“ Моргни дважды, если это слишком сильно, ” шепчу я ей в губы. “Я все еще могу совершить несколько безопасных поворотов, даже на спуске по прямой”.

Она тянет меня обратно вниз, в ответ царапая зубами мою челюсть.

Гондолы проезжают каждые тридцать секунд. Если кто-нибудь присмотрится повнимательнее, то может увидеть, как мы прижаты друг к другу, как запотевают наши окна, когда у них они чистые. Риск вдвое ниже.

Моя ладонь скользит вверх по ее бедру, все выше и выше, пока я не нахожу молнию и обнажаю ее кожу, обнаженную и уже покрывающуюся мурашками под моими прикосновениями. Она дрожит, но не от холода. Она вырывается из моей хватки и впивается ногтями в мои плечи, притягивая меня ближе, глубже.

Маленькая каюта превращается в печь, стекла запотевают так сильно, что мир снаружи превращается в белый шум. Она глушит звуки, а я этого не хочу. Я хочу услышать точный момент, когда она сломается. Я хочу быть причиной, по которой она издает этот разбитый, беспомощный звук между небом и землей.

Когда она наконец отпускает меня, ее голова откидывается назад, звук, который вырывается из нее, - что-то среднее между всхлипом и молитвой. Вот тогда-то я и понимаю, что попал в самую точку.

Мы оба затаили дыхание, сердца колотятся, мы запутались в Лайкре, шерсти и поту. Гондола проскальзывает сквозь пелену облаков, внешний мир на мгновение стирается. Я прижимаюсь лбом к ее лбу, чувствую, как бьется ее пульс у моей челюсти.

“ Я ненавижу тебя, ” шепчет она. Но она улыбается, и это разрушает ложь.

“ Конечно, ” бормочу я, касаясь губами ее виска. - Вот почему ты дрожишь.

К тому времени, как мы въезжаем на верхнюю станцию, мы почти взяли себя в руки. Почти. Туман на наших окнах еще не успел рассеяться. Я натягиваю костюм обратно на плечи; она приглаживает волосы и поправляет пальто, ее щеки раскраснелись так, что никакой макияж не смог бы подделать.

Мы выходим на солнце, как обычная пара туристов, которые поднялись на лифте, чтобы полюбоваться видом.

- Следуй за мной, - повторяю я, на этот раз мягче.

Она встает рядом со мной, не говоря ни слова, высоко подняв подбородок, глаза блестят, как будто она точно знает, на что только что подписалась, и хочет большего.

Я ставлю лыжи на снег, надеваю их, и от знакомого щелчка у меня по спине пробегает дрожь. Она стоит рядом со мной в этом нелепом белом костюме, ботинки на размер тесноваты, лыжи длиннее, чем она умеет держать. Мне хочется смеяться, но я хочу ее еще больше.

Мы вместе отталкиваемся, скользя по мягкой, болтливой поверхности. Мои ноги настроены на насилие; ее ноги все еще учатся различать страх и острые ощущения. Я замедляюсь ровно настолько, чтобы она не отставала, но не настолько, чтобы это было легко. Я хочу посмотреть, что она делает, когда за дело берется гравитация.

Поначалу она осторожна, но есть безрассудство в том, как она берет на себя обязательства, как она направляет кончики пальцев вниз по склону и отпускает их, доверяя склону больше, чем самой себе. Я сворачиваю налево, к заснеженным елям. Трасса здесь пуста, единственные свидетели призраков вчерашних следов. Она следует за ним, затаив дыхание, изображая уверенность, пока ее бедра не начинают дрожать.

- Что ты ищешь? - задыхается она, голос приглушен шарфом.

“ Выход, ” говорю я. - Или вход.

Она издает резкий, нервный смешок. - Это та часть, где ты убиваешь меня в уединенном лесу?

“ Нет, если ты вежливо не попросишь, принцесса. Я сбавляю скорость, вглядываясь в деревья.

Там есть провал, ложбинка, где снег все еще припорошен, еще не тронутый солнцем. Я резко останавливаюсь, обдавая ее холодной пылью. Она визжит, наполовину протестуя, наполовину восхищаясь. Ее щеки красные, линия волос влажная от пота, глаза дикие и блестящие. Это настоящая она, лишенная всего мрамора и шелка.

“Я не чувствую пальцев ног”, - говорит она дрожащим голосом. “Подожди минутку”.

Я освобождаюсь от ремней, оставляю лыжи валяться на снегу. Она спотыкается, чуть не падает, и я ловлю ее за локоть. Ее смех грубый, беспомощный. Пороша по колено; каждый шаг - словно замедленная борьба в белизне. Я беру ее за руку и тащу за собой, сапоги проваливаются. Она тяжело дышит, вполголоса ругается по-французски, но не останавливается.

