Тут мне приходит в голову, что я почти ничего не знаю об этой женщине. Я знаю ее чувствительные места. Я знаю, как у нее перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее поясницы. Я знаю каждый изгиб ее тела. И все же я не знаю, где она пьет кофе и на какой улице живет.

Тем не менее, я чувствую, что знаю ее душу. Она снова убегает. Она убегает от этого гала-концерта и того мужчины в костюме. Я - ее исправление. Я - единственное, что достаточно быстро, чтобы помочь ей убежать от самой себя.

“ С каких это пор?.. Я начинаю спрашивать, но не дожидаюсь ее ответа. На самом деле меня не волнует ни логистика, ни сроки.

Ревность, которая сжимала мне горло в кресельном подъемнике, — изображение того Костюма в ее Instagram—сториз - все это сгорает, сменяясь жаром, который гораздо опаснее. Я не знаю, как она сюда попала и сколько времени у нее на это ушло. Все, что я знаю, это то, что она стоит посреди моего мира и вибрирует на частоте, которую слышу только я.

Я прислоняюсь спиной к отделочной хижине, заставляя дерево скрипеть под моим весом. Я все еще не двинулся ей навстречу. Я смотрю, как ее ботинки погружаются в гнилую серую жижу финишной площадки.

- Ты проделала весь этот путь не для того, Элиза, чтобы обсуждать диалекты Рейнланда.

Я протягиваю руку, все еще облаченную в жесткую, испачканную солью гоночную перчатку, и зацепляю пальцами за лацкан ее белого пальто. Я притягиваю ее еще на дюйм ближе. Я хочу, чтобы она почувствовала исходящий от меня запах скорости. Я хочу, чтобы она буквально почувствовала жар, исходящий от моей кожи через лайкру.

Она поднимает на меня взгляд, и в ее глазах больше нет скуки, они широкие, темные и голодные. Ее руки остаются спрятанными в карманах, но ткань выдает ее, она дрожит от усилий сохранять неподвижность. Это крошечное нервное пожатие само по себе является признанием.

“ Ты выглядишь так, словно вот-вот сломаешься, ” шепчу я хриплым голосом. “ Ты этого хочешь? Чтобы посмотреть, смогу ли я справиться с этим лучше, чем твои утонченные друзья в Зальцбурге?

“Я хотела посмотреть учебный центр, у меня здесь новая работа”, - говорит она. Это жалкая ложь. Ее голос тверд, но дыхание сбивается в холодном воздухе, превращаясь в маленьких призраков между нами.

“Лжец”.

Я бросаю шлем в снег и, сняв перчатку, отбрасываю ее в сторону. Я хочу прикоснуться к ней голой рукой. Я хочу почувствовать контраст. Я хватаю ее за запястье, вытаскивая руку из кармана. Ее кожа холодна как лед, и она дрожит так сильно, что я чувствую это своей рукой.

“ Ты пришла за этим, ” говорю я, прижимая ее ладонь к центру своей груди, прямо над сердцем. Оно колотится так, словно забыло, как быть незаметным. “ Ты поднялся сюда не ради вида. Тебе наскучили все эти идеальные люди, и ты пришел поваляться в грязи со своим городским идиотом, просто чтобы вспомнить, что ты все еще из плоти и крови ”.

Она не отстраняется. Вместо этого она прижимается ко мне, ее лоб почти касается моего подбородка. Я чувствую прикосновение дорогой шерсти ее пальто к своему влажному спортивному костюму. “Ледяная королева” не просто тает; она испаряется.

“ Скажи мне, что я ошибаюсь, ” бросаю я вызов, мой большой палец касается мягкой кожи с голубыми прожилками на внутренней стороне ее запястья. - Скажи мне, что ты не хочешь забыть свое имя на час.

Она поднимает взгляд, ее губы приоткрыты, и я вижу, как именно в этот момент ее самообладание лопается. Желание в ее глазах такое необузданное, что почти неистовое. Ей не нужна вторая половинка. Ей нужна авария. И я более чем счастлива оказать влияние.

Мне наплевать, кто она в городе. Мне наплевать на Костюм. Прямо сейчас она на моей горе, и я - единственное, что в ее жизни действительно реально.

“ С меня хватит горы, ” рычу я, скользя рукой от ее запястья к затылку, запуская пальцы в ее золотистые волосы. Я прижимаю ее к себе, позволяя ей почувствовать исходящее от моего тела напряжение после тренировки.

- А теперь я дам тебе именно то, за чем ты пришел. Бери свои лыжи.

