Я всегда находил птиц очаровательными — то, как они могут прожить всю свою жизнь по своему выбору, летя туда, куда ведут их красивые крылья. Ничто их не сдерживает, никакие невидимые цепи или решетки, никакие страхи. Они просто... свободны.

Через несколько секунд он снова начинает подпрыгивать, поворачиваясь во все стороны, словно осматривая мой палец, прежде чем, наконец, приземлиться на него. Я улыбаюсь, чувствуя, как его крошечные коготки впиваются в мою кожу, когда он наклоняется вперед, чтобы съесть еще немного. Когда я смотрю это, я возвращаюсь к тому времени, когда я только переехала в Нью-Йорк, к тому времени, когда я чувствовала себя такой одинокой и потерянной в мире и искала руководства, знака, куда идти дальше, что делать дальше. Способ выжить.

И когда я сидел в своей дерьмовой захудалой квартирке, в которой хватало места только для односпальной кровати, двухместного дивана и плиты, милая маленькая птичка, точно такая же, как эта, решила приземлиться за моим открытым окном. Он оставался там добрых полчаса, несколько раз слегка заходя внутрь, прежде чем, наконец, улететь.

Только на этом все не закончилось. На следующий день я обнаружила своего нового друга сидящим на подоконнике, как только вошла в свою квартиру. Я воспринял это как знак, который искал. Я не заманивал его обратно, не оставлял семян в надежде, что он вернется. Оно решило вернуться, как и возвращалось каждый день в течение целой недели.

Я был именно там, где должен был быть.

Я медленно поднимаю другой палец, нежно поглаживая спинку маленького воробья, прежде чем он спрыгивает с моего пальца, затем поворачиваюсь к дверям во внутренний дворик, зная, что мальчики будут здесь с минуты на минуту. Как только я захожу обратно внутрь, лифт звякает, сообщая о прибытии. Я быстро закрываю за собой дверь во внутренний дворик, когда мальчики выходят из кабины.

- Добро пожаловать домой, - говорю я с улыбкой.

Я удивлен, насколько пустым казалось это место без них. Я привык видеть их в какой-то момент в течение дня.… Мне неприятно это признавать, но я скучал по тому, что они были рядом.

Гейб сияет, подходя ко мне. - А вот и моя прекрасная Лисичка!

Я знаю, что будет дальше, поэтому готовлюсь к тому, что возникнет зудящее чувство, когда он обхватит меня руками за талию и оторвет от земли. “Боже, я так скучал по этому сексуальному телу”.

Мои ноги обвиваются вокруг его бедер, а руки - вокруг шеи, прежде чем я даже осознаю, что делаю. Мы скажем, что это просто инстинкт, за которым нет реального смысла. “Ты смешон. Это было два дня назад”. Несмотря на то, что мое тело напряглось в его объятиях, я чувствую, что это неприятное ощущение начинает уменьшаться.

“Все еще слишком долго, я бы хотел, чтобы ты была со мной все время, если бы мог”. Он смотрит на меня глазами, полными вожделения. Как будто я вижу все непристойные мысли, просачивающиеся сквозь них.

Я убираю руки с его головы и кладу ладони ему на плечи, слегка похлопывая. “ Ладно, хватит. Отпусти меня, Красавчик. - Он смеется, но делает, как я просила. Как только мои ноги касаются земли, я подхожу к Ною, который терпеливо ждет в нескольких шагах от меня.

- Привет, Котенок, - говорит он, раскрывая объятия, но не двигается, чтобы обнять меня, ожидая, когда я сама приду в его объятия.

Я только что позволила Гейбу забрать меня, так что могу уделить и ему немного внимания. Я поднимаю руки и приближаюсь к нему, мое тело прижимается к его телу, а руки обвивают его шею. Он стоит неподвижно несколько секунд, прежде чем его собственное тело подходит и крепко прижимает мое к своему.

Мы никогда раньше не делали этого, не обнимались вот так. Боковые объятия с его рукой на моем плече, да. Но никогда не соприкасаюсь всем телом, когда мой нос прижимается к его коже, и меня окутывает его древесный аромат. И, как всегда, это чувство зуда так и не приходит.

Я не знаю, что такого в Ноа, почему его прикосновения отличаются от любых других. Даже с моим бывшим я не чувствовала себя в такой безопасности в его объятиях. Я ловлю себя на том, что с каждым днем жажду этого чувства все больше и больше. Чувство, которого я не должен хотеть. Но я ничего не могу с этим поделать, в конце концов, я человек. Еще одну секунду.