Под деревьями полумрак, иголки отбрасывают блики. Полузасыпанный пень ждет там, покосившийся трон в пустыне. Я роняю шлем, притягиваю ее ближе, сажаю и сажаю к себе на колени.

Ее пальто лопается под моими руками, тепло просачивается сквозь замерзшие перчатки. Теперь она сидит на мне верхом, раздвинув бедра, наши ботинки стучат друг о друга. Она тяжело дышит, когда я отстегиваю ее шлем и откладываю его в сторону. Волосы падают ей на лицо, в воздухе чувствуется резкий привкус ее пота. Я прижимаюсь губами к ее уху, скользя руками по ее спине.

“ Ты хочешь тепла? - Шепчу я. - Я отдам тебе все, что у меня есть.

Ответ кроется в том, как она расстегивает мою молнию, как ее губы находят мои — голодные, безрассудные. Она рвет на мне спортивный костюм, распахивая его, отчаянно желая прикоснуться к коже. Ее руки такие холодные, что обжигают; Я хочу еще этого укуса, хочу увидеть, сколько она выдержит, прежде чем начнет умолять. Она дрожит, но дело больше не в холоде.

Я расстегиваю молнию на ее пальто, сбрасываю его с ее плеч. Ее свитер задирается, и я зарываюсь лицом в ее шею, слизывая соль с ее кожи. Она стонет, высоко и отчаянно, прижимаясь к моим коленям так сильно, что, клянусь, она разорвет меня пополам.

- Давай посмотрим, так ли ты сильна в лесу, как в горах, - насмехается она, но бедра уже предают ее.

Она хочет этого. Она хочет разбиться здесь, где никто не увидит. Я хватаю ее за талию, держу неподвижно, просто чтобы услышать этот тихий разочарованный звук, затем позволяю своей руке скользнуть под ее рубашку, к обнаженной коже. Я хочу ее обнаженной, но даже у меня есть пределы. Я довольствуюсь тем, что запускаю пальцы ей под лифчик, сжимая до тех пор, пока она не начинает задыхаться. Ее руки скользят по моим плечам, пальцы летают по костюму, и я смеюсь, когда она опережает меня. Я спускаю штаны ровно настолько, освобождаясь. Мой член дергается в воздухе, злясь на холод, а она смотрит, облизывая губы.

“ Ты сумасшедший, ” шепчет она. - Холодно.

- Ты согреешься, - обещаю я.

Она извивается, борясь со своими штанами, ботинки делают это невозможным. Мы оба смеемся, беспомощные, запутавшиеся друг в друге и глупой механике секса на снегу. В конце концов, я хватаю ее за бедра, приподнимаю и стягиваю леггинсы вниз ровно настолько, чтобы обнажить ее. Она уже влажная, скользкая и горячая, и контраст с воздухом вырывает у нее стон.

“ Черт, ” стону я, скользя рукой между ее ног. Она промокла. Я дразню ее, медленно описывая круги, пока она не начинает извиваться у меня на коленях.

Ее спина царапает грубую кору позади нас, щеки раскраснелись, дыхание вырывается короткими облачками. Я не могу перестать ухмыляться — дико, немного безумно, — когда встаю, осторожно ставлю ее на ноги, затем опускаюсь на колени, чтобы атаковать ее ботинки. Мои пальцы онемели от холода, но мне нужно снять эти тяжелые вещи. Они связывают ее.

Она смеется, наполовину шокированная, наполовину взволнованная, пока я вытаскиваю их одну за другой.

— Не смей их терять, — предупреждает она, угроза растворяется во вздохе, когда мои руки скользят обратно вверх - по ее голеням, изгибу икр, - удерживая ее здесь, рядом со мной.

К тому времени, как я встаю, она уже достает презерватив из кармана куртки — она всегда думает наперед. Мы оба смеемся, затаив дыхание, лед между нами трескается.

“ Ты носишь это только на лыжные гонки? Поддразниваю я, надевая его трясущимися руками.

Она ухмыляется, прикусывая губу. “ Кто-то должен нести ответственность. Ты бы просто попытался трахнуть меня в снегу без него.

- Не искушай меня, - шепчу я, касаясь губами ее уха.

Я осторожно поворачиваю ее, широко расставив руки на ее бедрах, прижимая к дереву. Моя грудь прижимается к ее спине, ее волосы щекочут мне подбородок. Снег стекает с ветвей на ее обнаженные плечи, пальцы впиваются в кору, пока не белеют костяшки. Она - воплощение разрухи в белом, красном и дыхании.