“Кроме того, я нашла обертку от мюсли рядом с диваном… перед корзиной для мусора. Я не знаю, кто в этом виноват, но вы оба в беде. Я вынимаю свою руку из руки Ноя и складываю руки на груди, бросая на них сочувственный взгляд.

“ Это был несчастный случай. Мы спешили уехать, - оправдывается Ной.

“ Да, верно. Разве мы не можем получить бесплатный пропуск на этот раз? Гейб умоляет.

“ Извините, ребята, но правила есть правила. И если я упущу этот случай, то упущу и следующий. Если мы хотим, чтобы вы, ребята, выросли настоящими мужчинами, нам нужно придерживаться правил. И, может быть, в следующий раз, прежде чем оставлять после себя беспорядок, вы вспомните этот момент и вспомните, почему так важно делать хотя бы самый минимум ”.

“ О Боже. Нет, пожалуйста. Не заставляй меня есть что-нибудь противное... Глаза Гейба расширяются от ужаса.

“ Вообще-то, я подумал, что мы могли бы сделать это весело, раз уж ты впервые все испортил. Гейб, ты сегодня не готовишь. Ноа, ты будешь готовить нам ужин. Я улыбаюсь Ною, который выглядит таким же испуганным.

“Боже мой, это еще хуже!” Гейб восклицает, вскидывая руки вверх.

Ной сглатывает. - Что ты имел в виду? - спрашиваю я.

“Хм...” Я прижимаю указательный палец к губе, пока он следит за каждым движением. “Как насчет макарон с сыром? Это не так уж сложно приготовить”.

“ Ты останешься на ужин? - спрашивает он.

“ Конечно, кто еще проследит, чтобы вы оба соблюдали правила? Я ухмыляюсь.

Он смотрит на меня мгновение, затем кивает. “Хорошо, я должен быть в состоянии справиться с этим”.

- Убей. Меня. сейчас, - скулит Гейб, уронив голову на руки, заставляя нас с Ноем смеяться.

“ Ладно, я думаю, все готово, - кричит Ной из кухни, где он готовил последний час. Я не уверен, почему это заняло так много времени, но я дал ему возможность сосредоточиться.

- Что значит “ты думаешь!"? Готово или нет? Глаза Гейба расширяются.

“ Заткнись. ” Я шлепаю его по руке с нашего места на диване. - Оставь его в покое.

Я прохожу на кухню, где довольно вкусно пахнет. Это хороший знак, верно? Затем заглядываю в горшочек с макаронами и сыром, которые он приготовил. “ Выглядит… довольно вкусно для первой попытки. Я улыбаюсь ему, хотя он, кажется, не согласен с тем, что хмурится. Итак, остались большие куски сыра, которые кажутся не совсем расплавленными, но в остальном выглядят нормально.

Я достаю три миски и вилки, ставлю их на кухонный столик, пока Ной накладывает в каждую свое творение, а Гейб достает три банки пива. Затем каждый из нас садится на свои места, Гейб справа от меня, а Ной слева.

- Что ж, будем надеяться, что сегодня ночью никто не умрет, - произносит тост Ной, поднимая бокал с пивом.

Я хихикаю и тоже поднимаю свой. “За то, чтобы не умереть сегодня”.

Гейб присоединяется, когда мы чокаемся бутылками, затем все делают по глотку, прежде чем отставить их и посмотреть на свои тарелки. Гейб вздыхает и берет вилку. - Все на счет “три”?

Я смотрю на Ноя, который пожимает плечами, а затем поворачивается обратно к Гейбу. “Хорошо. Давай сделаем это”. Мы с Ноем беремся за вилки. “Раз ... два ... три”. Мы ковыряемся в еде и запихиваем ее в рот.

Сразу же я ощущаю странный привкус во рту. И не только это, но и то, что он очень ... хрустящий. Я заканчиваю жевать, с трудом сглатываю, затем прочищаю горло. - Э-э-э...… Ноа? Как долго ты оставлял лапшу на плите?

“Я положил их в воду и подождал, пока она закипит, затем вынул”, - говорит он, хмуро глядя на свою еду.

- Ты положила их в воду до того, как она закипела? О Боже! И что это за странная штука, которую я пробую на вкус?” Гейб переворачивает еду вилкой, как будто ищет что-то на дне своей тарелки.

- Я использовала приправу для барбекю с дымком, которую вы держите рядом с плитой.

