает он за меня.

“Да...” У меня болят щеки от того, насколько широкой становится моя улыбка, пока она не исчезает. “Черт!” Я поворачиваюсь к нему с широко раскрытыми глазами. “Ты ведь понимаешь, как трудно будет держать мужчин подальше от нашей маленькой девочки, верно? Я имею в виду, посмотри на Виксен. Их тянет к ней, куда бы она ни пошла ...”

Он кивает, нахмурившись. “ Вероятно, нам придется нанять одного из людей Джулиана, чтобы тот повсюду следовал за ней. Ни за что на свете я не позволю какому-то гребаному спортсмену предпубертатного возраста приблизиться к ней ”.

“Это хороший план. Вероятно, нам следует сообщить ему об этом заранее. Знаешь, чтобы мы могли просмотреть его людей и выбрать наиболее подходящего”.

“Ты имеешь в виду того, кто выглядит так, будто может раздавить тебя голыми руками”, - говорит Ной.

Я щелкаю пальцами в его сторону. - Вот именно.

Позади нас раздается хихиканье, заставляющее нас повернуться в его сторону. Ронни стоит в нескольких футах от нас, скрестив руки на груди, приподняв бровь и с удивленным выражением лица. “Ты же понимаешь, что вы двое спортсмены и что этого ребенка, о котором ты говоришь, не существует, верно? И прежде чем говорить о том, чтобы нанять кого-нибудь, кто бы следил за ней повсюду, может быть, сначала упомяните об этом матери ”.

Я подхожу к ней, обнимаю за бедра. - Мы просто хотим защитить нашу маленькую девочку, насколько можем.

“Маленькая девочка, которая еще даже не зарождается. А что, если это будет мальчик?” Она ухмыляется.

“ Все просто, мы научим его играть в хоккей и ухаживать за девушками. Ной подходит и целует ее в щеку.

“ А что, если ему нравятся мальчики? Она прищуривает глаза, все еще продолжая криво улыбаться.

Мы с Ноем обмениваемся взглядом широко раскрытых глаз, не зная, как на это реагировать, пока я, наконец, не пожимаю плечами. “ Тогда ты научишь его, как заводить парней. Я имею в виду, посмотри на тех двоих, которых ты подобрала; ты знаешь, что делаешь. Я подмигиваю и целую ее в другую щеку. У нас нет проблем, когда дело доходит до этого, и мы поддержим нашего ребенка, независимо от того, кого он решит любить.

“О, вы двое невероятны”. Она смеется и отталкивает меня, беря свою сумочку с бокового столика. Она целует Блуббера в макушку, который спит на диване, затем направляется к лифту. “ Вы, ребята, придете? И не забудьте подарки.

Мы прибываем в дом Клея и Морган чуть более чем через полчаса, и, по-видимому, опаздываем не только мы. Обри как раз выходит из своей машины, когда мы паркуемся позади нее.

“О, слава Богу! Я думал, я единственный, кто не пришел вовремя”. Она выбегает, когда мы подходим с нашими подарками в руках, и быстро обнимает ее.

“Нет, этот длился целую вечность”. Я киваю в сторону Ронни и наклоняюсь, чтобы поцеловать Обри в щеку. “Как у тебя дела, малыш Форд?” Я хмуро оглядываюсь по сторонам. - Где твой мужчина?

Она краснеет. “Он не мой мужчина. Вам всем нужно перестать называть его так”, - кричит она шепотом.

Я втягиваю губы, сдерживая смех, когда Ной хихикает, а Ронни прячет лицо у меня на плече. - Э-э-э...… Я говорил о твоем охраннике.

Ее глаза расширяются, румянец на щеках становится ярко-красным, в глазах светится явное смущение. “О ... эм, он где-то дальше по улице. Он сказал, что мне не о чем беспокоиться и что они где-то здесь, наблюдают издалека.