— Я не хочу, чтобы ты была удобной.

Он говорил почти шёпотом.

— Ты вообще ни разу не была удобной.

У Вики неожиданно защипало глаза. Она рассмеялась сквозь подступающие слёзы.

— Это сейчас комплимент?

— Самый большой, который я умею делать.

Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга.

За стеклом кабинета продолжал жить обычный офис. Кто-то проходил по коридору, звонили телефоны, шумел принтер. А здесь время словно остановилось. Герман очень медленно поднял руку. Коснулся пальцами её щеки. Замер. Оставляя ей возможность отступить. Вика не отступила. Наоборот. Сделала последние несколько сантиметров сама.

Поцелуй получился совсем не таким, каким его показывают в кино. Никто не терял голову. Никто не забывал дышать. В нём не было торопливости, будто оба слишком хорошо понимали цену поспешных решений. Это был поцелуй двух взрослых людей, которые слишком долго разговаривали с окружающими и слишком мало друг с другом.

Когда они немного отстранились, Вика тихо выдохнула.

— Кажется...

— Что?

— Мы очень сильно нарушили корпоративную этику.

Герман неожиданно рассмеялся. По-настоящему. Без сдержанности.

— Кажется, да.

Она тоже улыбнулась. Потом её взгляд упал на заявление.

— И что теперь?

Герман взял лист. Спокойно разорвал его пополам. Потом ещё раз. И выбросил в корзину.

— Теперь...

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Нам придётся придумать, как всё сделать правильно.

Вика уже собиралась ответить, когда в дверь кабинета негромко постучали. Они одновременно обернулись.

— Герман Константинович? Вы свободны?

Голос Светланы прозвучал совсем рядом. Герман и Вика переглянулись.

И впервые оба одновременно рассмеялись, понимая, что настоящие сложности начинаются только сейчас.

Стук повторился.

Герман отступил на шаг первым. Не резко, не испуганно. Просто возвращая кабинету привычные границы. Вика машинально поправила волосы и только теперь заметила, что сердце колотится так громко, будто его должны слышать в соседнем отделе.

— Войдите.

Светлана заглянула в кабинет с папкой в руках.

— Простите, что отвлекаю. Курьер привёз оригиналы договоров, их нужно подписать сегодня...

Она перевела взгляд с Германа на Вику. Потом обратно. Замолчала. Вика почувствовала, как предательски краснеет. Герман выглядел намного спокойнее.

— Оставьте на столе.

— Хорошо...

Светлана положила папку и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она неожиданно обернулась.

— Герман Константинович?

— Да?

— Галстук.

Он машинально посмотрел вниз. Галстука действительно не было. Он так и не надел его после вчерашнего дня.

— Спасибо.

— Не за что.

Светлана вышла. Дверь закрылась. Несколько секунд они молчали. Потом Вика тихо засмеялась.

— Она что-нибудь поняла?

— Светлана?

Герман задумался.

— Всё.

— Откуда ты знаешь?

— Она работает здесь восемь лет.

Он тоже улыбнулся.

— От неё невозможно ничего скрыть.

— Замечательно.

Вика закрыла лицо ладонью.

— Просто великолепно.

Через десять минут они уже сидели за столом переговоров, обсуждая договор так, будто последние полчаса ничего не произошло. По крайней мере пытались.

— Здесь нужно изменить формулировку.

Герман смотрел в документы.

— Согласна.

— Тогда...

Он поднял голову. Их взгляды встретились. Наступила пауза.

— Что?

Тихо спросила Вика.

— Ничего.

Он снова опустил глаза.

— Продолжаем.

Через две минуты ситуация повторилась. Потом ещё раз. Наконец Вика не выдержала.

— Мы сейчас очень смешно выглядим.

Герман впервые за всю встречу откинулся на спинку кресла.

— Да.

— Делать вид, будто ничего не изменилось, уже не получается.

