— Герман Константинович, кандидаты уже собрались.

Он посмотрел на часы.

— Отмените остальные собеседования.

Девушка удивлённо моргнула.

— Все?

— Все.

— Но...

— Я сказал, отмените.

Когда дверь закрылась, Вика не выдержала.

— Подождите... из-за меня?

— Нет.

Он произнёс это совершенно серьёзно.

— Из-за того, что я не люблю тратить время.

Она облегчённо выдохнула. Рано.

— Это не означает, что вы приняты.

Вот теперь сердце снова ушло куда-то вниз.

Герман поднялся из-за стола и подошёл к окну. С высоты четвёртого этажа машины казались игрушечными, а люди двигались между ними маленькими цветными точками. Он некоторое время смотрел вниз, словно принимал решение, затем повернулся.

— Я задам последний вопрос.

— Хорошо.

— Представьте, что через месяц вы нашли работу с зарплатой выше. Что вы сделаете?

Вика даже не стала делать вид, будто раздумывает.

— Уйду.

На этот раз удивился уже он.

— Так просто?

— А вы хотели услышать про корпоративную семью?

Герман молча ждал продолжения.

— Я не умею красиво врать на собеседованиях. Если мне предложат место, где условия лучше, я сначала выясню, можно ли обсудить это здесь. Если нельзя, уйду. Потому что работаю за деньги. И потому что уже один раз строила жизнь вокруг человека вместо себя. Второй раз не хочу.

Она договорила и мысленно поставила крест на вакансии. После таких ответов работу обычно не предлагают. Герман несколько секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом взял лежащую на столе ручку и написал что-то на её резюме.

— Когда сможете выйти?

Вика не сразу поняла смысл вопроса.

— Что?

— Я спросил, когда вы готовы приступить к работе.

Она недоверчиво смотрела на него.

— Вы... берёте меня?

— Пока нет.

Он положил перед ней лист. Это был трудовой договор.

— Испытательный срок три месяца. Если за это время вы окажетесь такой же наблюдательной, как сегодня, сработаемся. Если нет, расстанемся без взаимных претензий.

Вика опустила взгляд на договор. Потом снова на Германа.

— Вы ведь почти ничего обо мне не знаете.

Впервые за всё время уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Наоборот.

Он сделал короткую паузу.

— Я уже знаю, что вы способны спорить с директором через две минуты после знакомства, украсть его кофе и заметить ошибку, которую пропустили пять человек. Для одного утра это очень неплохой объём информации.

Вика всё-таки улыбнулась.

А ещё через минуту поставила подпись, не подозревая, что это решение изменит жизнь не только ей.

Вика вышла из бизнес-центра с подписанным договором в папке и остановилась посреди тротуара, будто город за те полтора часа успел стать другим. Машины ехали всё так же плотно, курьеры продолжали лавировать между прохожими, кто-то торопился на обед, кто-то разговаривал по телефону, не замечая ничего вокруг. Изменилось только одно. Ещё утром у неё было меньше трёх недель финансовой передышки и туман впереди. Теперь впереди была работа. Она достала телефон, открыла чат с Машей и написала всего два слова: «Меня взяли». Ответ прилетел раньше, чем экран успел погаснуть. «Ты кого-то случайно загипнотизировала?» Вика улыбнулась. «Почти. Украла кофе у директора». Через несколько секунд телефон зазвонил.

— Рассказывай.

— Лучше вечером.

— Нет уж. Если ты сейчас не объяснишь, как устроилась на работу через похищение напитка, я умру от любопытства, и тебе придётся искать новую подругу.

— Не драматизируй.

— Это не драма. Это медицинский прогноз.

Домой Вика возвращалась впервые за долгое время с ощущением, что завтра вообще существует. Она даже позволила себе зайти в небольшой магазин возле дома и купить не только самое необходимое. В корзину отправились хорошие яблоки, кусок сыра, пачка нормального кофе и маленький горшок с зелёным базиликом, который давно нравился ей на витринах. Уже на кассе она поймала себя на мысли, что раньше непременно спросила бы Андрея, не слишком ли это дорого. Мысль появилась автоматически и так же автоматически вызвала раздражение. Она заплатила молча и вышла из магазина, крепче сжав пакет.