Гейб таращится на Ноя, как на сумасшедшего. “Это сухое блюдо! Его готовят для мяса, а не для сырой лапши с твердым сыром! Господи, у меня, наверное, сейчас пищевое отравление! Он берет салфетку, вытирает рот и отодвигает тарелку.

“ Хватит. С меня хватит. Прости, я не могу этого сделать. Он поворачивается ко мне с умоляющим взглядом. “ Пожалуйста, Виксен? Давай я приготовлю нам что-нибудь на скорую руку. Пожалуйста? Я обещаю, что больше никогда ничего не оставлю без присмотра. Только не заставляй меня это есть.

Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. По правде говоря, я тоже не думаю, что смогу съесть еще кусочек. “Ладно, прекрасно. Но в следующий раз я силой запихну это тебе в глотку!”

“О, слава Богу!” Он спрыгивает со стула и собирает наши миски, практически бегом обходя стойку, чтобы найти что-нибудь еще для приготовления.

Ной притих рядом со мной, и мне немного неловко из-за того, что я вот так ставлю его в неловкое положение. Я накрываю своей рукой его руку, лежащую над столешницей. “Эй, если тебе от этого станет легче, я тоже не очень хорошо готовлю”.

Он поворачивает голову ко мне, посмотрев на наши руки. - Все действительно было так плохо?

“Нет"… Я имею в виду, лапша могла бы быть более прожаренной. И в следующий раз, может быть, не использовать эти специи и подождать, пока сыр расплавится сильнее… хорошо, да. Это было довольно ужасно ”. У меня вырывается смешок, и он быстро присоединяется к нам, качая головой. “Мне очень жаль”.

“ Не стоит. Гейб предупреждал тебя, что я не умею готовить. - Он улыбается.

“ И все же я действительно горжусь тобой за то, что ты старался. Так что спасибо тебе за это, - тихо говорю я ему.

Его глаза смотрят в мои, когда он говорит: “Все для тебя, Котенок”.

И я верю ему. Почему-то я знаю, что Ной сделал бы для меня все.

Ной

Спящая красавица.

~ На следующий день ~

“ Ты тоже уходишь? - Спрашиваю я Гейба, наблюдая, как он натягивает кроссовки.

“ Да, у меня фотосессия для рекламы, в которой, по мнению моего агента, мне следует поучаствовать. Я не должна отсутствовать слишком долго. Я киваю в ответ. - Куда ты направляешься? - спросил я

“ Мне нужно кое-что сделать. Я собираюсь заехать за Вероникой по дороге и подбросить ее.

Сегодня она не должна была работать. Но поскольку завтра день игры, она предложила прийти сегодня, чтобы завтра она не мешала и мы могли полностью сосредоточиться и отдохнуть. Я сказал ей, что в этом нет необходимости, но она настояла. Я начинаю думать, что ей просто нравится быть здесь или с нами. Я надеюсь, что последнее.

“ Я не понимаю, почему она ездит на метро. У нее что, нет машины? Гейб хмурится, как будто мысль о том, чтобы сесть на одну из них, беспокоит его. Или, может быть, это аспект безопасности, я не уверен.

“ Есть, но она сказала, что разрешает Обри пользоваться им днем. Вот почему я предложила подвезти ее сегодня утром.

“ Это еще одна вещь, которой я не понимаю. Почему Ford не купил машину для малыша Ford? Можно подумать, он хотел бы, чтобы его сестра была в безопасности за рулем, а не ходила повсюду пешком ”. Ах, так это из-за безопасности.

Я хихикаю. “ Да, это не наше дело. Зная Обри, она, вероятно, не хочет, чтобы Грейсон тратил на нее деньги.

“ Наверное, ты прав. В любом случае, я ухожу. Увидимся позже. Он направляется к лифту, помахав рукой.

На кухне я наполняю кофе две дорожные кружки, одну для себя, другую для Вероники. Затем я захожу в лифт и спускаюсь в гараж, где запрыгиваю в свой серебристый Aston Martin.

Не прошло и пятнадцати минут, как я подъезжаю к дому Вероники и Обри. До сих пор я не осознавала, насколько близко они живут, хотя мы и помогли им переехать. Я направляюсь ко входу в здание, замечая, что там нет швейцара или охраны, как у нас. Но дверь все еще заперта, так что, по крайней мере, здесь в некоторой степени безопасно. Я нажимаю на звонок в их квартиру и жду.

“ Алло? Мягкий голос Обри доносится из динамика.