Она не сопротивляется, когда я веду ее к самолету Preunegg. Гондола ждет, ее серебристый корпус поблескивает на фоне голубого неба, каждый вагон - маленькая стеклянная капсула, качающаяся над долиной. Семь минут в коробке, когда некуда бежать. Идеальный.

***

Внутри воздух теплее, окна запотели от солнца и дыхания туристов. Я отпускаю ее руку; для любого, кто смотрит, мы просто два лыжника, которым случилось ехать на одном подъемнике. Служащий машет нам понимающим взглядом. Возможно, он узнает меня. Хорошо. Наш маленький номер удался.

Мы садимся друг напротив друга, колени почти соприкасаются. Она молчит, уставившись на склон. Ее руки беспокойно сжимаются и разжимаются на коленях. Я наблюдаю, как она наблюдает за миром, занося в каталог последний чистый взгляд, который у нее будет, прежде чем я снова разрушу ее.

“ О чем ты сейчас думаешь? - Спрашиваю я, понизив голос.

Она оставляет вопрос висеть в воздухе, затем поворачивается, ее глаза встречаются с моими — темные, немигающие. “Я думаю, что отсюда все выглядит таким… чистым. Незамысловатым”. Она указывает на долину, широкую белую трассу, далекие кубики отелей, похожие на дома "Монополии". “Но внутри этой коробки? Там хаос”.

“В том-то и дело”, - говорю я. “Снаружи - это показуха. Здесь ты можешь быть настолько облажавшимся, насколько захочешь”.

Она смеется, но это звучит так, будто она глотает стекло. “Ты говоришь так, словно это исповедальня”.

Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени. - В чем ты хочешь признаться?

Она открывает рот, затем закрывает его. Качает головой. - Ничего такого, что могло бы тебя удивить.

- Попробуй меня, - говорю я.

Она опускает взгляд, ее голос едва громче шепота. “ Я хотела ответить. Когда я не ответила. Легкое пожатие плечами. “Но я хотел посмотреть, догонишь ли ты меня”.

“ Так вот что это такое? - Спрашиваю я. - Проверка?

Она поднимает глаза. “ Может быть. Но в основном мне просто ... нужно было увидеть тебя. Узнать, был ли последний раз несчастным случаем. Или если бы это было реально.

Я улыбаюсь, медленно и резко. “Это было по-настоящему. И скоро станет намного реальнее”.

Она качает головой, но теперь улыбается; тонко и опасно. - Не думаю, что ты понимаешь, как сильно это меня пугает.

“ Хорошо. Я придвигаюсь, сокращая расстояние. Моя рука опускается на ее колено, пальцы растопырены. - Тебе должно быть страшно.

Гондола дергается и набирает высоту, земля уходит из-под ног, верхушки деревьев превращаются в игрушки. Свет освещает ее лицо, превращая волосы в искусственный маленький ореол, в то время как пульс колотится у нее в горле, словно хочет вырваться наружу.

Я провожу большим пальцем по шву ее брюк, просто чтобы посмотреть, вздрогнет ли она. Она не вздрагивает. Она пристально смотрит на меня, как будто бросает мне вызов доказать, что я не только болтун. Мой пульс - провод под напряжением на запястье, когда я медленно и обдуманно скольжу выше, по внутренней стороне ее бедра. Ее дыхание сбивается. Она переводит взгляд на окна, затем снова на меня, губы ее дрожат.

Кабина качается над башней, и она хватает меня за предплечье, чтобы не упасть, но на самом деле притягивает меня ближе.

В том, как мы сталкиваемся, нет ничего элегантного. Это все голод и зубы. Я придвигаюсь к ней, и ее руки уже в моих волосах, тянут меня вниз, ее рот врезается в мой. Гондола раскачивается, тросы скрипят, и она смеется мне в рот, дико и задыхаясь.

Моя рука скользит под ее пальто, прижимая ладонь к ее ребрам. Сейчас она задыхается, и я люблю ее за это — за то, как она либо сдерживает все, либо выкладывается полностью, без средней скорости. Я зажимаю зубами ее нижнюю губу, ровно настолько, чтобы вырвать из нее тихий звук, и она выгибается навстречу мне, ее бедра врезаются в мои с такой силой, что пластиковое сиденье хрустит.

Она стягивает с моих плеч спортивный костюм, неловкими и ледяными пальцами расстегивая молнию. Я позволяю ей поднять мои руки, затем ловлю ее запястья и поднимаю их над ее головой, просто чтобы увидеть эту идеальную вспышку страха, смешанного с желанием в ее глазах.