Я спешу вниз по лестнице, в спортзал, где, я знаю, Гейб в разгаре тренировки. В ту секунду, когда он замечает меня, бросив один взгляд на мой наряд, он поднимается с земли и подходит ко мне.

“ Виксен? Что происходит? Почему ты так одета? Беспокойство просачивается в его голос, когда его взгляд скользит по моим чертам лица.

“У меня не так много времени на объяснения, но мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Это срочно. Ноа не должен знать, - я быстро выбегаю, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Ноа еще не спустился на первый этаж.

“ Все, что угодно, детка. Что тебе нужно?

Я быстро объясняю ему, что мне от него нужно. Чем больше я говорю, тем больше душевной боли за его друга становится видно в его глазах. Как только я заканчиваю, он хватает мое лицо и прижимается своими губами к моим.

“ Спасибо, что ты рядом с ним. Но ты поступаешь правильно, - выдыхает он мне в губы.

- Надеюсь, ты прав.

Он отступает назад, быстро подходит к своему телефону и набирает текст за текстом. Я выбегаю и запираюсь в прачечной. Я просматриваю контакты на своем телефоне и звоню человеку, которого ищу. Тому, кто поймет эту ситуацию лучше, чем кто-либо другой.

Телефон звонит три раза, прежде чем трубку соединяют. “Привет, Эм"… Я знаю, ты все еще расстроена из-за Ноя из-за того, что произошло на похоронах Мэдди ... но ты действительно нужна мне прямо сейчас… ты нужна ему. Ты вся. ” Я выдохнула, молясь, чтобы она поняла. “ Но я понимаю, что прошу слишком многого после того, что он сделал.… Я бы не винила тебя за нежелание помочь мне. Но я обещаю, Эм... Как только я расскажу тебе это, все встанет на свои места.

Она молчит с минуту, и я думаю, не повесила ли она трубку. Я убираю телефон, но нет, линия все еще включена. Я возвращаю это как раз вовремя, чтобы услышать ее глубокий, протяжный вздох. - С чем тебе нужна моя помощь?

НОЙ

Мы стоим посреди кладбища под проливным дождем. Раскрыв зонтики, мы ждем начала церемонии, темное небо плачет вместе с нами. Всего нас всего десять человек, и это включая проводника похорон, Веронику и меня, Эверли и Дженнис, доктора Далтонсен и четырех других сотрудников медицинского учреждения.

Я понимал, что не все смогли присутствовать из-за короткого уведомления и того, что некоторым пришлось работать, но я благодарен, что хотя бы некоторые смогли прийти. Хотя все равно грустно видеть результат.

Какая-то часть меня чувствует вину за то, что я не рассказала людям, которых считаю своей семьей, о сегодняшнем дне, о Тринити. За то, что сохранила память о своей сестре только для себя. Может быть, я просто веду себя эгоистично ... Но теперь уже слишком поздно.

“Все в сборе?” спрашивает кондуктор, переводя взгляд с Вероники на меня.

Я киваю и говорю: “Да”, точно так же, как Вероника говорит: “нет”. Нахмурившись, я поворачиваю к ней голову, сбитая с толку произнесенным ею словом.

“Мы просто ждем еще нескольких человек. Они будут здесь с минуты на минуту”, - говорит она кондуктору, который кивает с мягкой улыбкой.

Когда она поднимает на меня взгляд, я вижу это в ее глазах еще до того, как она произносит это вслух. Чувство вины, извинение. “Прости, Ноа. Я знаю, я обещал тебе, что никому не расскажу, но все это неправильно. Все это кажется неправильным, разве ты этого не видишь?”

Как раз в этот момент вдоль дороги останавливаются около десяти черных машин, из такси выходят люди, одетые во все черное, и направляются к нам. Моя семья. Мои друзья. Моя команда. Они все здесь. Мое сердце сжимается от этого зрелища, горло сжимается, а глаза затуманиваются.

“Ненавидь меня, если хочешь, но, пожалуйста, не ненавидь их. Мы семья, Ной. В этот момент мы все должны быть вместе. Тринити хотела бы этого, - тихо говорит она, и слезы текут из ее глаз.

Я притягиваю ее к себе, обнимаю за плечи и проглатываю комок в горле. - Спасибо тебе, - шепчу я с тяжелым вздохом, мой голос срывается в конце.

И когда я зажмуриваюсь, зарываясь лицом в ее волосы, я чувствую это. Первая слеза за тринадцать лет скатывается с моего век и падает на ее растрепанные волосы.