Я выдыхаю и высвобождаю свои руки из его объятий как раз в тот момент, когда он отпускает меня. Он улыбается, хотя в его улыбке чувствуется легкое разочарование от того, что объятия закончились. “Я вижу, ты все еще тратишь мои деньги”. Он ухмыляется.

“ О, да. Я схожу с ума. Я имею в виду, не каждый день можно воспользоваться картой без лимита. Я подмигиваю ему. “Но я обещаю, что все это стоило того. Приходи и посмотри”.

Я иду спиной к двери во внутренний дворик, убеждаясь, что они следуют за мной. Мне уже следовало бы знать лучше; эти двое всегда следуют за мной по пятам, никогда не отставая далеко.

“ Приготовьтесь к изумлению, джентльмены. Я открываю дверь и отступаю в сторону, пропуская их вперед.

“ Срань господня! Ты сам все это сделал? Гейб ахает, подбегая к диванам и бросаясь на один из них.

“ Да, я пришел вчера, чтобы подготовить большинство вещей, и закончил это как раз перед тем, как вы, ребята, пришли сюда. Надеюсь, ты не против, что я пришел в свой выходной?

“ Конечно, детка. Ты можешь пользоваться нашим жильем, когда захочешь. Даже если это просто переночевать, здесь есть свободная спальня. Хотя есть две другие комнаты, которые были бы не против принять тебя в них. ” Он подмигивает, затем усмехается, когда я закатываю глаза.

“Это прекрасно, Вероника. Спасибо тебе за все это. И не стесняйся пользоваться этим, когда захочешь. Тебе здесь всегда рады ”. Ной улыбается мне, затем свирепо смотрит на Гейба. - Именно это Эллис и хотел сказать.

- Именно это я и имел в виду.

Я поворачиваюсь к Гейбу с улыбкой. - Конечно, так и было.

“ Итак, чем еще ты занимался, пока нас не было? Как-нибудь ... развлекался в наших комнатах, не меняя простыни? Он многозначительно поводит бровью.

“ Вообще-то, нет.… Я сделал это на кухонном островке.

Гейб хватал ртом воздух и садился на диване, его глаза были огромными, как блюдца. - Ты серьезно?

Я прикусываю губу, добавляя убедительности. “Ммм. На мне была такая же юбка, как эта. Я легла на спину и раздвинула ноги, затем взяла эти два пальца ”. Я поднимаю средний и безымянный пальцы, пока он смотрит на них голодными глазами. - И затолкал их глубоко в меня, когда я думал о тебе, - заканчиваю я страстным голосом.

Клянусь, Гейб выглядит так, будто собирается рвать на себе волосы от того, как сильно он за них дергает. “Черт возьми, это круто. Неужели?

Я упираю руки в бока и хмуро смотрю на него. “ Конечно, нет, идиот. Я что, похожа на какую-то сумасшедшую цыпочку, которая мастурбирует на чужих прилавках?”

“ Я имею в виду,… Ты действительно выглядишь как тип, который...

“ Не смей заканчивать это предложение, Красавчик! Я бросаю на него сердитый взгляд.

Он поднимает руки вверх, сдаваясь. - Извините, - смущенно говорит он.

“ В любом случае! Я хотел поздравить вас, ребята, с вашей вчерашней победой. Очень впечатляюще. Я улыбаюсь им обоим.

- Спасибо, - говорят они оба одновременно.

- Но у меня плохие новости.

Их лица вытягиваются, быстро сменяясь обеспокоенными выражениями. “ В чем дело? Ты в порядке? Что происходит? Ной подходит ближе и берет меня за руку.

Я на мгновение поражаюсь тому, насколько искренней кажется его забота, и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы вспомнить, что я собиралась сказать. “Ммм, да, я в порядке. Все в порядке”. Я ободряюще улыбаюсь. “Но вы двое помните, когда я говорил об этих последствиях, когда вы оставляете вещи повсюду?”

На лице Гейба появляется выражение ужаса. - О нет ... Нет, нет, нет.

“ Боюсь, что да. У вас, ребята, все шло так хорошо. Вначале вы оба были на высоте. Но… Гейб, ты оставил всю свою фруктовую кожуру на кухонном столе. И Ноа, ты оставил свою грязную одежду разбросанной по полу в ванной. Я перевожу взгляд с одного на другого.