Первое утро на новой работе началось с дождя. Такого мелкого и настойчивого, который не производил впечатления опасного, но через пять минут делал мокрым всё, что не успело спрятаться. Вика приехала на двадцать минут раньше, решив, что лучше погуляет возле офиса, чем снова ворвётся куда-нибудь не вовремя. На ресепшене её уже ждали пропуск, документы и девушка из отдела кадров по имени Светлана. Та оказалась приветливой, говорила быстро и двигалась с такой скоростью, будто её рабочий день длился не восемь часов, а три.

— У нас всё просто, — объясняла Светлана, пока они шли по коридору. — Если нужен Герман Константинович и дверь открыта, можно заходить. Если дверь закрыта, лучше сначала написать. Если дверь открыта, но он разговаривает по телефону с таким лицом...

Она изобразила выражение человека, готового объявить войну соседней галактике.

—...тоже лучше написать.

— Часто такое лицо бывает?

— Когда налоговая, подрядчики или принтер.

— Принтер?

— Особенно принтер.

Вика тихо рассмеялась.

Её рабочее место находилось в небольшой приёмной перед кабинетом директора. Стол был просторным, компьютер новым, а на полке стояла аккуратная табличка с надписью «Помощник руководителя». Предыдущая сотрудница ушла неделю назад, поэтому на столе не осталось ни фотографий, ни кружек, ни случайных мелочей. Всё выглядело так, словно здесь никто никогда не работал. Светлана показала, где лежат канцелярия и документы, познакомила с системой электронного документооборота и убежала, оставив Вику наедине с первым рабочим утром.

Не прошло и десяти минут, как дверь кабинета открылась.

Герман появился с планшетом в руках, кивнул вместо приветствия и положил перед ней тонкую папку.

— До одиннадцати нужно подтвердить встречу с инвесторами, перенести совещание на четверг, проверить договор с «Грин Девелопмент» и выяснить, почему бухгалтерия второй день не может получить подпись подрядчика. — Он сделал короткую паузу. — Вопросы?

Вика посмотрела на список. Потом снова на него.

— Только один.

— Какой?

— Это задания на сегодня?

— Нет.

— На неделю?

Герман спокойно ответил:

— На ближайшие сорок минут.

Он скрылся за дверью прежде, чем она успела придумать достойную реакцию. Вика медленно перевела взгляд на папку.

— Ну что, — пробормотала она себе под нос. — Проверим, кто из нас раньше сдастся.

К одиннадцати утра выяснилось, что инвесторы уже подтвердили встречу, но забыли сообщить секретарю. Совещание удалось перенести за четыре телефонных звонка и один очень вежливый шантаж обещанием прислать обновлённую аналитику раньше конкурентов. Подрядчик оказался в самолёте и действительно не мог подписать документы, зато его заместитель решил вопрос за две минуты после спокойного разговора. Самым тяжёлым противником неожиданно стала бухгалтерия. Там три человека двадцать минут спорили, кто именно должен был отправить письмо ещё вчера. Вика выслушала всех, открыла историю переписки, нашла потерявшееся вложение и переслала его обратно с единственной фразой: «Кажется, проблема была в этом».

Через несколько минут дверь кабинета снова открылась. Герман молча просмотрел обновлённый список задач. Возле каждого пункта стояла зелёная отметка. Он поднял глаза.

— Быстро.

— Они сами не знали, что всё уже почти решено.

— Такое бывает чаще, чем хотелось бы.

Он уже собирался уйти, но вдруг остановился.

— И ещё.

— Да?

— Кофе сегодня лучше брать свой.

Вика не удержалась.

— Значит, вчерашнее преступление ещё числится нераскрытым?

— Нет.

На этот раз в его голосе отчётливо прозвучала сухая ирония.