Эта чертовски красивая женщина. Как мне вообще могло так повезти? Она точно знала, что мне нужно, несмотря на то, что я говорил обратное. Она сделала все это для меня. Как я мог не любить ее?

Через несколько минут они все присоединились к нам, стоя позади нас и сжимая мое плечо, когда проходили мимо. Эмма подходит и встает передо мной с выражением, которое я не могу прочесть, когда она смотрит на меня. Я знаю, что должен извиниться перед ней за то, как я вел себя тогда, но я не могу произнести ни слова, не прямо сейчас.

К счастью, она делает это за меня, обвивая руками мою шею и притягивая к себе. Я тут же обнимаю ее в ответ и шепчу эти слова ей на ухо. “Мне очень жаль...”

“ Я прощаю тебя, Ной, но мне жаль, что ты не сказал мне. Я чувствую себя виноватой за то, что злилась на тебя, когда ты переживала то же, что и я.

“ Ты не мог знать. Никто, кроме Вероники, не знал, и это моя вина, - признаюсь я со стыдом.

Она отстраняется, кладет руки мне на плечи и тепло улыбается. - Больше никаких секретов, хорошо?

Я знаю, что не могу дать такого обещания, учитывая, что у Вероники и Габриэля свои дети. Но я все еще могу ответить за себя, по крайней мере, в этой части. “Хорошо”.

Она присоединяется к остальным нашим друзьям позади нас, как раз в тот момент, когда Гейб занимает ее место передо мной. Он выглядит взбешенным, на его лице появляется глубокая хмурость, когда он мгновение наблюдает за мной. Но затем он крепко обнимает меня, прижимая к себе.

“Никогда больше так не делай, слышишь меня? Ты мой лучший друг, Но. Мы должны прикрывать друг друга. Ты прошел через все мое дерьмо; ты должен был позволить мне быть рядом с твоим ”. Я слышу, как он шмыгает носом, пытаясь быть сильным, несмотря на боль, которую чувствует прямо сейчас, и все, что это делает, - это усиливает мое чувство вины.

“ Я знаю,… ты прав, мне жаль...

“ Хватит об этом, давай закончим эту церемонию. Потом мы пойдем домой, и ты мне все о ней расскажешь. Он отпускает меня и похлопывает по спине. “Я люблю тебя, чувак”.

“Я тоже люблю тебя, брат”. Я улыбаюсь сквозь слезы, которые продолжают подступать.

Он подходит к Веронике с другой стороны, берет ее за руку и целует в висок. Я делаю то же самое с ней, вдыхая аромат корицы и яблока, когда закрываю глаза. “Спасибо тебе, Котенок. Ты - самое лучшее, что есть в моей жизни, и я не знаю, что бы я без тебя делала. Надеюсь, ты это знаешь, ” шепчу я ей в волосы.

Она поворачивается и пристально смотрит мне в глаза. - Я знаю, - выдыхает она, затем прижимается своими губами к моим.

Габриэль

В следующий раз повезет больше.

Я был потрясен.

После того, как Ронни рассказал мне, что происходит с Ноем, что у него была сестра, которая только что умерла, я был потрясен до глубины души. Мне было больно, что он скрывал это от меня, я злилась, что он не доверял мне свои секреты. Господи, мы жили вместе последние пять лет, мы все делали вместе, и все же я не знал о ее существовании.

Каким другом это меня делает? Дерьмовым.

Мне следовало расспрашивать его еще больше каждый раз, когда он выходил из дома и не говорил, куда направляется. Мне следовало настойчивее добиваться ответов. Мне следовало последовать за ним. Я должен был сложить два и два вместе.

После похорон Ронни удалось убедить Ноя поехать к Хейсу. Сначала он сопротивлялся, но в конце концов согласился. Я знаю, что он нам ничего не был должен, но мы все хотели получить ответы.

Итак, мы сели вместе в их гостиной с пивом в руках, за исключением Ноя, который предпочел свой любимый напиток покрепче. С которым, как я понял, он становится слишком дружелюбным. Нам нужно быть осторожными, поскольку скоро начнется предсезонка. Затем мы терпеливо ждали, когда он будет готов поделиться с нами, и он поделился. Он рассказал нам все возможные воспоминания, которые, по его мнению, касались его сестры. Он рассказал нам о своей жизни, об уходе его матери, о смерти отца, а затем о том, что случилось с Тринити.