— Не получается.

Она постучала карандашом по столу.

— Тогда давай не будем делать вид.

Он долго молчал.

— Именно об этом я хотел поговорить.

Герман закрыл папку.

— Вчера вечером я почти не спал.

Вика невольно улыбнулась.

— Я тоже.

— Потому что понял одну вещь.

Он говорил медленно, словно тщательно проверяя каждое слово.

— Мы поступили неправильно.

Улыбка исчезла.

— Почему?

— Потому что я остаюсь твоим руководителем.

Он поднял взгляд.

— А это делает наши отношения неравными.

Вика нахмурилась.

— Я взрослый человек.

— Именно поэтому хочу, чтобы всё было честно.

Он сложил руки на столе.

— Представь ситуацию через год.

Она молчала.

— Ты получаешь повышение. Или премию. Или интересный проект. Как ты докажешь окружающим, что заслужила их сама?

Вика не сразу ответила. Потому что ответ знала. Никак.

— Люди всё равно будут говорить.

— Да.

— И каждый твой успех начнут объяснять не работой.

Он кивнул.

— Именно.

В кабинете стало очень тихо.

— Что ты предлагаешь?

Герман глубоко вдохнул.

— Пока ничего не начинать.

Эти слова прозвучали тяжелее, чем ожидала Вика.

— То есть?

— Не делать вид, будто ничего не случилось.

Он покачал головой.

— Но и не превращать это в отношения, пока ты работаешь моей помощницей.

Она долго смотрела на него. Потом неожиданно спросила:

— А если я сама переведусь в другой отдел?

Герман задумался.

— Это будет выглядеть странно.

— Почему?

— Потому что все решат, что перевод организовал я.

— Уволиться?

Он сразу покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я слишком долго искал человека, которому могу доверить работу.

Она невесело усмехнулась.

— Очень романтичное признание.

— Другого пока нет.

Вика подошла к окну. Некоторое время молча смотрела на город. Потом тихо сказала:

— Знаешь...

Она повернулась.

— Мне кажется, впервые в жизни мужчина предлагает мне не спрятать проблему, а решить её.

Герман ничего не ответил. Потому что ждал продолжения.

— И именно поэтому...

Она улыбнулась. Совсем немного.

— Я согласна.

Он удивлённо поднял голову.

— Согласна?

— Да.

— Не обижаешься?

— Очень обижаюсь.

Она честно пожала плечами.

— Но понимаю.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без прикосновений. Без поцелуев. Теперь это решение было общим.

И именно поэтому стало намного легче.

Вечером, когда Вика уже собиралась домой, к её столу подошёл Игорь. Он внимательно посмотрел сначала на неё. Потом на Германа, который разговаривал по телефону в кабинете. Потом снова на неё.

— Ну?

— Что "ну"?

— Вы поговорили.

— Поговорили.

— И?

Вика неожиданно улыбнулась. Очень спокойно.

— Всё будет хорошо.

Игорь недоверчиво прищурился.

— Это женская интуиция?

— Нет.

Она надела куртку.

— Это взрослые люди впервые начали разговаривать раньше, чем делать выводы.

Игорь посмотрел ей вслед. Потом перевёл взгляд на кабинет друга. И впервые за долгое время позволил себе расслабиться. Потому что именно этого он и добивался с самого начала.

Не разлучить их.

А сделать так, чтобы, если они однажды окажутся вместе, у них был шанс построить отношения, которые не придётся скрывать ни от других, ни от самих себя.

В понедельник Вика специально пришла на работу на десять минут раньше. Не из-за дел. Ей хотелось прожить первое утро после их разговора без чужих взглядов. Она ещё дома решила, что будет вести себя так же, как всегда. Никаких неловких улыбок, никаких попыток украдкой посмотреть на Германа, никаких особенных интонаций. План выглядел разумным. Он продержался ровно до того момента, как она открыла дверь приёмной.